就在匡超傲穿过一条连接“进化”区与“富贵”区的、相对僻静且装饰着古典浮雕的封闭式廊桥时，一个身影恰到好处地出现在廊桥的另一端，看似偶然，却带着某种必然的意味，拦住了他的去路。
此人约莫四十岁上下，面容保养得极好，白净无须，戴着一副做工精致的金丝边眼镜，镜片后的眼神锐利而深邃，带着一种长期身处高位培养出的审视感。
他穿着一身剪裁极其合体、质料考究的深紫色文职官员制服，领口和袖口绣着代表灵都行政总署高级官员的银色繁复纹路，整个人透着一股精明干练又不失优雅的气质。他嘴角挂着一丝恰到好处的、看似温和却带着明显距离感的微笑。
身后两步远，跟着两名气息沉稳内敛、眼神锐利如鹰、身穿黑色劲装的随从，显然是经过严格训练的好手，时刻保持着警惕。
“匡超傲，匡公子？”中年官员开口，声音温和，语调平稳，带着一种久居上位者特有的从容不迫，仿佛一切尽在掌握。
匡超傲停下脚步，抬起眼皮，用那双布满血丝、带着浓郁疲惫和未散戾气的眼睛，冷漠地扫了对方一眼，没有回答。
他认得这身制服代表的权势，也隐约猜到了对方的来意。但他此刻的心境，对此只有厌烦和警惕。
“自我介绍一下，鄙人姓李，单名一个‘晏’字，现任总署资源规划司的副司长。”李晏似乎并不在意匡超傲拒人千里之外的冷淡，脸上的笑容依旧不变，仿佛戴着一张精心雕琢的面具。
“早就听闻匡公子天资卓绝，在‘神诀’大赛上虽败犹荣，展现出了惊人的潜力与韧性。近日更听闻公子闭关苦修，心志之坚，毅力之强，实在令人钦佩不已。”
他的恭维听起来流畅自然，却总让人觉得隔着一层什么东西。
匡超傲依旧沉默，只是眼神中的警惕之色更浓了几分。
他可不相信，一个手握实权的总署高官，会无缘无故地跑到这种偏僻地方来“偶遇”他这样一个声名狼藉的“失败者”。
李晏推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射出廊桥壁灯冰冷的光晕，他向前微微凑近半步，压低了些声音，语气变得推心置腹，却又带着不容置疑的权威感：
“匡公子，明人不说暗话。灵都经此一役，看似百废待兴，实则暗流汹涌，旧的格局正在松动，正是用人之际，也是英雄崛起之时。
一些有识之士认为，像公子这样出身并非顶尖豪门、却拥有真才实学和坚定意志的年轻才俊，才是灵都未来真正需要的中流砥柱，而非那些只知倚仗祖荫、实则庸碌无为的纨绔子弟。”
他话语中的暗示再明显不过。
所谓“有识之士”，所谓“旧格局松动”，所谓“英雄崛起”，无不在指向灵都高层内部可能存在的、对现有由几大顶尖世家把持的权力结构的不满，以及一股想要扶持新兴力量、打破门阀垄断的潜流。
“一味埋头苦修，固然可敬，精神可嘉。”李晏话锋一转，语气中带上一丝不易察觉的惋惜，
“但匡公子需知，在这个世界上，个人的努力固然重要，但若无人赏识、无资源倾斜、无平台支撑，终究是事倍功半，甚至可能……明珠蒙尘，蹉跎岁月啊。”
他目光灼灼地看着匡超傲，仿佛要看到他内心深处去。
“李司长是什么意思？”匡超傲终于开口，声音沙哑而冰冷，像是一块未经打磨的生铁。他直截了当，懒得虚与委蛇。
李晏笑容加深了几分，似乎对匡超傲的直接颇为欣赏：
“意思很简单，有人，非常看好公子你。愿意在你身上投资，提供你所需要的一切资源——最顶级的、被各大世家垄断的修炼秘境的使用权限；
市面上根本见不到的、能夯实根基、突破瓶颈的稀有能量结晶；乃至……某些被严格控制、关于能量本质和高阶应用、足以让你少走十年弯路的禁忌知识。”
他每说一项，都像是在匡超傲干涸的心田上投下一颗诱人的种子。
“而我们需要公子做的，并不多。”李晏的声音充满了诱惑力，“只希望，公子在不断提升自身、拥有足够实力之后，在未来某个适当的时机，能够展现出相应的……价值。成为一股新的、足以改变某些现状的力量。”
这是赤裸裸的、带着浓厚政治色彩的招揽。是将他匡超傲视为一枚有潜力的棋子，进行一场高风险的政治投资。
若是以前那个骄傲的、信奉“智慧至上”、不屑于依附权贵的“才子”匡超傲，或许会对此嗤之以鼻，认为这是对他人格和能力的侮辱。
但此刻，经历了信念崩塌、梦魇缠身、内心被黑暗逐渐侵蚀的他，心态已然发生了天翻地覆的变化。
资源？顶级秘境？稀有结晶？禁忌知识？力量？！
这些不正是他极度渴望、梦寐以求的吗？！如果靠他自己，在这个等级森严、资源被垄断的灵都，需要多少年？
需要付出多少倍的努力？甚至可能永远都没有机会接触到那些核心的秘密！如果有了这些支持……他变强的速度会不会……那个梦中的场景，会不会……被逆转？！
那个诡异的声音似乎又在心底低语，带着冰冷的诱惑：【“接受它……力量……才是根本……有了力量，才能践踏规则，才能夺回一切……”】
匡超傲眼神剧烈闪烁，内心如同被投入巨石的深潭，波澜汹涌。
他清楚地知道这意味着什么。这意味着他将彻底卷入他并不熟悉、甚至厌恶的权力斗争旋涡，意味着他将失去某种程度上的“独立”和“纯粹”，成为某些大人物手中的刀。
但是……“纯粹”？“独立”？这些虚无缥缈的东西，在绝对的力量面前，又算得了什么？在阮泽林那漠然的目光下，这些东西是何等的苍白可笑！
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