安土城，天守阁。
气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
佐久间信盛跪在织田信长的面前，这位跟随信长征战半生的老将，此刻头颅低垂，连抬眼看主公的勇气都没有。他身后的几名武将，也都是一副羞愤欲绝的模样。
直岛的惨败，像一记响亮的耳光，抽在每一个以“天下布武”为傲的织田家臣脸上。他们引以为傲的精锐，在那些神出鬼没的毛利“水匪”面前，就像一群刚刚学会走路的孩童，被轻易地推倒、戏耍、然后丢下一地狼藉。
“三百人……我们织田家三百名身经百战的武士，就这么喂了濑户内海的鱼？”一名叫做柴田胜家的宿将，拳头砸在榻榻米上，声音里满是怒火，“主公！这简直是奇耻大辱！我们被那些明国人和南蛮人当成了诱饵，当成了探路的石子！”
“佐久间大人已经尽力了！”另一人辩解道，“水战非我等所长，毛利水军狡猾如狐，我们……”
“够了！”
信长冰冷的声音打断了争吵。
他没有看跪在地上的佐久间信盛，目光穿过天守阁的窗户，望向京都的方向。那双曾让无数敌人胆寒的眼睛里，翻涌着比怒火更深沉的东西——一种被束缚的、无力的烦躁。
京都那场“烟花盛宴”，让他彻底明白了一个事实。在张伟那绝对的力量面前，他织田信长引以为傲的军团，不过是账本上的一行数字。他这把即将斩断乱世的利刃，如今却被装进了一个名为“株式会社”的刀鞘里，连挥舞的方向和力道，都由不得自己。
屈辱吗？
当然屈辱。
但信长不是一个会被情绪左右的莽夫。他比任何人都清楚，屈辱，在生存面前一文不值。
就在这时，一名侍从快步走进，呈上一只木盒与一封信。
“主公，是……是经略府派人送来的。”
所有人的目光瞬间聚焦在那只木盒上。
木下藤吉郎上前，接过木盒与信件，先将信呈给信长。
信长展开信，只扫了一眼，脸色就变得铁青。他将信纸揉成一团，狠狠砸在地上。
“混账！”
一声怒吼，让整个天守阁的空气都为之凝固。
藤吉郎小心翼翼地捡起信纸，展开一看，饶是他素来机敏，此刻也倒吸一口凉气。
那不是信，而是一张账单。
一张两万两白银的账单。
“联合军事演习物资损耗费：一万两千两。”
“葡萄牙舰船租赁及轻微破损维修费：三千两白银。”
“大明军事顾问团超预期风险津贴：五千两白银。”
每一项都清清楚楚，明明白白。
“欺人太甚！”柴田胜家一把抢过账单，看完后气得浑身发抖，“我们死了三百个兄弟，船也沉了一半，他们不给抚恤也就罢了，还要我们付钱？这是什么道理！”
“这哪里是盟友！这分明是敲骨吸髓的恶鬼！”
“主公！我们不能再忍了！大不了和他们拼了！我织田家的武士，就算战死，也绝不受此等窝囊气！”
群情激愤，家臣们的怒火被这张账单彻底点燃。
信长的胸口剧烈起伏，他盯着那只木盒，仿佛要将它烧穿。这笔钱，他必须付。拒绝的后果，不是与张伟开战，而是张伟会把这个“项目”交给武田，或者上杉。到那时，织田家就会成为被东西夹击，最先清理掉的“不良资产”。
“藤吉郎，”信长的声音沙哑，“打开它。”
木下藤吉郎依言，打开了木盒。
盒子里面，没有金银，没有珠宝，只有一卷厚厚的图纸和文书。
藤吉郎愣了一下，小心翼翼地取出，展开。
最上面的一张，赫然是毛利家那种名为“焙烙火矢船”的小型快船的详细构造图，从龙骨尺寸到帆布材质，再到“焙烙玉”的火药配方和陶壳厚度，都标注得一清二楚。
下面一张，是濑户内海备赞群岛附近，数十个毛利水军可能藏匿的秘密据点和水道图。
再往下，是一份战术手册，标题写着《论链弹在近海岛礁环境下的应用及“三三制”散射火力网构建》。里面详细阐述了如何用铁链连接的两颗或三颗炮弹，横扫海面，专门用来对付毛利家那种灵活的小船集群。图文并茂，浅显易懂。
整个天守阁，瞬间安静了下来。
刚才还怒不可遏的武将们，一个个凑上前，看着那些图纸和文书，脸上的表情从愤怒，到惊愕，再到沉思。
他们都是身经百战的将领，岂能看不出这些东西的价值？
这哪里是什么图纸和文书，这分明是一把能剖开毛利水军肚腹的利刃！是他们用三百条人命和无数金钱都换不来的制胜法宝！
“诸位大人，”木下藤吉郎那带着些微沙哑，却异常清晰的声音响了起来，“现在，你们还觉得，这两万两白银，花得冤枉吗？”
他拿起那张两万两的账单，又指了指桌上的图纸。
“三百名兄弟的牺牲，很痛心。但他们的牺牲，为我们换来了什么？”
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