令人感到奇怪的是，当我再次来到格兰德皮斯堡———不是以一个囚犯的身份，而是以一个再普通不过的旅行者的身份，那高耸的城墙竟依旧带给我一种不寒而栗的威严。
天阴沉而灰暗，云几乎要覆盖着塔顶。
比起恐惧，更像敬畏。不过，在这里的每分每秒都让我回忆起那个日子，那种感觉说不上是害怕，更像是一遍遍重现，麻木，重复。
我发誓，如果约翰在这里，恐怕要说，瞧瞧那威严的枪兵，持盾的士兵啊，这简直是在为国王护卫，就连魔鬼都无法攻破。
不过，当我顺着地图———画了一个金币在城门口的店铺买下的———专程绕开行刑广场到达双刃剑酒馆，我才发现这里的人太少了。开张的店铺也是少数，我想，或许只是未到时间。
格兰德皮斯的双刃剑酒馆是个安静的地方，或者说，它看起来离倒闭不远了———像个半死不活的可怜生物，濒死许久，不见生命，又不至于死去。
可以说，比起我重获新生那一天前往的酒馆冷清多了。
酒馆实则坐落于这栋建筑的三层，经过了来回盘旋的漫长阶梯，我终于闻到了酒香，听到了一丁点喧闹。我很快地注意到凯特独自坐在窗边的位置。厚重的窗帘挡住了一切向内的光线，每个桌上的蜡烛是点亮这间屋子的全部。
而罗宾呢？可能在任何地方。
随时都可以切断我的脖子。或者切断我的右手，这更像他的风格。
我轻轻点了点头，他回以一个官方的笑容，好像他还是那样的领主，而不是假死的胆小鬼。
我在吧台点了两杯啤酒，一份大号盘肠煎蛋———这里的招牌菜，随后终于顾得上寒暄。
“如约而至。”我说，“尊敬的凯特先生，如果您还使用这个名字。”
“很高兴你能赴约。”
“我很意外这是一次和平见面，我希望我们的对话结束后依然如此。”
“那两件礼物，你满意吗？”他问，以一个令人极度怀疑的真诚的笑。
“我只收到了一件。”我回答，“我不明白。”
一只手搭在了我的肩膀上，如同一桶冷水泼在了我身上，我顿时感到汗毛直立，不敢动弹。
“你会明白的。那是筹码。小桑吉。”那是罗宾的声音。
“放松点，今天我是来谈合作的。”凯特说。
只听到窗外传来了沙沙声，随后，屋顶的水滴宣告着雨突然来到。
“冬天下雨，不合时宜的温暖比寒更冷。”罗宾喃喃自语道。
“看来有些愚蠢的树又要遭殃。”我漫不经心地说，“你们到底需要我做什么？”
“说来话长。”凯特说着，眼神忽然迅速转向墙的反方向，我顺着看过去，意识到我们的菜已经完工。有点太快了。
不知是做菜的速度还是凯特的反应能力快得夸张。
菜肴被端上桌，以及一杯泛着沫的啤酒。我本能地感觉，这样的啤酒甚至不如我亲自酿造。
“这里是明日之城，未来的起点，恩斯特堡与周边的城镇，将在王的怒火中化作灰烬。”凯特的语速很慢，如同吟诵史诗那样。
“你是什么意思？”
“我们是一样的人。约翰也是如此。”凯特神秘兮兮地说拿起叉子，刺穿眼前的香肠，“早归的春燕将会冻死在寒冬。”
该死。我暗骂。
恐怕是穿越者的事。为什么国王知道了这件事？国王会怎么理解？黑魔法？女巫？
“那位大人知道了多少。”我说。
“你应该问，他不知道多少。”罗宾的答案让我的心沉入谷底。
“我必须回去。”我说，“这一切都没有意义，我们必须团结起来，一起逃走。”
“不。”凯特冷酷地说，“一切已经晚了。太晚了，就在明天，国王的骑士已经到达恩斯特堡，不久就是奥图姆。而你，骑上最快的马，没日没夜，最快也只能在三天后到达奥图姆。”
我没有回答，握紧拳头。
“没必要铤而走险，待在这里是最安全的选择。”罗宾说，“大人物还需金蝉脱壳，而我们，随时都可以变成另一人。”
我站了起来。
“为什么是我？”
“作为当年的亲历者———”罗宾刚刚开口便被凯特打断。“别说这么多，罗宾，别让小桑吉一时接受不了，我们有的是时间。”
上帝保佑，这足够成为一句谚语：别想从布莱兹·凯特嘴里问出来任何有用的话。
“桑吉，我为你准备好了房间，实在感谢你专门来找我们———”凯特也站了起来，郑重地看着我，“这一次……”
“第二件礼物是什么？”我打断了他。
“一位老朋友。”凯特的话如同一道闪电穿透我的心脏，该死，赛琳的事完全是他的阴谋！
“不过，她大概已经死了吧？“凯特说，“藏在她耳朵里的毒药早就该发作了。如果———没有每周来领取解药。”
我没有回答。她不是赛琳，也是个无辜的女孩，他们为什么要这么做？
“如您所见，情义是很重要的东西。”我把手放到了剑柄上，心跳加速，肌肉开始微微颤抖着，再也拦不住下一句半真半假的话说出口，“作为一名已经宣誓过的骑士，我永远不会辜负奥图姆。”
谎言是，其实我没有宣誓过，但———我什么也无法思考了，脑海中剩下的时候如何打赢眼前的两人，然后快马加鞭回去。
首先是罗宾，然后是凯特，如果……
我的手指微微动弹，一个个放在剑柄上———刚要拔出长剑，却被罗宾按住了手，轻轻摇了摇头，就像———他刚成为我的“手下”那样。
“难道你不想活下去吗？何必冒险？我们也不是坏人，只是立场看似不同。”凯特说，“我们是一样的人。”
不，他们完全不理解我。尤其在这种大难临头的时候，我越发觉得自己不应背叛我的老友，我的城，更是我的信条。
罗宾的手紧紧抓住我的手，让我无法拔剑，无法做出任何反应
凝重的空气持续了半分钟，雨声又回到了窗边。
“如果你想回去，那么就此别过了，礼物你留着就好，就当你远道而来的礼物。放开他吧。给他准备一匹快马。”凯特声音低沉地说。
楼下，吟游诗人唱起了孤独的夜曲，“我们的情啊可不像羽毛一样轻，可不像羽毛一样轻……”
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