寒夜那场无声的警戒，如同投入深潭的石子，涟漪散去后，水面复归平静，只在知情者心底留下了几道微澜。日子依旧要过，尤其当腊月的脚步行至后半程，年关的气氛便如同窖藏的老酒，愈发醇厚地弥漫开来，将那丝若有若无的紧张感冲淡、包裹，最终沉淀为一种更为踏实的、守护眼前安宁的决心。
天气依旧清寒，但雨水渐歇，北风也识趣地缓和了许多。天空虽不总是晴朗，却也不再是那般压抑的铅灰，偶尔会露出干净的、水洗过的淡蓝色，阳光得以短暂地倾泻，带着些许微弱的暖意，照亮岛上为迎接新年而忙碌的身影。
这一次，最先点燃“忙年”引信的，是黑瞎子。他看着仓库里储备的、膘肥体壮的年猪，以及空间里积累的各种香料，摩拳擦掌，宣布了一项宏大的计划：“今年，咱们自己动手，腌腊味！”
“《易经》有云：‘晷影朝北，腊肉迎阳。’”解雨臣放下手中正在书写的春联草稿，表示赞同，“腊月制腊，顺应天时，以御冬寒，亦为年节盛宴增色。我们岛上气候虽与内陆不同，但此时北风干冷，正宜风干。”
周舟立刻来了兴致：“腌腊肉？我见过！要用很多盐和调料揉搓，然后挂起来风干对不对？
白玛也露出期待的笑容：“自己做的……干净，放心。味道，一定好。”
黑瞎子自然是总指挥兼主力。他换上了一身利落的旧工装，围上厚布围裙，将挑选好的、肥瘦相间的五花肉与后腿肉搬上宽大的案板。他手持磨得锋利的切肉刀，动作精准地将大块的肉分割成大小均匀、厚薄适中的长条，刀工娴熟。
“这腌腊肉，关键在炒盐和揉搓。”他一边操作，一边如同老师傅般讲解，“盐要炒热，混入花椒、八角、桂皮、香叶……对，还有小茴香，炒出香味，才能更好地渗透进去，防腐增香。” 大铁锅架在临时支起的灶上，粗盐与香料在热力作用下噼啪作响，浓郁的、带着暖意的辛香瞬间弥漫开来，驱散了周遭的寒意。
炒好的香料盐稍稍放凉，便到了关键的“揉搓”环节。黑瞎子戴上厚手套，抓起一把滚烫的盐料，用力而均匀地揉搓在每一块猪肉的表面，反复按摩，确保每一处缝隙都沾满盐粒，肉质也在揉搓下微微变色、紧实。
“来来来，都搭把手！”黑瞎子招呼着，“这活儿就得大家一起干，才出味道！”
周舟立刻上前，学着黑瞎子的样子，小心翼翼地抓起盐料，给较小的肉条做“按摩”，虽然动作生涩，却极其认真。解雨臣也挽起袖子，加入进来，他的动作细致而富有节奏，仿佛在完成一件严谨的作品。连张起灵也沉默地拿起一块肉，他的力道掌控极佳，揉搓得既透彻又不破坏肉的纤维。
白玛没有参与这需要力气的揉搓，她坐在一旁，面前放着几个小碟，里面是她根据记忆中家乡风味调配的、略有不同的香料比例，供黑瞎子参考。她看着孩子们围着案板忙碌，空气中弥漫着香料与肉脂混合的、令人食指大动的香气，脸上洋溢着满足而温暖的笑容。
所有的肉条都经过充分的揉搓后，被一层层、紧密地码放进干净的大陶缸中，每一层都撒上少许剩余的香料盐，最后压上洗净的重石，密封缸口，交由时间去完成初步的转化。
接下来的几天，便是耐心的等待与定期的“翻缸”。期间，黑瞎子又兴致勃勃地腌制了一些张启灵带回来的海鱼和空间产的鸡鸭，准备制作腊鱼和腊鸭。
数日后，当肉条充分吸收了盐分和香料味，渗出些许水分后，便到了晾晒的环节。张起灵早已搭好了坚固的晾晒架。大家合力将沉甸甸的肉条从缸中取出，用温水稍稍冲洗掉表面的浮盐和香料渣，然后用尖刀在肉皮一端穿孔，穿上结实的麻绳，一挂挂地悬在廊下的架子上。
霎时间，廊下仿佛挂起了一道道琥珀色与玫红色交织的帷幕。肥肉部分在光线下呈现出半透明的质感，瘦肉则紧实深红。海岛的冬阳虽不炽烈，但光线充足，带着咸味的北风持续吹拂，恰到好处地带走水分，激发着内里的风味。
每日，大家都会来看一看这些腊味的变化。看着它们在风和光的作用下，颜色日渐深沉，质地逐渐紧实硬韧，油脂慢慢沁出，散发出一种不同于鲜肉的、醇厚而复杂的咸香。这香气与书房里飘出的墨香、厨房里偶尔传来的炖煮香气交织在一起，构成了望归岛岁末最踏实、最富足的气息。
‘系统签到第……天（2003年1月20日，大寒）！奖励：【传统腊味制作古法图谱（内含多种地域特色腊味配方及制作要点）】、【恒温恒湿食物风干柜（可模拟自然风干环境，不受天气影响）】。’
这份奖励让黑瞎子喜出望外，那风干柜正好用于应对可能出现的连绵阴雨天气，确保腊味制作万无一失。
在等待腊味成熟的日子里，其他的“忙年”事项也在有条不紊地进行。解雨臣书写了大量的春联和“福”字，笔力愈发雄健沉稳。张起灵则将别墅内外再次彻底清扫，检查维护了所有设施。白玛则带着周舟，用红纸剪出各式各样的窗花，有寓意吉祥的鱼戏莲叶，有象征长寿的蟠桃，还有可爱的生肖小羊——即将迎来羊年，贴在各处窗户上，平添了无数喜庆。
腊月二十三，祭灶。虽然没有传统的灶糖，但黑瞎子用麦芽糖和空间坚果制作了香甜的糖瓜，大家象征性地在厨房摆了摆，算是延续了这“上天言好事”的古老习俗。
随着年关越近，廊下的腊味也愈发醇香诱人。黑瞎子取下一小块已经风干得恰到好处的腊肉，切成薄片，与空间产的蒜苗同炒。透明的肥肉部分变得晶莹剔透，瘦肉紧实咸香，蒜苗的辛辣恰到好处地中和了油脂，入口是难以言喻的丰腴与满足。
“成了！”黑瞎子品尝后，得意地宣布，“这味道，绝了！比外面卖的强十倍！”
这自制腊味的成功，不仅是为年夜饭添了一道硬菜，更是对他们自给自足生活能力的又一次有力证明。那悬挂在廊下的，不仅仅是一块块肉，更是汗水、协作、耐心与对传统生活的敬意所凝结的成果，散发着踏实而温暖的年味。
（第236章 完）
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