林苏站在廊下，望着院子里那些孩子的身影，心里盘算着明天的事。
暮色已经漫过来了，天边还剩最后一抹橘红，把整个院子染成暖洋洋的颜色。那些孩子还在院子里跑来跑去，大的追着小的，小的咯咯笑着躲，衣裳是新换的，头发是新洗的，湿漉漉地贴在脸上。三丫坐在台阶上，怀里抱着最小的那个，正给她梳头，一下一下，轻轻的，生怕弄疼了她。
林苏看着她们，嘴角浮起一丝笑。
可那笑里，还藏着点别的。
一天能织出往日三天的布。大娘们已经开始轮班学了，一个个眼睛亮亮的，说往后能挣更多钱了。
可布织出来了，往哪儿卖？
李姨娘的铺子一直在拿货，她那边销路还算稳当，每个月能卖出去几十匹。可那是有数的。再多，就得压货。
压货就是压钱。
林苏在心里盘算着账本上的数字。工坊里现在二十多口人，吃喝拉撒，哪样不要钱？加上新来的那十八个孩子，往后开销更大。光靠李姨娘那一条路子，撑不起来。
得找新路子。
她望着那几台转动的织机，脑子里忽然冒出一个念头。
大户人家的下人，穿的衣裳都是有规矩的。每年春秋两季，府里会给下人发新衣裳——春季一身，秋季一身。一户人家，少的几十个下人，多的上百。一季下来，要用的布料，不是小数目。
要是能接下几户人家的单子，专门给他们府里的下人做衣裳……
那就是稳定的销路。
而且，这种活技术要求不高。粗布细布都行，颜色也不用太讲究，素净点就成。正好让新来的那些小姑娘练手。她们刚开始学，织不出多好的东西，可这种料子，差不离就行。
林苏越想越觉得可行。
扬州城里，大户人家多的是。盐商，粮商，绸缎商，还有那些致仕养老的官员，哪家没有几十口下人？
要是能接下三五户，工坊的销路就稳了。
要是能接下十户八户……
她眼睛亮了。
得找人打听打听，谁家需要添置下人衣裳，谁家愿意从外头采买。还得看看有没有那种专门给大户人家办采买的管事，能搭上话，谈成长期合作。
这事急不得，得慢慢来。
林苏伸了个懒腰，准备回屋去把这事记下来。
就在她转身的那一刻，一个小小的身影忽然从月亮门那边冲了过来。
“四姑娘！”
那声音又急又脆，带着明显的哭腔。
林苏一愣，低头看去。
是个七八岁的小丫头，瘦瘦小小的，穿着刚换上的干净衣裳，头发还是湿的，显然是刚洗完澡。她跑得太急，脚下绊了一下，整个人往前扑，一只手撑在地上，又爬起来，冲到林苏面前，仰着脸，大口大口喘气。
林苏认出她来。
是今天从刘婆子那边救回来的孩子里最小的那几个之一。她记得这小丫头一直被人牵着，不怎么说话，也不怎么哭，就是怯生生地躲在大孩子身后。刚才三丫梳头的那个，就是她。
“怎么了？”林苏蹲下来，平视着她，“慢慢说，别急。”
那小丫头喘了好一会儿，胸口一起一伏的，小脸涨得通红。她想说话，可气还没喘匀，憋得眼泪都出来了。
林苏伸手给她顺背，一下一下，轻轻的。
“不急，不急，缓一缓再说。”
那小丫头深吸了几口气，终于憋出一句话。
“四姑娘，我有名字！”
林苏愣了一下。
“我知道我叫什么！”那小丫头的声音还是带着哭腔，可眼睛亮得吓人，像是两颗黑葡萄，里头藏着火，“我知道我家在哪儿！我知道我爹是谁！”
林苏的心猛地跳了一下。
她伸出手，轻轻握住那小丫头的手。那手冰凉冰凉的，指节细得像芦柴棒，还在微微发抖。
“你慢慢说，”林苏的声音放得很轻，像是怕惊着什么，“你叫什么？家在哪儿？”
那小丫头深吸一口气，开始说。
她说得很急，像倒豆子似的，生怕说慢了就被人打断。又像憋了很久很久，终于找到人能说，一股脑儿全倒出来。
“我叫阿蘅！草字头的蘅，我娘说那是香草的意思！我爹叫沈明远，是荆州的翰林待诏！我家在荆州城里，甜水巷，第三个门，门口有两棵槐树！我娘姓杜，我外祖父是太常寺的杜大人！我还有一个哥哥，叫沈彻，比我大四岁，他教我认字！他会背好多诗，教我的第一首是‘床前明月光’！我娘会绣花，绣得可好了，她给我绣过一个荷包，上面是荷花，还有一条小鱼！”
她一口气报出来，气都不喘一下。
林苏的眼睛越来越亮。
这孩子的口齿清晰，说的那些官职、地名、细节，不像是编的。翰林待诏，太常寺，甜水巷，槐树——这些不是寻常人家孩子能知道的。
“还有呢？”林苏问，“你还记得什么？”
阿蘅想了想，又说：“我家的房子是青砖的，院子里有口井，井边有棵石榴树。我娘说那树是我出生那年种的，等我长大了，就能吃上石榴了。我爹每天下衙回来，会给我带糖人，有时候是小兔子，有时候是小猴子。我哥哥会偷偷把他的糖分给我，不让我娘知道……”
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