张伟的每一句话，都像一记重锤，狠狠地敲在那些船工的心坎上。他们脸上的敌意，渐渐变成了迷茫和痛苦。
“这样的苦日子，你们，还想过多久？！”
“现在，我给你们一个选择！”张伟猛地一挥手，声音如雷。
“从今往后，你们不用再当纤夫！你们还是船工！你们的船，由我的‘铁龙王’来拉！你们只需要掌好你们的舵！它一天走的路，顶你们过去一个月！你们一个月赚的钱，将是过去的十倍！百倍！”
“我张伟，以我的人头，以我身后这艘‘镇河-号’，向你们保证！我不是要砸了你们的饭碗，我是要给你们，给全天下的船工，换一个金饭碗！”
“你们，愿不愿意？！”
全场，死寂。
所有船工，都被张伟这番话，给彻底说懵了。
不用拉纤？用这铁船拉着他们的船跑？一个月赚十倍的钱？
这……这怎么听，都像是天方夜谭。
就在他们还在震惊和怀疑的时候，张伟，举起了他的右手，然后，重重地，挥下！
“起锚！明轮，全速前进！”
“吼——！！！”
“镇河号”发出了它诞生以来，最狂暴的一声怒吼！
那两个巨大的明轮，在积蓄到极限的、恐怖的蒸汽动力驱动下，瞬间，从静止，达到了最高转速！
“哗——！！！”
那已经不能称之为浪花了。
那是两道由明轮拍打而出的、高达数丈的、白色的水墙！
“镇河号”，如同一头挣脱了所有锁链的太古凶兽，以一种无可匹敌的、碾压一切的姿态，朝着前方那道看似坚不可摧的船阵，直直地，冲了过去！
“啊！”
“快跑啊！”
“要撞上来了！”
对面的船工们，终于从震惊中反应过来。面对着那如同移动山岳般冲来的钢铁巨兽，和那两道足以吞噬一切的巨浪，他们那点可怜的勇气，瞬间土崩瓦解！
恐惧，压倒了一切。
他们怪叫着，哭喊着，手忙脚乱地砍断缆绳，拼了命地划动船桨，想要躲开。
然而，太迟了。
“镇河号”甚至没有碰到他们任何一艘船。
仅仅是它那巨大的船头，所掀起的恐怖涌浪，和两侧明轮拍出的滔天巨浪，就如同一双无形的大手，粗暴地，将那上百艘小船，像玩具一样，冲得七零八落，东倒西歪！
船阵，瞬间被撕开了一道巨大的口子！
“镇河号”，就从这道口子中间，呼啸而过！
它没有丝毫的停留，顶着湍急的水流，在那片被视为天险的“鬼愁湾”中，如履平地，逆流而上！只留下一道长长的、翻滚着白色泡沫的航迹，和上百艘在巨浪中如同醉汉般摇摇晃晃的小船。
还有，那无数双，充满了极致的震撼与敬畏的眼睛。
曹三爷，呆呆地站在自己的小船上，浑身早已被浪花打得湿透，却浑然不觉。他手中的两颗铁胆，不知何时，已经掉入了江中。
他仰着头，看着那远去的、冒着黑烟的钢铁巨兽的背影。
那背影，仿佛在向他和整个运河宣告——
一个新的时代，到来了。
当“镇河号”顺利通过“鬼愁湾”后，张伟立刻下令，锅炉减压，恢复正常航行。
鲁平一屁股瘫坐在甲板上，浑身都被冷汗湿透了，嘴里却在嘿嘿傻笑。
成了！他们，真的成了！
傍晚，当“镇河号”停靠在扬州码头时，一个所有人都没想到的场景，出现了。
以曹三爷为首的，数以百计的船工头目，竟然早已等候在码头。
他们没有带武器，脸上也没有了敌意。
当张伟走下舷梯时，曹三爷领着所有人，“扑通”一声，齐刷刷地，跪倒在地。
“罪民曹正淳，参见张大人！”曹三爷将头，重重地，磕在了冰冷的石板上，“我等有眼不识泰山，冒犯天威，请大人降罪！”
“我等，请大人降罪！”身后的船工们，齐声高呼，声震云霄。
张伟看着跪倒一片的众人，心中百感交集。
他知道，他赌赢了。
从今天起，这大明的水路，这帝国的血脉，将真正地，畅通无阻。
而在遥远的应天府，皇宫之中。
朱元璋拿着锦衣卫八百里加急送来的密报，看着上面对“龙王分水，威震漕帮”的详细描述，激动得在御书房内来回踱步，最后，猛地一拍桌案，放声大笑。
“好一个‘铁龙王’！好一个张伟！”
他的笑声中，充满了前所未有的畅快和豪情。
他走到巨大的舆图前，目光，不再局限于那条京杭大运河，不再局限于黄河、长江。
他的手指，缓缓地，划过大明的海岸线，划过东海，划过那片蔚蓝色的、广阔无垠的南海。
他的眼中，闪烁着一种比蒸汽机还要炽热的光芒。
他缓缓转过身，对着身边的太监，用一种近乎梦呓般的声音，轻声问道：
“你说，这‘镇河号’，要是再造得大一些，再大一些……它，能不能漂洋过海，去把当年那个不知死活的陈友谅的后人，给朕从那西洋国，抓回来？”
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