老者看着秦如梦，嘴角微微浮起了笑意，弯腰下去，只听见一阵金属撞击的轻微声响传了出来。
秦如梦和金元脸上露出莫名的表情。金元悄声说道：“秦兄弟，到底是什么东西？为何竟然还会有金器之声？”
“咱先稍安勿躁，看看再说。”秦如梦心中已经若有所悟，也悄声回道。
老者轻轻咳嗽数声，方才慢慢抬起头来，手中已经多了一个闪现着古朴光泽的物事。他轻轻一吹，扬起一层清灰。
“唉，没想到这一次我竟然在纸上推演了一百年之久，这宝贝都蒙上一层灰了。”老者爱惜得拿衣袖，将手中物事细细得擦拭。
沉灰擦去之后，古朴的花纹，焕发出耀眼的光泽，其上光芒灿灿，竟然是用最上成的青铜所铸。只见两根长长的棍子，头部弯曲连接，上面挂着九个圆环，环上各连接一根细长杆子，下方一张精铁所铸的薄片，将所有的杆子固定。
金元看在眼中，奇道：“怎么像一把锁一样？”
“锁？”老者瞟了他一眼，“这宝贝内藏乾坤，比一般的锁器要精妙千万倍。而且没有钥匙。”
“没有钥匙？那怎么解？”金元挠了挠头。眼前的物事他第一次见到，连叫什么名字都不知道，更不要说解开了。
“老人家，这东西，你想了一千年？”秦如梦看了一眼，就已经知道是什么，虽然心中了然，但是对方花了千年都毫无进展，他简直无法想象。
“怎么？瞧不起老夫么？你可知道，老夫上知天文下知地理，无所不通。此物非人力能及，简直巧夺天工，又怎么可能是那么容易的？”老者脸上有些不悦，微微沉下脸来。
他见秦如梦脸上带着微笑，撇了撇嘴，问道：“难道你知晓这宝贝是什么？”
“晚辈不仅知道这是什么，而且还知道如何解开。”秦如梦微微一笑。
“什么？”老者大吃一惊，双目圆瞪，盯着秦如梦，那架势似乎就要扑上来一般。
秦如梦从他手中拿过那件物事，上面环佩叮当，异常清脆，在金元面前轻轻晃了一下，说道：“此物名叫九连环。这九环前后相连，套在杆上，若要全部取下，步骤可不简单哪。”
“秦兄弟你竟然认得？那真是太好了。我还以为第一关都要过不去呢。”金元哈哈大笑，原本他看九连环如此复杂，以为这一关必然通不过，没想到峰回路转。
“哼，小伙子，就算你知道如何解法，可是此物这么复杂，就算是两个时辰，时间也极为紧张。你若再不抓紧，别到时候会解却没了时间，功亏一篑。”老者吹着胡须，瞪了他一眼。
听了他的话，金元脸上又焦急起来，说道：“秦兄弟，那你快些解开吧。不然真如老人家所说的话，就后悔莫及了。”
秦如梦一脸自信，摇着头道：“不急不急。真要解开，莫说两个时辰，只要一炷香时间即可。”
老者的眼珠子都快要瞪出来了，没好气道：“现在的年轻人，为何都如此急躁。好，老夫倒要看看，你怎么在一炷香时间内解开！”说完，他拿过一张凳子，往二人身前一坐，大有“老夫看你怎么办”的意味。
秦如梦没有去看他，而是缓缓说道：“要解九连环，就必须知道其原理。此物环环相扣，牵一发而动全身，是故不可蛮干。也正因为如此，需要逐步而行。”
金元此时哪儿有心情？看着他慢条斯理，急道：“秦兄弟，你就快点吧。”
秦如梦看了他一眼，笑着摇了摇头，手中慢慢施为，嘴里说道：“九连环，前环上，可下后环。前环若下，后环不可下。而前环之前的诸环都必须下。所以需要不断得下环又上环。”
“解环共需要二百五十六步，正所谓一二一三一二一，钗头之后第二环，上则下，下则上，八步循环定如愿。”
他一边说，手指迅速得拿着圆环在两根长棍之间翻飞。金元和那老者看得眼花缭乱。
眼看着他逐渐将圆环从长棍上面解下来，老者眼中的惊异越来越盛。秦如梦很快就捏着已经全部脱离长棍的圆环，在他面前晃了一下，说道：“怎么样，老人家，是不是特别简单？”
老者拿过分离成两部分的九连环，头上汗水涔涔而下，喃喃道：“没想我穷极千年之功，做梦都想解开的九连环，就被你这么简单解决了。我自问天下之事无所不知，看来真的是太过自大了。”
“这九连环不过是游戏之学，老人家莫要太过在意。这些都是奇巧之术，若是不熟悉算学，常人也不知道其中奥妙。”
老者长长叹了一声，说道：“看来天下之学，无穷无尽。各界之中，奇巧之学不知凡几。”
秦如梦看着老者，发现他虽然年老，目光却是无比深邃，奇道：“我看前辈也不是寻常之人，不知道是否可以告知身份？”
老者从沉思之中回过神来，深深得看了他一眼，满是皱纹的脸上浮起笑容，说道：“老夫名字叫做谛空。”
“谛空？”秦如梦和金元都是一脸茫然，在妖界之中，从来没有听说过有这个人。
老者呵呵而笑：“老夫的姓名已经不为外人所知晓。不过老夫有个弟弟，他的姓名，你们应该听过。他叫做谛听。”
“什么？谛听？”秦如梦和金元二人都发出一声惊呼。
“可是那地藏菩萨坐骑，号称天地通晓的那位？”金元眼中晶光闪闪。
“不错。就是他。”谛空捋着长须说道。
秦如梦看着谛空，眼中一亮。既然此人是谛听之兄，那岂不是可以询问红叶的下落？
正在他要出言之时，谛空看了他一眼，说道：“小伙子你不用问了。你姐姐和你的命运已经紧紧纠缠，圣人之下，无法窥探。你们以后自有机缘相见。老夫是不会泄露天机的。”
秦如梦只感觉胸中一窒，嘴里的话被堵了回去，神色变幻，却不知道该说些什么。
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