马六甲的雨季，是死神最喜欢的季节。
这里的天空仿佛漏了一个大洞，雨水不是一滴一滴地落，而是一盆一盆地往下倒。空气中弥漫着一种令人作呕的湿热，那是腐烂的植被、淤泥以及——死亡混合在一起的味道。
大明株式会社的军营里，此刻听不到往日震天的操练声，只有雨点敲打在营房顶棚上的单调声响，偶尔夹杂着几声压抑的呻吟和剧烈的呕吐声。
“哐当！”
林道乾一脚踹开了张伟办公室的门。这位曾经杀人不眨眼的海盗头子，此刻脸上却写满了惊恐。他浑身湿透，雨水顺着盔甲的缝隙往下流，但他顾不上擦，声音沙哑得像是含着一把沙子。
“张董！不行了！真的顶不住了！”
林道乾扑到办公桌前，双手撑着桌面，眼睛里全是血丝：“刚才……刚才一营的王麻子也没了！那可是当初跟着咱们从石见银山杀出来的老弟兄啊！昨天还好好的，今早发了场高烧，打着摆子，人就这么……这么冷死了！”
张伟坐在桌后，手里拿着一只已经被把玩得发亮的茶杯。他的脸色同样阴沉得可怕。
“现在的非战斗减员有多少了？”张伟的声音很轻，却透着一股彻骨的寒意。
“确诊倒下的已经有一千二百人了。”林道乾痛苦地抓着头发，“死了的有一百多。关键是……大家都在怕！这玩意儿看不见摸不着，比西班牙人的大炮还吓人！弟兄们私底下都在传，说是咱们杀人太多，遭了南洋的邪神报应，这是‘降头’！”
“放屁！”张伟猛地将茶杯摔得粉碎，“什么降头？什么邪神？这就是疟疾！是蚊子叮出来的病！”
“蚊子？”林道乾愣住了，一脸的不可置信，“张董，您别逗我了。蚊子咬一口能死人？那咱们以前在海上也没少挨咬啊……”
张伟没有解释。在这个时代，没人相信小小的蚊子是死神的信使。大明的随军郎中还在用“瘴气入体”的那一套理论，熬着清热解毒的汤药，或者在营房里烧艾草。
没用的。
在恶性疟疾面前，这些手段就像是用纸盾牌去挡火枪。
张伟站起身，走到窗前。窗外，暴雨如注。他看着远处那些死气沉沉的营房，心中涌起一股巨大的危机感。
如果不解决这个问题，他的南洋霸业就将是个笑话。黑旗军会被瘟疫吞噬，马六甲会重新变成无主之地，而他，将成为历史上无数个倒在热带病魔脚下的失败者之一。
他必须赌一把。
“守住门口，谁也不许进来。”张伟冷冷地吩咐道。
“是！”林道乾虽然不明所以，但还是退了出去，带上了门。
张伟深吸一口气，从办公室最隐秘的暗格里，取出了那个被油布层层包裹的黑色手机。
这几天阴雨连绵，太阳能板的充电效率低得令人发指。电量图标在红色的边缘疯狂试探，只剩下最后可怜的【2%】。
这就是他的命。
张伟的手指微微颤抖，按下了开机键。屏幕亮起的那一刻，微弱的蓝光映照着他略显苍白的脸庞。
没有网络，没有信号。他只能在这个孤岛般的数据库里，寻找那一线生机。
他点开了【离线百科全书】，在搜索框里输入了两个字：【疟疾】。
系统卡顿了一下，跳出了密密麻麻的词条。
电量掉到了【1%】。
张伟飞快地浏览着。青蒿素？那是几百年后的高科技，现在根本提炼不出来。合成药物？那是做梦。
他的目光在屏幕上疯狂扫视，终于，定格在了一行文字上：
【金鸡纳树（Cinchona）：茜草科植物，原产南美洲安第斯山脉。其树皮中含有奎宁（Quinine），是治疗疟疾的特效药。17世纪初由耶稣会传教士引入欧洲，被称为‘耶稣会树皮’或‘秘鲁树皮’。】
南美洲？！
张伟的心凉了半截。夸乌特莫克的舰队虽然去了美洲，但就算他们现在就砍了树皮往回运，那也是一年后的事了。等树皮到了，黑旗军坟头的草都三尺高了。
就在绝望即将吞噬他的时候，他手指无意间向下滑动了一下，看到了一条备注信息：
【历史轶事：16世纪末，西班牙驻菲律宾总督曾试图在马尼拉建立皇家植物园，从美洲引种了包括金鸡纳树、烟草、玉米在内的多种植物，但因管理不善，大部分未能成活推广，仅作为珍稀观赏植物保留……】
马尼拉！
张伟的瞳孔猛地收缩。
记忆的闸门轰然打开。那是攻破马尼拉总督府的那天，地下室，金库，还有旁边那个堆满了杂物的仓库。
当时，他只顾着搜刮黄金和白银，对于那些装着花花草草的木箱子并没有太在意。但他记得，那个死掉的总督是个附庸风雅的人，地下室里确实堆着很多标本箱和活体苗圃。
当时为了搬空总督府，他下令“片纸不留”，连同那些看起来像柴火一样的枯树枝和几盆半死不活的树苗，全都一股脑装上了船。
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