接下来的飞行过程沉闷而压抑。
谢逸燃表面维持着那副懒散的姿态，指尖却在口袋里反复摩挲那支冰凉的针管。
每一次舰体轻微的颠簸，都让他心头一跳，以为是机会来了，却又一次次落空。
厄缪斯大部分时间都坐在主控台前，深蓝色的眼眸紧盯着星图，眉头就没松开过。
偶尔他会侧过头，目光落在谢逸燃身上，里面是毫不掩饰的忧虑。
每当这时，谢逸燃就会立刻调整表情，冲他扯个安抚性的笑，或者干脆凑过去蹭蹭他，把雌虫那点刚升起的疑虑搅散。
金丝薄依旧闭目养神，只有埃菲斯像个忠诚的影子，寸步不离地守着他，淡紫色的眼眸警惕地扫视着周围，任何一点风吹草动都会让他进入战斗状态。
时间在沉默中流逝。
直到主舰的警报系统发出一声短促而尖锐的鸣响。
“警告：检测到前方星域异常能量波动，信号源强度……正在快速衰减。”
厄缪斯猛地从椅子上站起来，几步跨到主控屏前，指尖飞快操作。
“把信号轨迹给我投影出来！”
星图瞬间放大，一片幽暗的星域背景下，一条由无数细碎光点组成的淡蓝色轨迹浮现出来，像一条垂死的蛇，蜿蜒着伸向宇宙深处。
轨迹的尽头，指向一个巨大、模糊、仿佛在不断吞噬周围光线的黑暗区域。
——那是连星图都未完全标注的“未探索区”。
“‘方舟’……”
金丝薄不知何时睁开了眼，走到厄缪斯身边，红眸盯着那片黑暗，语气冰冷。
“就在那后面。”
“奥古斯特呢？”
厄缪斯声音紧绷。
“信号衰减得太快，无法精确定位。”
技术员的声音带着一丝颤抖。
“但根据轨迹模拟……陛下他……可能已经进去了。”
厄缪斯闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下决绝的寒光。
“全速前进，跟上那条轨迹。”
“是，上将！”
突击舰速度陡然提升，朝着那片未知的黑暗疾驰而去。
舷窗外的星光开始扭曲、拉长，最后变成一片模糊的光带。
舰体剧烈震动，谢逸燃感觉五脏六腑都被狠狠挤压，他下意识地抓紧了厄缪斯的手。
雌虫的手冰冷，却异常用力地回握了他。
“坐稳。”
厄缪斯的声音在他耳边响起，沉稳冷澈又带着毫不掩饰的关切。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许有一个世纪那么长。
主舰猛地一震，像是撞破了某种无形的屏障。
舷窗外骤然一亮。
不是星光的亮，而是一种诡异的、混合着暗红与幽绿的粘稠光芒，充满了整个视野。
他们冲进了一片……完全陌生的星域。
这里没有恒星，没有行星，只有漂浮在虚空中的巨大残骸。
断裂的金属框架、粗壮如蟒蛇的管道、残破失重的建筑碎片，层层叠叠，无边无际，形成一片庞大到令人窒息的废墟之海。
而在废墟的最中央，悬浮着一个难以名状的“东西”。
它像一颗畸形的心脏，或者说，一座由无数生物组织疯狂滋生而成的“猩红巢穴”。
表面覆盖着暗红色的、仿佛还在蠕动的肉质薄膜，无数粗大的、如同血管般的管道从薄膜下伸出，连接着周围的废墟残骸。
幽绿的光在薄膜下脉动，每一次闪烁，都让整个“巢穴”微微收缩、膨胀，像是在呼吸。
“方舟”总部。
或者说，是“方舟”计划彻底失控，生物体疯狂增殖后留下的最终形态。
一股难以形容的恶寒瞬间攫住了舰桥内的每一只虫。
不知是谁问道:“那……那是什么……”
“那就是‘方舟’。”
金丝薄的声音异常平静，红眸里映着那片令人作呕的景象。
“或者说，是‘方舟’吞噬了自己，又吞噬了周围一切后，诞下的……怪物。”
厄缪斯死死盯着屏幕，下颌线绷得死紧。
他看到了。
在那些连接“巢穴”的粗大管道上，附着着密密麻麻的、像是虫卵又像是培养舱的凸起物。
有些已经破裂，流淌出粘稠的液体，有些还在微微搏动，里面隐约能看到蜷缩的、扭曲的生物轮廓。
而更远处，在“巢穴”某个类似入口的、撕裂开的肉质通道前，停泊着几艘小型舰船。
舰身上依稀可见帝国皇室的徽记。
奥古斯特，已经到了。
“准备战斗。”
厄缪斯的声音冷得像冰，每一个字都砸在死寂的舰桥里。
“所有武器系统预热，目标——清理外围障碍，接近皇室舰船停泊区域。”
“我们必须在他进去之前拦住他！”
“来不及了。”
金丝薄的声音突然响起，异常平静，甚至带着一丝早已料到的冷淡。
他倚在舷窗边，那双红宝石般的眼眸此刻映着外面那片废墟与“巢穴”的暗红幽光，瞳孔深处仿佛有血色在流淌。
“他的船……已经空了。”
金丝薄微微偏头，红眸的焦距似乎穿透了金属舱壁和遥远的距离。
“我能‘看见’，里面除了操作员，一个能打的都没有，奥古斯特……带着他最核心的亲卫队，已经进去了。”
他顿了顿，嘴角扯起一个没什么温度的弧度。
“所以，直接进去吧。”
金丝薄转过身，面对厄缪斯，红眸在昏暗的舰桥内闪着冷光。
“就咱们四个。”
他的目光扫过厄缪斯紧绷的脸，掠过谢逸燃那双在幽光下显得格外亮的墨绿眼睛，最后落在身侧沉默如石的埃菲斯身上。
“让操作员把船靠过去，找个相对稳定的残骸缝隙停靠。”
金丝薄走到埃菲斯的身边拉住他走向舱门，侧头对着厄缪斯道。
“剩下的路，我们自己走。”
厄缪斯胸口剧烈起伏了一下，深蓝色的眼眸死死盯着主屏幕上那几艘空空荡荡的皇室舰船影像。
几秒后，他狠狠吸了一口气，转身对操作席下令，声音冷硬如铁：
“照他说的做！靠近‘巢穴’入口区域，寻找隐蔽停泊点！”
“是！上将！”
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