校场之上，死一般的寂静。
风吹过，卷起地上的尘土，拂过两门冰冷的钢铁巨兽。一边，是兵部穷尽数十年心血，集大明顶尖工匠之力，铸就的炮。它体型硕大，炮口黝黑，炮身上雕刻着繁复的云龙纹饰，每一个细节都透着一股不容置疑的威严和厚重。另一边，是张伟那门其貌不扬的青黑色线膛炮。它静静地卧在那里，没有华丽的纹饰，没有骇人的体型，通体光滑，线条简洁，像一个沉默的刺客，将所有的锋芒都内敛了起来。
观礼台上，朱元璋冷峻的目光扫过全场，最终落在了兵部尚书齐泰的身上。“齐爱卿，你是主，他是客。你先来吧。”
这声音不高，却带着一股不容置疑的威严。齐泰深吸一口气，压下心中的一丝不安，朝着朱元璋躬身一拜：“臣，遵旨。”
他转过身，面向自己的炮阵，原本那张稳操胜券的脸，此刻已经绷得像一块石头。他很清楚，今日之战，不仅关系到他的官位，更关系到整个兵部，乃至大明传统军工体系的颜面。只能赢，不能输。
“第一阵，试射程！”齐泰的声音，如同洪钟，在校场上空回荡，“目标，无！尽远而发！”
“喝！”十名兵部炮手，齐声应诺，声势骇人。
他们的动作，充满了仪式感。炮长挥动令旗，两名炮手合力，将一包用厚布包裹的火药，奋力地用一根长长的推杆。那动作，充满了力量感，每一次撞击，都发出“咚”的一声闷响。紧接着，又是一名炮手，抱着一枚沉重的铁弹丸，小心翼翼地放入炮口。
整个过程，繁琐而庄重，像是在进行一场神圣的祭祀。观礼台上的勋贵武将们，看得连连点头。这才是他们熟悉的大炮，这才是他们认知里，国之重器该有的威严。
“上仰十五度！点火！”炮长用他那经过千锤百炼的眼睛，估算着角度，厉声喝道。
一名炮手举着燃烧的火绳，凑近了炮尾的火门。
“轰——！”
一声惊天动地的巨响，仿佛平地起了一道惊雷。整个校场，连同观礼台，都为之震颤。巨大的“神威大将军”炮，炮身猛地向后一挫，炮口喷出了一大团浓密的黑烟，夹杂着橘红色的火光，瞬间遮蔽了所有人的视线。
那枚铁弹丸，在空中划出一道高高的、肉眼可见的抛物线，带着沉闷的呼啸声，飞向远方。所有人都伸长了脖子，目光追随着那个越来越小的黑点。
黑点越飞越远，最终消失在了天际线的尽头。
片刻之后，远方一个山坡上，负责观测的斥候，用力地挥动了手中的黄色令旗。
“报——！炮弹落点，九百二十步！”斥候的喊声，顺着风传了回来。
“哗——！”
观礼台上一片惊叹。九百二十步！这已经是一个极其惊人的数字了。寻常的火炮，能打到六百步，已经算是精良。这“神威大将军”炮，不愧是军器监的镇山之宝。
齐泰的脸上，终于露出了一丝得意的笑容。他挑衅似的，看了一眼西边那个孤零零的年轻人。这个距离，已经是滑膛炮的极限了。他不信，那个看起来单薄得像根竹竿的怪炮，能超越这个记录。
现在，轮到张伟了。
所有人的目光，都聚焦到了西边。与兵部那边的喧嚣和声势浩大不同，张伟的炮阵，安静得有些诡异。
那五个临时炮手，没有呐喊，没有多余的动作。他们甚至都没有去看兵部那边的惊人表现。
“开始吧。”张伟的声音很平静。
那个锦衣卫小旗，点了点头。他没有像兵部的炮长那样靠肉眼估算，而是拿出了一个张伟连夜赶制出来的，带着刻度和铅坠的简易象限仪，仔细地卡在炮身上。
“上仰二十五度。”他报出一个数字。
另外两名炮手，转动炮架下的摇杆，炮口缓缓抬起。整个过程，安静而精准。
一名炮手从箱子里，取出一个用油纸包裹的定装弹药包，轻轻地滑入炮膛，用推杆送到位，整个过程，甚至没有发出太大的声响。
“装填完毕。”
“角度确认。”
“可以发射。”
他们的交流，简短，清晰，像是在对账。那个负责记录的锦衣-卫，甚至还在他那块小木板上，用炭笔写下了几个字。
观礼台上的勋贵们，看得面面相觑。
“这……这是在开炮，还是在打算盘？”
“软绵绵的，一点气势都没有，能打多远？”
齐泰嘴角的笑意更浓了，他甚至轻蔑地哼了一声。
张伟没有理会任何人的目光，他只是对那名负责点火的锦衣卫，点了点头。
那锦衣卫拿出了一根细细的拉火绳，插入火门，然后，轻轻一拉。
“啾——！”
没有惊天动地的巨响，而是一声尖锐、短促，仿佛撕裂了空气的啸叫。
炮身只是微微一震，一股青烟从炮口喷出，远没有“神威大将军”那般骇人的声势。那枚被铅皮包裹的弹丸，出膛的瞬间，就化作一个几乎看不见的黑点，带着一股一往无前的气势，笔直地射向了远方。
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