霍云离开后，云隐谷的岁月依旧平静地流淌。
只是霍昭与阿月的鬓边，白发愈发明显，眼角的皱纹也如同秋叶的脉络，日渐清晰。
霍昭的身手虽依旧矫健，但处理冗杂事务时，精力已大不如前；阿月进山采药的次数渐渐减少，更多时候，是坐在平台上，指导年轻的采药人辨识草药，或是看着狼群在谷地间嬉戏。
他们都明白，守护云隐谷的重担，需要逐渐交给年轻的一代了。
这几年，谷中涌现出不少出色的年轻人。
有汉家子弟，精通文书算术，善于协调各方关系；有草原儿女，骑射精湛，熟悉漠北风情，是出色的战士和向导；甚至还有几位，如同霍云一般，身上流淌着胡汉混合的血液，兼具两种文化的特质，视野更为开阔。
而狼群，也在繁衍生息。
灰影已然老去，行动不复从前迅捷，但它威严犹在，仍是狼群无可争议的精神领袖。
它的后代中，有一头毛色青灰、体型格外硕大、眼神聪慧而冷静的年轻公狼，名为“苍牙”，逐渐展现出了领导狼群的潜质。
它从小在谷中长大，熟悉人类，对阿月有着近乎本能的忠诚与亲近，同时也继承了狼族的野性与力量。
这一年初夏，谷中举行了一场不算盛大，却意义非凡的仪式。
在云隐谷中央那片最大的草甸上，谷中所有重要的成员，无论胡汉，都聚集于此。
霍昭与阿月站在前方，身后是苍玄长老（若仍在世）等几位德高望重的长者。
霍昭的目光扫过在场一张张年轻而充满朝气的面孔，声音沉稳而清晰，回荡在草地上空：
“诸位乡亲，云隐盟成立至今，已近二十载。赖诸位同心协力，方有今日谷中安宁，边境平和。然，岁月不饶人，我与神女，年事渐高，精力有限。守护云隐谷，维系盟约之责，需交由更年轻、更有力量的肩膀来承担。”
他的话语，让场中微微骚动，但很快又安静下来，所有人都凝神倾听。
“经我与神女，并与诸位长老商议，今日，我们将云隐谷日常守护、盟约维系之责，正式交托给以下几位。”
霍昭开始宣布名单。
他点出了几位在各自领域表现出色的年轻人的名字，让他们走上前来。
他们中有负责内部管理的汉家青年，有负责对外联络和安全的草原勇士，有负责集市秩序和纠纷调解的胡汉混血青年。
这些年轻人，脸上带着激动、紧张，以及沉甸甸的责任感。
最后，霍昭的目光投向狼群的方向。
阿月轻轻吹了一声口哨。
苍牙应声而出，迈着稳健的步伐，走到阿月面前，蹲坐下来，昂首看着她，眼神专注。
阿月伸出手，轻轻放在苍牙的头顶，如同当年雪魄认可霍昭一般。
她看着苍牙，又看向众人，清冷的声音响起：“苍牙，将带领狼群，继续守护山林，警戒四方。它是云隐谷的眼睛，是利齿，是这片土地安宁的屏障。”
苍牙仿佛听懂了，喉咙里发出一声低沉而威严的呜咽，算是回应。
接着，是信物的交接。
霍昭将那枚象征着智慧、责任与汉家渊源的云纹玉珏，郑重地交给了负责内部管理的青年。
阿月则取下了颈间那枚陪伴她一生、象征着力量、野性与守护的狼牙项链，亲自为苍牙戴上。
那狼牙在苍牙青灰色的皮毛映衬下，更显古朴苍劲。
“见此玉珏，如见我之嘱托；见此狼牙，如感神女之庇护。”
霍昭沉声道，“望尔等精诚合作，胡汉一体，人狼同心，共守盟约，永保云隐谷之安宁！”
“谨遵先生（神女）教诲！共守盟约，永保安宁！”
以苍牙为首的年轻守护者们，以及在场所有谷民，齐声应和，声震山谷。
仪式简单而庄重。
没有繁文缛节，却充满了传承的力量。
从这一天起，霍昭与阿月正式退居幕后。
他们依然是云隐谷的精神象征，是年轻守护者们遇到重大难题时可以请教的智者，但日常的运作、边境的巡查、纠纷的调解、集市的管理的重担，都移交了出去。
年轻的守护者们开始按照各自的职责忙碌起来，他们充满干劲，又带着对前辈的尊敬，小心翼翼地维护着这份来之不易的基业。
苍牙戴着那枚狼牙项链，带领着狼群，巡逻在云隐谷的边界，它的身影，成为了新一代的守护象征。
霍昭与阿月，则有了更多的时间，坐在屋前的平台上，看着云卷云舒，看着谷中炊烟袅袅，看着年轻的守护者们忙碌而充满活力的身影，看着苍牙矫健地穿梭于山林之间。
守护的交接，平静而顺利。
云隐谷的魂，在新一代守护者，以及狼群后代的身上，得到了延续。
这片土地的安宁，有了新的、坚实的保障。
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