数日后，通往长安的官道上，八百里加急的快马溅起滚滚烟尘，驿使背插代表最紧急军情的红色翎羽，面容肃穆，一路换马不换人，直扑帝都。
与此同时，监军宦官的车驾也以最快的速度回到了长安。
他几乎是立刻便秘密觐见了皇帝，将狼谷发生的一切，以一种对他自身最为有利、同时极力淡化自身责任的方式，呈报了上去。
他重点描述了霍昭如何“执迷不悟”、“包庇狼女”，如何在狼群“疯狂攻击”汉军时“指挥若定”地将其“剿灭”，又如何在那“匈奴王女”穷途末路、施展“妖法”瞬间白头并跳崖自尽后，因“心怀愧疚”或“被妖法反噬”而“急火攻心、呕血昏迷”。
在他的描述中，霍昭的昏迷更像是一种咎由自取，而非巨大的悲恸所致。
很快，关于北疆战报的正式消息，也开始在朝堂上下有限地流传开来。
尽管细节被模糊处理，但核心内容却如同长了翅膀一般，飞遍了长安的宫阙与坊间。
“听说了吗？冠军侯在北疆狼谷，已将那头祸乱边境的狼女及其狼群巢穴彻底剿灭了！”
“狼女伏诛？太好了！此乃社稷之福啊！”
“不过……听说冠军侯也因此事，忧愤交加，一病不起，如今已是病危垂死之态……”
“什么？冠军侯病危？这……”
“唉，想必是那妖女临死前施展了什么邪术，伤了侯爷的根本……”
“可惜了，一代战神，竟折在一个妖女手上……”
朝堂之上，当皇帝以一种沉痛而疲惫的语气，正式宣布了“狼女阿月已于狼谷伏诛，其狼群党羽亦被荡平，然骠骑将军霍昭因积劳成疾、兼受妖邪之气所侵，以致病体沉疴、危在旦夕”的消息时，偌大的宫殿之内，陷入了一片诡异的死寂。
落针可闻。
主和派的官员们，脸上难掩得意之色，交换着心照不宣的眼神，虽然霍昭病危有些出乎意料，但狼女这个心腹大患已除，霍昭本人也等同于政治生命的终结，他们的目的已然达到。
而那些原本支持霍昭，或心中尚有公义的官员，则个个面色凝重，或垂首不语，或面露悲戚。
他们或许不完全相信官方的说辞，但“狼女伏诛”和“霍昭病危”这两个消息结合在一起，所带来的冲击是巨大的。
他们能感觉到，一股强大的、冷酷的力量，已经毫不留情地碾碎了北疆的那颗将星。
帝国的长城，或许从此将出现一道难以弥补的裂痕。
龙椅上的皇帝，看着下方一片死寂的群臣，目光深邃难明。
他得到了他想要的结果——清除了一个不可控的隐患，重创了一个功高震主的将领。
但不知为何，他心中并没有多少喜悦，反而感到一种沉甸甸的压抑。
霍昭呕血昏迷的消息，像一根刺，扎在他的心头。
那个少年时便跟随着他、为他开疆拓土、立下不世之功的将领，最终竟落得如此下场……但他很快便将这丝不适压了下去。
帝王心术，不容许过多的私人情感。
他需要权衡的，是接下来的朝局，是北疆的稳定，是权力的平衡。
“传朕旨意，”皇帝的声音打破了死寂，带着一种刻意的沉重，“骠骑将军霍昭，为国除害，劳苦功高，然天不假年，染此重疾。着令太医院选派精干御医，携宫中珍稀药材，即刻前往云中郡，务必全力救治冠军侯！北疆军务，暂由……卫老将军统筹，务必确保边境安稳。”
旨意下达，程序完备，充满了帝王的“恩宠”与“关怀”。
然而，所有人都明白，那个曾经光芒万丈、如同烈日般照耀汉室边疆的冠军侯霍昭，他的时代，已经随着那传遍京师的“噩耗”，正式宣告结束了。
朝堂之上，那一片刻意维持的死寂之下，是暗流即将重新开始涌动的征兆。
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