校场之上,死一般的寂静。
风吹过,卷起地上的尘土,拂过两门冰冷的钢铁巨兽。一边,是兵部穷尽数十年心血,集大明顶尖工匠之力,铸就的炮。它体型硕大,炮口黝黑,炮身上雕刻着繁复的云龙纹饰,每一个细节都透着一股不容置疑的威严和厚重。另一边,是张伟那门其貌不扬的青黑色线膛炮。它静静地卧在那里,没有华丽的纹饰,没有骇人的体型,通体光滑,线条简洁,像一个沉默的刺客,将所有的锋芒都内敛了起来。
观礼台上,朱元璋冷峻的目光扫过全场,最终落在了兵部尚书齐泰的身上。“齐爱卿,你是主,他是客。你先来吧。”
这声音不高,却带着一股不容置疑的威严。齐泰深吸一口气,压下心中的一丝不安,朝着朱元璋躬身一拜:“臣,遵旨。”
他转过身,面向自己的炮阵,原本那张稳操胜券的脸,此刻已经绷得像一块石头。他很清楚,今日之战,不仅关系到他的官位,更关系到整个兵部,乃至大明传统军工体系的颜面。只能赢,不能输。
“第一阵,试射程!”齐泰的声音,如同洪钟,在校场上空回荡,“目标,无!尽远而发!”
“喝!”十名兵部炮手,齐声应诺,声势骇人。
他们的动作,充满了仪式感。炮长挥动令旗,两名炮手合力,将一包用厚布包裹的火药,奋力地用一根长长的推杆。那动作,充满了力量感,每一次撞击,都发出“咚”的一声闷响。紧接着,又是一名炮手,抱着一枚沉重的铁弹丸,小心翼翼地放入炮口。
整个过程,繁琐而庄重,像是在进行一场神圣的祭祀。观礼台上的勋贵武将们,看得连连点头。这才是他们熟悉的大炮,这才是他们认知里,国之重器该有的威严。
“上仰十五度!点火!”炮长用他那经过千锤百炼的眼睛,估算着角度,厉声喝道。
一名炮手举着燃烧的火绳,凑近了炮尾的火门。
“轰——!”
一声惊天动地的巨响,仿佛平地起了一道惊雷。整个校场,连同观礼台,都为之震颤。巨大的“神威大将军”炮,炮身猛地向后一挫,炮口喷出了一大团浓密的黑烟,夹杂着橘红色的火光,瞬间遮蔽了所有人的视线。
那枚铁弹丸,在空中划出一道高高的、肉眼可见的抛物线,带着沉闷的呼啸声,飞向远方。所有人都伸长了脖子,目光追随着那个越来越小的黑点。
黑点越飞越远,最终消失在了天际线的尽头。
片刻之后,远方一个山坡上,负责观测的斥候,用力地挥动了手中的黄色令旗。
“报——!炮弹落点,九百二十步!”斥候的喊声,顺着风传了回来。
“哗——!”
观礼台上一片惊叹。九百二十步!这已经是一个极其惊人的数字了。寻常的火炮,能打到六百步,已经算是精良。这“神威大将军”炮,不愧是军器监的镇山之宝。
齐泰的脸上,终于露出了一丝得意的笑容。他挑衅似的,看了一眼西边那个孤零零的年轻人。这个距离,已经是滑膛炮的极限了。他不信,那个看起来单薄得像根竹竿的怪炮,能超越这个记录。
现在,轮到张伟了。
所有人的目光,都聚焦到了西边。与兵部那边的喧嚣和声势浩大不同,张伟的炮阵,安静得有些诡异。
那五个临时炮手,没有呐喊,没有多余的动作。他们甚至都没有去看兵部那边的惊人表现。
“开始吧。”张伟的声音很平静。
那个锦衣卫小旗,点了点头。他没有像兵部的炮长那样靠肉眼估算,而是拿出了一个张伟连夜赶制出来的,带着刻度和铅坠的简易象限仪,仔细地卡在炮身上。
“上仰二十五度。”他报出一个数字。
另外两名炮手,转动炮架下的摇杆,炮口缓缓抬起。整个过程,安静而精准。
一名炮手从箱子里,取出一个用油纸包裹的定装弹药包,轻轻地滑入炮膛,用推杆送到位,整个过程,甚至没有发出太大的声响。
“装填完毕。”
“角度确认。”
“可以发射。”
他们的交流,简短,清晰,像是在对账。那个负责记录的锦衣-卫,甚至还在他那块小木板上,用炭笔写下了几个字。
观礼台上的勋贵们,看得面面相觑。
“这……这是在开炮,还是在打算盘?”
“软绵绵的,一点气势都没有,能打多远?”
齐泰嘴角的笑意更浓了,他甚至轻蔑地哼了一声。
张伟没有理会任何人的目光,他只是对那名负责点火的锦衣卫,点了点头。
那锦衣卫拿出了一根细细的拉火绳,插入火门,然后,轻轻一拉。
“啾——!”
没有惊天动地的巨响,而是一声尖锐、短促,仿佛撕裂了空气的啸叫。
炮身只是微微一震,一股青烟从炮口喷出,远没有“神威大将军”那般骇人的声势。那枚被铅皮包裹的弹丸,出膛的瞬间,就化作一个几乎看不见的黑点,带着一股一往无前的气势,笔直地射向了远方。
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