苏氏恰好在一旁，凑过来看了一眼短笺上的内容，不由得叹了口气，伸手揽住墨兰的肩，语气带着几分嘲讽：“你这六妹妹，倒是个大度的。”
“大度？”墨兰猛地将短笺掷在桌上，笺纸落在账本上，发出啪的一声轻响。她抬眼看向梁晗，眼神闪烁不定，有恼怒，有不甘，还有几分说不清道不明的复杂，“莫要被她那副温婉贤淑的样子骗了！我那六妹妹的心思，比这笺上的墨迹还要深三分！”她顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，“不过，她既然要巴巴地送来这份人情，要做这个好人，我便索性接着。左右不过是些身外之物，收下了，总比平白多个明面上的敌人强。”
她转头看向一旁侍立的采荷，语气带着几分倨傲，吩咐道：“把礼都好生收起来，挑些体面的玩意儿，回一份谢礼过去。就说……多谢顾侯夫人挂念，改日得空，我便去顾府回拜。”
墨兰掷下短笺的冷笑还挂在唇边，苏氏那句“软刀子割肉最疼”却像一根细针，悄然刺破了她强装的倨傲，让她心底那根紧绷的弦猛地一颤，几乎要绷断。
她挥手屏退了侍立一旁的丫鬟，紫檀雕花门“吱呀”一声合拢，将暖”一声合拢，将暖阁外的人声隔绝在外。室内只剩她与苏氏二人，鎏金铜炉里的银丝炭烧得正旺，偶尔爆出一两声细碎的“噼啪”轻响，在这死寂的暖阁里，反倒衬得周遭的寂静愈发异样，连空气都像是凝住了一般，沉甸甸地压在心头。墨兰脸上的讥诮一点点淡去，取而代之的是一抹挥之不去的警觉，那双惯会含嗔带怨的杏眼，此刻正紧紧锁着苏氏，眉心蹙成了一个川字，满是狐疑。
“嫂子，”她的声音里带着一丝自己都未察觉的紧绷，指尖无意识地抠着锦缎袖口的缠枝莲纹，“您说，六妹妹她……当真只是送份礼，示个好？没有别的意思？”
苏氏端起手边的茶盏，却没有喝，只是轻轻摩挲着冰凉的盏壁，良久才轻叹一声，伸过手去拍了拍墨兰微凉的手背，眼神里满是担忧：“我的好妹妹，你心里不是已经有计较了么？你那六妹妹，自小就是个七窍玲珑心，心里藏得住事的。当年在盛家，她看着最不起眼，最是不声不响，可你仔细想想，哪一回她真吃过亏？你姨娘和卫姨娘的旧事，是她心口上的一根刺，这辈子怕是都拔不掉了。”她顿了顿，语气愈发凝重，“如今你将你姨娘接出来奉养，岂不是把当年那桩腌臜事，又明晃晃地摆到了台面上？她面上越是这般宽宏大度，滴水不漏，我这心里，就越是七上八下的不安稳。我只怕……这份礼，只是个开头。”
墨兰的心一点点沉下去，像是坠了块千斤重的石头。是啊，明兰怎么会不恨？当年林栖阁独占盛紘的宠爱，将卫氏逼得走投无路，最后一尸两命，那血海深仇，岂是几句“过往如云烟”就能抹平的？她从前总以为，明兰嫁入顾府，成了超品侯夫人，前程似锦，儿女双全，怕是早已懒得再计较那些陈年旧事。可如今自己接回生母，无疑是狠狠踩在了她最敏感的那根神经上，将那道早已结痂的伤疤，又生生揭开了。
明兰没有像盛老太太那样勃然大怒，派人来兴师问罪；没有像海氏那样，借着盛家的名头，试图向梁府施压；甚至连一句怨怼之词都没有，反而巴巴地送来厚礼，言辞恳切得近乎虚伪……这太反常了，反常得让她心里发毛。
“她到底想做什么？”墨兰喃喃自语，指尖死死绞着手中的素色锦帕，帕子上绣着的并蒂莲，都被她绞得变了形。“是打算在背地里使绊子，挑唆婆母对我更生嫌隙？还是……想借此事，在京中贵眷圈里败坏我的名声，说我忤逆娘家，纵容生母？”她越想越觉得可能性极大，声音都忍不住发颤，“对，一定是这样！她如今是顾侯夫人，交游广阔，那些夫人娘子们，哪个不捧着她？她只需在茶会诗社上，轻描淡写地叹几句‘家风’、‘伦常’，再故作惋惜地提一提‘生母不易’，自有人会揣摩她的言外之意，将一盆盆污水泼到我头上！”
苏氏见她脸色发白，嘴唇都咬得没了血色，忙伸手揽住她的肩，柔声安慰道：“你也别自己吓自己。或许……她是真的顾忌着永昌侯府和顾家的颜面，不想把事情闹得太僵。毕竟你们姐妹不和的名声传出去，两家的脸上都无光，于她顾大娘子的贤良名声，也没什么好处。”
“不，”墨兰猛地摇头，眼神骤然锐利起来，像是淬了冰的锋芒，“你不了解她。她最擅长的，就是绵里藏针，让人吃了哑巴亏，还得反过来赞她一句贤德，显得她占尽了道理！我不能坐以待毙，等着她把刀子架到脖子上！”
接下来的几日，墨兰像是被惊弓之鸟，整日里寝食难安。她连夜唤来心腹丫鬟绿萼，细细叮嘱了一番，让她带着银子，去收买府外的闲汉，时刻留意着顾侯府的动静，但凡有半点风吹草动，都要立刻回禀。
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