大街上，锦衣卫和刑部的差役像是疯了一样到处抓人。
不仅是各地来上缴税赋的官员，就连那些随行的小吏、负责管账的主事，只要是跟印字沾边的，全都被铁链子锁了，一串串地往大牢里拖。
整个大明官场，哀鸿遍野。
老朱这次是真动了雷霆之怒。
在他的逻辑里，既然你们敢用空印，那就是想欺君，想贪污，那就是把皇权当儿戏。
既然如此，那就别怪他手里的刀太快。
朝堂上，御史大夫想要劝谏，被当庭仗责，汪广洋和胡惟庸看着风头不对，干脆闭门谢客，装起了缩头乌龟。
至于徐景曜？
他倒是想进宫去劝两句，结果连宫门都没进去。
老朱传下口谕：谁敢来求情，那就跟那帮贪官一起下狱！
没辙，徐景曜只能曲线救国。
……
东宫，偏殿。
相比于外面的风声鹤唳，这里倒是难得的一片温馨。
桌上摆着几样精致的家常菜，没有外人，只有太子朱标、太子妃常氏，以及徐景曜和赵敏。
而在赵敏的怀里，正抱着一个才一岁多的小娃娃。
那是朱雄英。
朱标的嫡长子，老朱的心头肉，大明朝的皇太孙。
小家伙刚学会走路不久，正是最可爱的时候，穿着一身明黄色的小老虎连体衣，正咿咿呀呀地抓着赵敏头上的步摇玩，口水流了赵敏一身，赵敏却一点也不嫌弃，反而一脸母爱泛滥地拿着手帕给他擦嘴。
“来，雄英，叫婶婶。”赵敏逗着他。
“婶……婶……”小家伙奶声奶气地喊了一句，把满屋子人都逗乐了。
朱标看着这一幕笑了起来。
“还是你们两口子有办法。”
“这几天，孤这心里堵得慌。”
“殿下是因为空印案？”徐景曜放下筷子，明知故问。
“是啊。”朱标点了点头，“父皇让孤三日后去刑部协助审查。孤看了锦衣卫送来的卷宗，触目惊心啊！”
“全天下十三个行省，几百个府县，几乎所有的主印官，都涉嫌用空印！这帮人，平日里满口的圣人教诲，背地里却如此胆大包天！拿着盖了章的白纸随便填数，把朝廷的法度置于何地？”
“依孤看，父皇说得对。这股歪风邪气，若是不杀一杀，大明就没有规矩可言了！”
此时的朱标，还是站在老朱这一边的。
毕竟作为储君，他也不能容忍下面的人这样糊弄上面。
徐景曜看着激动的朱标，并没有直接反驳。
他给朱标倒了杯茶，缓缓说道：
“殿下，这歪风邪气，确实该杀。但是……”
徐景曜顿了顿，指了指外面的天。
“……这杀人，也得讲究个准字。若是把这全天下的官都杀光了，谁来帮殿下治国？谁来帮雄英守这江山？”
“那也不能纵容姑息！”朱标皱眉。
“殿下，您有没有想过，他们为什么要用空印？”
徐景曜并没有提什么路途遥远、核对困难。
这种大家都知道，但老朱听不进去。
他换了个角度。
“臣看过一些账册。其实这空印，并非是拿一张全白的纸盖上印，想写什么写什么。”
“大部分时候，那是骑缝印。”
徐景曜拿过两张纸，叠在一起，比划了一下。
骑缝印，就是文书和账册是连在一起的。
为了防止有人中途换页，必须在两页纸的连接处盖章。
“地方官进京，因为户部的审核极其严苛，哪怕是几个铜板、几斤米的损耗对不上，都要驳回。”
“如果不用空印，一旦被驳回，这一整本账册就废了。那上面的骑缝印也就废了。要重新回去盖，这一来一回就是几个月。若是错过了期限，那也是死罪。”
“所以，他们带的空印纸，大多是用来修补这些细枝末节的骑缝之处，或者是特定的数字栏。”
“这虽然不合规矩，但并不代表他们一定贪污了。”
“若是把这些为了办事效率而违规的官员，和那些真正贪污受贿的贪官混为一谈，全部杀了……”
朱标愣住了。
他是个仁厚的人，之前是因为觉得被欺骗才愤怒。
现在听徐景曜这么一解释，从技术层面剖析了空印的局限性，他心里的火气消了不少。
“可是……”朱标犹豫道，“父皇正在气头上。他说这是欺君。”
“殿下，您还可以跟陛下算一笔账。”
徐景曜伸出两根手指。
“这第二点，就是人。”
“俗话说，十年树木，百年树人。朝廷培养一个合格的知府、知县，容易吗？”
“那得是寒窗苦读十年，从几万人里杀出来的进士！还得在地方上历练几年，懂民生，懂刑名，才能当个好官。”
“这一次空印案，牵连的官员少说也有几千人。而且大部分都是各地的主印官，也就是一把手。”
“这就像是地里的庄稼。”
徐景曜指了指赵敏怀里的朱雄英。
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