霍昭那道措辞恳切却又态度强硬的奏表，如同投入平静湖面的巨石，在长安朝堂激起了千层浪。
宣室殿内，气氛凝重。
皇帝将霍昭的奏表缓缓放在御案上，指尖在“匈奴未灭，何以家为”和“此生镇守北疆”那几行字上轻轻敲击着，脸上看不出喜怒，但熟悉他性情的近侍都知道，陛下越是平静，心底的波澜可能就越汹涌。
“众卿都看看吧。”皇帝的声音平淡，示意宦官将奏表传给几位核心重臣阅览奏表在张汤、卫稚等人手中传阅。
张汤看完，眉头紧锁，出列道：“陛下，霍昭此表，虽言辞恭谨，然其拒不奉诏之意，已然昭然！以‘匈奴未灭’为由推拒陛下赐婚，更自请终生戍边，此等行径，实乃恃功而骄，目无君上！若此风一开，日后边将纷纷效仿，朝廷威严何在？陛下，臣以为，当严词申饬，令其即刻接旨！”
卫稚心中暗自为霍昭捏了把汗，但他知道此刻必须出面。
他踏前一步，沉声道：“陛下，臣以为不然。霍昭所言，虽略显刚直，然其心可鉴。北疆局势，确如其所奏，乌维集结大军，决战在即。此时若强行赐婚，恐乱其心神，动摇军心，于大局不利。霍昭自请戍边，亦可见其赤胆忠心，并非贪恋权位之辈。望陛下念其年轻气盛，一心为国，暂息雷霆之怒。”
其他大臣也纷纷发表意见，有支持张汤要求严惩的，也有赞同卫稚认为应以大局为重的，朝堂之上争论不休。
皇帝静静地听着，目光深邃。
他何尝不知霍昭的才能与北疆的重要性？也正因如此，他才更加忌惮。
霍昭这次的反应，如此激烈和直接，既在他意料之外，又似乎在情理之中。
这个年轻人，用最坦荡也最危险的方式，划清了他的底线。
良久，皇帝抬了抬手，殿内瞬间安静下来。
“霍昭，年少气盛，言语或有冲撞之处。”
皇帝缓缓开口，每一个字都仿佛经过权衡，“然，其戍边之志，破胡之心，朕，深知之。北疆防线，关乎社稷安危，此刻确非计较细枝末节之时。”
他顿了顿，目光扫过众臣，最终做出了决断：“赐婚之事，既然霍昭无心，朕，亦不强求。便如他所请，暂收回成命。望其能专心军务，勿负朕望，早日扫清边患，以全其‘匈奴未灭，何以家为’之志。”
“陛下圣明！”卫稚等人连忙躬身。
张汤嘴唇动了动，似乎还想说什么，但见皇帝心意已决，也只能将话咽了回去，眼中却闪过一丝更深的不以为然。
表面上，皇帝做出了妥协，顾及了边关大局，彰显了君王气度。
然而，皇帝心中那根名为猜忌的刺，却因霍昭这番“不识抬举”的强硬回应，扎得更深了。
他妥协，是因为边关暂时离不开霍昭，但这笔账，他记下了。
帝王的恩宠可以给予，也可以收回。
霍昭今日拒绝的，不仅仅是一桩婚姻，更是皇帝递出的、意图将其纳入可控范围的橄榄枝。
这份猜忌，如同幽暗的种子，在未央宫的深处，悄然埋下。
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