婉儿靠在母亲肩头，又轻轻咳了两声，声音细弱地补充道：“蓉姐姐，实在对不住……我也想去给你捧场，可大夫说，若是再吹风受累，这咳嗽怕是要拖更久。只能……只能祝你诗会顺遂，各位姐姐玩得尽兴了。” 她说着，眼底满是歉意，倒让这推脱之词显得愈发情真意切。
蓉姐儿眼中刚升起的一点希冀之光，瞬间如被冷水浇灭，黯淡下去。她低下头，手指绞得更紧了，讷讷道：“是……是我考虑不周了。婉儿妹妹身子要紧，自然是静养为上。是我唐突了，不该这般冒昧恳求……”
梁夫人看了墨兰一眼，眼中闪过一丝赞许，并未对她的推脱表示异议，反而顺着她的话，对蓉姐儿温言道：“你四婶婶说得是。孩子们的身子骨最要紧，万万不能大意。况且，那璎珞郡主的事，你也别太焦心。缘分之事，强求不来。你只需尽了自己的心意，将你能请的、愿意来的姐妹们都请到，把诗会办得热闹些、妥帖些，便算是圆满完成了你母亲的交代。至于郡主来不来，那是她的事，也是顾家与卫王府之间的事，自有长辈们斟酌考量。你一个出了嫁的姑娘，不必将太多压力揽在自己身上，反而累坏了自己。”
这话既是安慰，也是隐晦的点拨，提醒蓉姐儿认清自己的位置，莫要过度介入长辈们的权谋算计，免得引火烧身。
苏氏也忙打圆场，脸上堆起温和的笑意：“正是呢！蓉姐儿，你也别太实心眼，把自己逼得太紧。这样吧，我娘家那边倒有几个适龄的侄女，平日里也爱琢磨些吟诗作画的事，性子也都温和。我回头跟她们说说，让她们届时去给你捧捧场，添些人气，如何？”
蓉姐儿知道，这已是梁家能给的最大程度的善意与帮助了。她连忙起身，对着梁夫人、苏氏和墨兰深深福了一福，声音带着几分感激，却难掩眉宇间的愁色：“多谢老夫人，多谢二婶婶，多谢四婶婶。能有二婶婶娘家的姐姐们来捧场，已是帮了我大忙了。蓉姐儿在此谢过各位长辈的体恤。” 只是那紧锁的眉头，并未因这些许安慰而舒展——这场诗会，终究是一场吃力不讨好、且前途未卜的艰难差事。
又在暖阁里略坐了片刻，喝了半盏热茶，邵氏见蓉姐儿依旧心事重重，便起身告辞：“老夫人，二嫂子，三弟妹，今日叨扰许久，也该带着蓉姐儿回去了。多谢你们的宽慰，改日我再登门道谢。”
梁夫人与苏氏、墨兰起身相送，又叮嘱了几句“路上小心”“好生保重身子”的话，看着邵氏带着依旧愁眉不展的蓉姐儿走出暖阁，消失在漫天风雪之中。
送走她们，暖阁里只剩下梁家人。锦帘重新合上，隔绝了室外的寒意，却隔不断空气中弥漫的沉闷。
梁夫人望着重新合上的锦帘，半晌，轻轻叹了口气，语气中带着几分无奈与感慨：“明丫头……这是把蓉姐儿架在火上烤啊。那璎珞郡主，性情刚烈，心思难测，岂是这般好相与的？让蓉姐儿去出面邀请，无异于让她去碰钉子，甚至可能惹祸上身。”
苏氏撇了撇嘴，语气中带着几分愤愤不平：“可不是么！自己不便出面，就拿一个小姑娘当枪使。蓉姐儿那性子，温顺怯懦，哪里应付得来这些勾心斗角的事？到时候办得好，是明兰的功劳；办得不好，过错全落在蓉姐儿身上，真是冤得很！”
墨兰端起案上早已凉透的茶盏，却并未饮用，只是望着杯中沉淀的茶叶，神色平静却带着几分不容置疑的坚定。待苏氏话音落下，她才缓缓开口，声音清缓却字字恳切：“二嫂说得在理，蓉姐儿的委屈，我岂能不知？只是这事，并非我不愿帮，实在是我帮不了。”
她抬眼看向梁夫人与苏氏，目光澄澈，没有半分掩饰：“明兰的心机城府，你们也不是不清楚。她既这般安排，便是算准了蓉姐儿性子软、不敢推辞，也算准了旁人不好过多置喙。这诗会看似是闺阁雅事，实则步步都藏着她的算计，牵连着卫王府与顾家的牵扯，岂是轻易能插手的？我若是贸然让婉儿、曦曦掺和进去，今日看似是帮了蓉姐儿，明日说不定就会被明兰记在心上，往后指不定生出什么事端。”
她顿了顿，指尖微微收紧，语气愈发郑重：“明兰的心思太深，这潭水太浑，我实在无能为力，也不敢冒险。”
梁夫人闻言，缓缓点了点头，腕上的佛珠转动得愈发缓慢：“你说得对，自保方能周全。明兰的局，咱们不掺和，也是明智之举。”
苏氏也收敛了愤愤不平的神色，叹了口气道：“罢了罢了，你考虑得周全。换做是我，怕是也会这般选择。毕竟，自家的孩子，终究是放在心尖上的。”
梁夫人捻动佛珠的手指微微一顿，那紫檀木珠串碰撞的细碎声响，在暖阁的寂静里倏然停滞了一瞬，不过弹指间，便又若无其事地继续转动，只是那节奏，似比先前慢了半分。她抬眼，目光缓缓从墨兰沉静面容上掠过——那眉眼间藏着的担忧与警醒，尽数落进她眼底，而后又移向依偎在墨兰身侧的婉儿与曦曦。梁夫人眼底那些关于明兰的算计、蓉姐儿的可怜的复杂思量，渐渐淡去，取而代之的，是一层更家常、却也更深邃的考量，似藏着千般掂量，万般周全。
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