空间里待了一夜，外头天刚蒙蒙亮。李平安从装满药汁的大木桶里站出来，热水哗啦啦往下淌。灵泉水养着，加上药浴的劲儿，昨晚跟宫本武藏硬碰硬震到的内腑和暗伤，差不多好利索了。皮肉底下的力气又变得足足的，还敛得紧紧的。
他换上那身洗得发白的粗布褂子，拉起黄包车，又扎进了北平城清早的喧闹里。坐吃山空不是法子，拉车既能遮人眼目，也是摸消息最不惹眼的门路。
果然，城里味儿比昨天还不对。街上溜达的鬼子和黑狗子又多了，眼神恶狠狠的，盘查起来近乎找茬，稍慢点或话不对路，拳脚就上来，甚至直接逮走。一股看不见的慌恐在空气里漫开。
李平安拉着车，小心躲着巡逻队，耳朵却像安了天线，支棱着搜刮零碎信儿。
“听说了没？出大事了！” “咋？又抓人？” “不是…是那个…冈村…对，冈村宁次！听说得了邪病，快不行了！” “真咋的？老天爷开眼了？” “嘘！作死啊！小声点儿！医院的大夫都被拎去好几拨了，说是治不好就要…唉…” “造孽啊…这又唱的哪一出…”
消息传得飞快，说法各式各样，可核心一样：冈村宁次快蹬腿了，鬼子正疯了似的找治法，手段狠着呢。李平安心里冷笑，看来他那慢**药起效了。可这动静闹得太大，也意味着全城搜查得更严，自己得更小心才行。
他把车拉到一条还算热闹的街边，撂下等客。日头有点刺眼，他压低了帽檐，靠在车把上，假装打盹，实则眼观六路。
忽然，他超常的感知逮住几道不怀好意的目光。斜眼一瞥，只见不远道牙子上蹲着三个穿同样车夫短褂的汉子，正凑一堆对他指指点点，脸上挂着幸灾乐祸的坏笑。正是前几天想讹他反被教训的那三个青皮。
其中一个瞧见李平安看过来，脸一变，扭头对旁边俩嘀咕了句啥，自己一猫腰钻进了旁边小胡同。剩下俩互相递个眼色，一左一右晃荡过来，不远不近地戳着，明显是在盯他。
李平安心里一咯噔，知道麻烦上门了。可他面上不动声色，依旧靠着车，好像啥也没觉出来。
没过一会儿，一阵乱糟糟的脚步声从胡同口传来。刚才溜掉那青皮又回来了，屁股后头跟着七八个彪形大汉，个个横眉立目，胳膊上纹龙画虎，打头的是个满脸横肉、挺着啤酒肚的胖子，脖子上的金链子都快勒进肉里了。这伙人气势汹汹直冲李平安过来。
周围等活儿的车夫和小贩见状，脸都白了，赶紧拉起车子或收起摊子，躲得远远的，生怕沾上火星子。眨眼功夫，这段街面就空了一大片。
那胖子走到李平安车前，抬脚就踹在车辕上，哐当一声响。他歪着脑袋，用下巴颏点着李平安，唾沫星子乱飞：“就你他妈叫李平安啊？听说你小子挺横啊？连我彪哥的人都敢动？”
李平安慢慢直起身，脸上挤出点恰到好处的慌和懵，压着嗓子，用带浓重河南口音的话回：“彪…彪哥？您是不是认错人了？俺就是个新来拉车的，老实巴交，哪敢动您的人啊…”
“装你妈的蒜！”旁边一个刚才盯梢的青皮跳着脚骂，“彪哥！就是他！前儿个就是他打的我们仨！还说…还说彪哥您算个屁！”
这纯属是煽风点火了。
彪哥的胖脸唰地沉下来，小眼睛里凶光直冒：“小子，面生得很啊。哪条道上的？懂不懂这地面的规矩？在这片儿拉车，问过我彪哥了吗？保护费交了吗？”
李平安心里飞快盘算。动手？这七八个混混他倒不怕，可闹大了肯定招来巡街的鬼子和警察，那就因小失大了。而且，绝不能动用扎眼的八极拳，万一传宫本武藏耳朵里，后患无穷。
他继续装怂，苦着脸道：“彪哥，您明鉴…俺真是刚来，不懂规矩…这几天也没拉几个子儿，饭都吃不上了…您看能不能宽限几天？等下个月挣了钱，一准孝敬您…”
“宽限你妈！”旁边一个混混张嘴就骂，伸手就来抓李平安衣领。
彪哥却摆摆手，拦住手下，那对小眼像毒蛇似的在李平安身上刮来刮去，像是在琢磨怎么拾掇这个不开眼的新人才能立威。“没钱？也行啊。车留下，人跟我们走一趟，啥时候钱凑够了，啥时候放人。”
这就是要扣人敲骨吸髓了。
李平安心知今天没法善了。他脸上那点惶恐慢慢收了，腰杆微微挺直了些，声儿也沉了下来：“彪哥，都是穷苦人，何必往死里逼？给条活路，对大家都好。”
彪哥像听了天大笑话，跟那帮手下一起哄堂大笑：“哈哈哈！活路？老子就是你的活阎王！兄弟们，给我上！教教这新来的咋做人！”
七八个混混顿时嗷嗷叫着扑上来，拳脚齐下！
李平安眼中寒光一闪，不再犹豫！他脚下步子一变，瞬间变得轻灵飘忽，正是太极起手式！他不能下死手，也不能用刚猛招，只能靠太极的柔劲和擒拿应付。
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