夜是凉的。
凉在汝阳王府的青砖上，像浸了井水的帕子，贴在皮肤上发僵。赵敏攥着张皱巴巴的信纸，指尖掐进纸缝，纸边缘被捏得发毛——这是从父亲书房暗格里偷出的，信上“与周芷若交易西域寒草二十斤，三日后送至黑木崖”的字迹刺得她眼疼，落款是父亲的私印，却没半个“胁迫”字样。她想起前日父亲突然反常，逼她给明教传“合作”假信，当时只当是朝堂施压，如今才知是被人用毒拿捏。
“你在做什么？”
小昭的声音突然从廊柱后传来，带着颤，手里提着个锡制食盒——是给张无忌送的安神汤药，里面还温着块波斯进贡的蜜糕，是张无忌之前提过爱吃的。她瞥见赵敏手里的信纸，瞳孔猛地缩了缩，快步上前，红着眼眶：“你……你真和周芷若勾结？想害无忌哥哥？”
赵敏的手一抖，信纸飘落在青砖上。“不是你想的那样！”她弯腰去捡，指尖刚碰到纸角，就被小昭用力推开：“信上明明有你父亲的印！你还想骗我？无忌哥哥那么信任你，你却帮外人害他！”
“我父亲是被胁迫的！”赵敏急得声音发颤，伸手想去拉小昭，却被对方甩开，“周芷若用毒丹控制了他，若不交易，整个汝阳王府上下都要遭殃！我偷信就是想找机会救他，不是要害无忌！”
“你骗人！”小昭的眼泪砸在食盒上，溅起细小的水花，“你就是想借父亲的势力帮周芷若，好让无忌哥哥跟我分开！波斯传来的消息说，你早想让他放弃明教，跟你回王府！”
两人的争吵声撞在王府的朱红廊柱上，弹回来混着夜凉，闷得人喘不过气。刚走到王府外的张无忌僵在廊下，左手想拉赵敏，右手想扶小昭，最后却只攥紧了腰间的剑，指节泛白——他信赵敏的为人，却也心疼小昭的惶恐，更怕这误会真的拆了彼此的信任。
“哟，这阵仗，是在演‘王府夜话’的戏码？可惜缺了点坦诚的茶。”
陆小凤的笑声从墙头飘进来，他手里摇着柄绘着波斯花纹的折扇，扇骨上还挂着枚小巧的银哨，是丐帮弟子常用的传讯器。薛冰跟在身后，手里提着个药囊，里面装着程灵素托她带来的解毒草，药香冲淡了些廊下的僵气。“张兄弟，你这‘中间人’当得，可比江湖上调解门派纷争还难。”
“陆兄，这到底是怎么回事？”张无忌声音发哑，目光在赵敏和小昭之间打转。
薛冰蹲下身，捡起地上的信纸，指尖划过字迹边缘：“这信上的墨色不均，‘周芷若’三个字的墨迹比其他字深，是后添的。就像市井里的假契书，故意盖真印，却藏不住补写的痕迹。”她转头看向赵敏，“赵姑娘，你父亲被毒控，可有证据？”
赵敏猛地想起什么，从袖中掏出块玉佩——是父亲常戴的和田玉，前日她发现玉佩缝隙里卡着点黑色药渣，当时没在意，此刻递到薛冰面前：“这是我从父亲玉佩上刮下的，程姑娘说过，情花毒残渣会呈黑褐色。”
小昭凑近一看，玉佩缝隙里的药渣果然与程灵素展示过的毒样相似，心里的气顿时消了大半，却仍抿着唇：“可……可你为什么不早说？害我误会你这么久。”
“是我怕你担心，也怕走漏消息害了父亲。”赵敏握住小昭的手，指尖冰凉，“以后有什么事，我一定先跟你和无忌说，绝不藏着。”
陆小凤收起折扇，敲了敲廊柱：“江湖事，最怕‘猜’和‘瞒’，就像门派议事，得把话摆上台面，才能断是非。现在核心不是互相怨怼，是查清毒丹原料，救赵王爷，断周芷若的后路。”
这时，程灵素挎着药箱走来，身后跟着华筝。程灵素接过赵敏递来的药渣，用银针一试，银针瞬间泛青：“是三尸脑神丹的残渣，与假刀上的毒同源。西域寒草是炼毒的关键，必须找到运输路线，断了原料供应。”
华筝从怀里掏出张地图，上面用红笔标着几条运输线：“乔大哥刚传信，嵩山派最近有批马队频繁往来黑木崖，马车上都贴着‘嵩山药材’的封条，却隐约能闻到寒草味，肯定有问题。”
“我去查！”小昭突然开口，眼里闪着光，“我是波斯明教圣女，懂西域语言和秘符，可假扮波斯商人去查马队，周芷若的人不会怀疑。阿朱姐易容术好，若能跟我一起，更能探到虚实。”
陆小凤点头：“这主意好！就像江湖上查卧底，得用对方不设防的身份，才能拿到真线索。不过你们得小心，程姑娘配了避毒香囊，贴身带着，能防浅度情花毒。”
程灵素从药箱里取出两个绣着波斯花纹的香囊，递给小昭与阿朱（阿朱此时已易容成王府侍卫，闻讯赶来）：“这香囊里掺了圣火令灰烬，能中和部分毒性，遇事就捏碎香囊，烟雾可迷敌片刻。”
乔峰的声音突然从院外传来，他大步走进廊下，手里拿着截马车上掉落的木片：“刚截到嵩山派马队的碎片，上面刻着‘周’字，与峨嵋派的标记相似，看来周芷若不仅和岳不群勾结，还在利用汝阳王府的渠道运原料。”
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