洪水大捷的喜悦过后，张伟在太子朱标的支持下，前往灾区进行勘察，为后续的重建工作提供技术支持。
一支由格物坊核心技术人员和朝廷官员组成的特殊队伍，很快便离开了应天府，深入到了那片被洪水肆虐过的土地。
马车行驶在泥泞的官道上，车轮碾过之处，留下了深深的辙印。道路两旁的景象，触目惊心。被洪水冲垮的村庄，只剩下断壁残垣。无数百姓流离失所，他们眼神空洞地坐在临时搭建的窝棚边，默默地熬着稀可见底的米粥。田地里的庄稼，早已被一层厚厚的、已经开始板结的淤泥所覆盖，放眼望去，一片灰黄，看不到半分绿色。
气氛，压抑得让人喘不过气。
随行的户部官员，看着此情此景，不住地摇头叹息：“完了，全完了。这些田，就算淤泥清了，地气也伤了。今年秋收，是彻底指望不上了。只盼着朝廷的赈济粮，能早日运到，让百姓们，能熬过这个冬天吧。”
石开山这位营造大师，则从专业的角度，看出了更深的问题：“不止是地气。你们看这土，被水泡了太久，又被太阳一晒，已经板结得跟石头一样。别说种庄稼了，就是用锄头刨，都得费牛大的劲。”
张伟一路沉默不语，只是不断地记录着，计算着。
终于，在一个名为“下关村”的村落，他让车队停了下来。
他看到，几十名幸存的村民，正驱使着他们那同样瘦得只剩一把骨头的耕牛，在田里，艰难地进行着翻耕。那是一种令人心酸的景象。板结的土地，坚硬如铁。传统的铁制犁头，笨重而又不够锋利，每一次前进，都需要耕牛拼尽全力，也只能在地上，犁开一道浅浅的、几乎不起作用的沟痕。赶牛的农夫，声嘶力竭地吆喝着，用鞭子抽打着早已不堪重负的牲畜。人和牛，都在这片绝望的土地上，做着近乎徒劳的挣扎。
张伟跳下马车，径直走到了田埂上。
他叫住了一位正在歇气的老农。那老农的脸上，布满了沟壑，眼神，也如同他脚下的这片土地一样，干涸而又绝望。
“老乡，”张伟蹲下身，递过去一个水囊，用最平和的语气问道，“请问，像这样的地，您和您家的牛，一天，能耕多少？”
老农警惕地看了他一眼，见他衣着不凡，却没什么官架子，便接过水囊，猛灌了一口，才喘着粗气，有气无力地答道：“这位官人，您是不知道。往年好地景的时候，俺爷俩，一天能拾掇个三五亩。可今年这地，跟铁板一样，牛都快累死了，一天，能翻个半亩，就算老天爷开眼了！”
“半亩……”赵启在旁边听着，手中的算盘飞快地拨动着，他的脸色，变得越来越难看。
“总办大人，”赵启走到张伟身边，声音压得极低，“我算过了。按照这个速度，就算把所有能动的劳力和牲畜都算上，等到秋霜下来，这片地区，能完成翻耕补种的土地，不会超过三成。这意味着，明年夏天，我们将面临一场，比这次洪水，更可怕的，大饥荒！”
饥荒！
这两个字，像两座大山，狠狠地压在了所有随行官员的心上。
张伟没有说话，他只是默默地看着那头正在低头喘息、嘴角甚至渗出白沫的老牛，看着那把深陷在泥里、锈迹斑斑的铁犁。
他的心中，忽然涌起了一股难以言喻的愤怒。他愤怒于天灾的无情，更愤怒于，这片土地上的人们，所使用的生产工具，是何等的落后与低效！
他之前所有的发明，无论是洪武钢，还是水泥，甚至是明宫灯，服务的，都是帝王将相，是这个帝国的上层建筑。他从未真正地，为这些挣扎在最底层的、面朝黄土背朝天的百姓们，做过些什么。
一种深深的愧疚感，和一种强烈的责任感，在这一刻，攫住了他的心脏。
他看着那把笨重的铁犁，脑中，却浮现出了格物坊锻造车间里，那柄能斩铁如泥的“洪武钢”战刀。
一个念头，如同一道闪电，瞬间照亮了他的整个脑海。
“我错了……”他喃喃自语，“我一直都错了。”
“我们拥有着这个世界上，最坚韧、最锋利的钢铁。可我们，却只想着，用它去锻造杀人的兵器，去打造御敌的铠甲。”
“可我们忘了，犁，也是兵器！是人类与饥饿，战斗了千百年的，最重要的兵器！”
他猛地转过身，对着身后那些同样忧心忡-忡的众人，用一种不容置疑的语气，下达了命令。
“回城！立刻，返回格物坊！”
……
当天下午，格物坊机械研发部内，气氛肃穆。
张伟召集了鲁平、孙百手，以及所有最顶尖的锻造和木工师傅。
他没有说任何废话，只是在巨大的黑板上，画出了一具传统铁犁的结构图，然后，用红色的炭笔，在上面，画下了一个又一个的叉。
“这里，太重！无用的铁料太多，增加了牲畜的负担！”
“这里，角度不对！只懂得用蛮力破土，而不是顺着土势‘切’开，阻力太大！”
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