各个小团体的讨论声像煮沸的水，咕嘟咕嘟地响着。林、奥瑟、德米特和维罗妮卡，那张决定他们接下来一段时间的冒险方向的羊皮纸任务清单，正平铺在桌子中央，接受着四双目光的检阅。
德米特最先耐不住性子，他那头耀眼的金发似乎都因为急躁而更蓬松了些。他用手指关节敲着清单上方的某个条目，声音洪亮得几乎要压过周围的嘈杂：“‘护送金穗商会物资至边境哨站’……啧，报酬倒是给得大方，但想想就知道，肯定是整天对着拉货的地蜥蜴屁股，无聊透顶！这哪是魔法师该干的事？”他满脸都是“大材小用”的嫌弃。
维罗妮卡优雅地坐在稍远一点的位置，看似漫不经心，实则耳朵一直竖着。她伸出保养得宜的手指，用指尖轻轻点了一下另一个任务：“‘调查森林东部边缘魔力异常’……范围描述得如此模糊，跟没说一样。谁知道要在那鬼地方转悠多久？说不定只是哪个蹩脚魔法师实验失败留下的残渣。”她撇撇嘴，火红的狐狸耳朵嫌弃地抖动了一下，对这种缺乏明确目标和“格调”的任务显然不屑一顾。
奥瑟安静地挨着林坐着，相较于德米特的躁动和维罗妮卡的挑剔，他显得格外沉静。那双湛蓝的眼睛像最纯净的湖泊，认真地追随着清单上的文字，虽然大多数任务对他而言都显得有些遥远和复杂。他偶尔会抬起头，用带着些许怯生但无比信赖的目光看向林，或者小声提出关于地名读音或地理位置的问题，声音轻柔得像羽毛拂过。
林则是四人中最沉稳的一个。他一只手支着下巴，另一只手的手指缓缓在粗糙的羊皮纸上移动，银灰色的瞳孔里闪烁着分析的光芒。
他的目光掠过一个个或寻常或古怪的任务名称和简介，大脑如同精密的仪器般飞速运转，评估着每个任务潜在的风险、所需的技能组合以及可能带来的经验和收益。那些“清理下水道史莱姆”、“帮助农夫驱赶偷吃作物的闪光蝠”之类的任务，直接被他过滤掉了。他的目标，是寻找一个既能锻炼能力，又不会过于简单乏味的挑战。
他的指尖一路向下，滑过“协助魔法工坊分类材料”、“测绘城郊古代魔法阵”等条目，最终停留在了清单的最底端。那里的羊皮纸颜色似乎比上面更深一些，边缘也有些微的卷曲和磨损，仿佛被无数届心怀好奇或野心（或许兼而有之）的新生反复摩挲、凝视过。
林微微眯起了眼睛，身体前倾，以便更清楚地看清那行因为反复触摸而略显模糊的字体。他逐字逐句地，用一种带着些许探究和讶异的语调，轻声念了出来：
“调查项目：关于坠星王朝‘塞拉斯菲尔’之旧都——绝境王城内部，近期频繁上报的‘幽灵闹鬼’事件之真相。”
念完这略显冗长的标题，林轻轻地“啧”了一声，嘴角勾起一个难以察觉的弧度。塞拉斯菲尔……绝境王城……幽灵闹鬼……这几个词组合在一起，像一把钥匙，轻轻触动了他记忆的某个角落。“好家伙……”他几乎是无声地自语，“这不是我之前在图书馆借的《世纪英雄传》时，偶然瞥见过的记载吗？”
他对那个曾经辉煌一时、最终却被恶魔所毁的“坠星王朝”只有一些模糊的印象，充满了神秘色彩。他迅速将视线移到任务标题旁边的标注上——果然，任务的难度等级并非与其他任务统一的“下级”，而是用稍显醒目的墨水标注着“中级”。
一股混合着兴奋和谨慎的情绪在他心中升起。他用手指关节敲了敲那个任务区域，吸引同伴们的注意，声音里带着刻意压低的、分享秘密般的语调：“诶，你们几个，快过来看这个。这个任务……有点意思啊。”
奥瑟和德米特立刻像被磁铁吸引般凑了过来。奥瑟顺着林的手指，小声地、带着点怯意重复着关键词：“幽灵？闹……闹鬼？”。
而德米特的反应则截然相反，他的眼睛瞬间像被点亮的星辰，迸发出强烈的光彩，几乎是迫不及待地低吼道：“哈！调查闹鬼的废弃王城？！这才叫冒险！比那些护送货船、测量土地的活儿刺激一百倍！说不定真能碰上几个幽灵，让我的剑尝尝鲜！”他兴奋地摩拳擦掌，好像已经看到了自己与亡灵大战三百回合的场景。
一旁的维罗妮卡本来正假装对自己的指甲产生了浓厚兴趣，听到他们突然高涨的讨论声，尤其是“闹鬼王城”这几个字，终于忍不住好奇，也纡尊降贵般地侧过身，探过头来瞥了一眼。
当她看清任务内容以及那个刺眼的“中级”标注时，立刻从鼻腔里发出一声清晰的、带着浓浓无奈和“果然如此”意味的冷哼。她抬起手，用指尖揉了揉太阳穴，仿佛面对的是三个无可救药的笨蛋，用一种近乎哀叹的语气说道：
“喂！你们这三个家伙！是不是光看名字觉得刺激，就连这个任务到底是什么来头都懒得弄清楚就想接？”
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