联邦历327年11月7日，距离“主动纪元”全民公投通过已过去四个月。
木星轨道，“团结号”空间站。
这座空间站是人类文明有史以来建造的最大太空结构——全长二十七公里，由三千六百个模块组成，形如一柄悬浮在星海中的银色钥匙。它是在“主动纪元”通过后，集中联邦百分之四十的太空工业产能，在九十天内紧急建造完成的。它的设计寿命只有十年，唯一的功能就是容纳今天这场会议：联邦最高议会特别会议，表决《人类纪元宣言》最终草案。
议会议事厅位于空间站核心区，是一个直径五百米的球形空间。三百个悬浮席位呈同心圆排列，最内圈是联邦执政官、军方代表、科学理事会核心成员；中圈是各殖民星总督、舰队司令；外圈是经过筛选的公民代表——他们来自各行各业，有农民、工程师、教师、艺术家，甚至有两位刚从“编织者”袭击中恢复的普通市民。
所有人都身着正装。没有鲜艳的颜色，只有深蓝、灰、黑——这是公投后联邦公民自发的着装规范，象征着对过去牺牲的铭记和对未来责任的庄重。
伊芙琳执政官坐在最内圈的中央席位。她已经换下了执政官制服，穿了一套没有任何标识的深灰色套装。这是她的决定：今天她不是以执政官身份主持议会，而是以“人类文明成员”的身份参与表决。
她的左右两侧席位空着——左边本应是阿瑞斯上将，但老将军坚持要在前线指挥“规则共鸣信标”的部署，通过全息投影参会；右边本应是莉亚博士，但她已经在三周前率队深入概念污染区边缘，通讯延迟长达四十六小时，只能发送文字简报。
萨拉·雷恩坐在科学理事会的席位上。她恢复得很好，至少外表上如此。新生的神经接口隐藏在发际线后，只有偶尔闪过的微光透露着它的存在。她穿着简单的白色研究服，胸前佩戴着一枚小小的徽章——那是陈冰失踪前交给她的，“新生-1”能量结构的微缩模型。
上午九时整，空间站的模拟重力场微微调整，所有人都感觉到一股向下的稳定力——会议开始了。
没有开场音乐，没有冗长的致辞。全息投影在球形空间的中心展开，显示出《人类纪元宣言》的完整文本。文字以联邦官方语言呈现，同时下方滚动着三十七种主要殖民星方言的翻译。
宣言分为七个部分：
一、序言：我们从何处来
二、认知：我们身在何处
三、责任：我们为何在此
四、原则：我们将遵循什么
五、行动：我们将做什么
六、边界：我们绝不做什么
七、愿景：我们向往何处去
每一部分都有详细的阐述，总字数超过五万。在过去四个月里，这份草案经过了一万七千次修改，吸收了来自七百三十亿公民的三亿条建议。最终版本在今天凌晨三点才确定。
“根据联邦宪法第七修正案，涉及文明整体定位与战略转向的决议，需由最高议会三分之二多数通过。”主持会议的是一位年长的宪法法官，他的声音通过空间站的声场系统均匀传递到每个角落，“今天的表决将分为两部分：首先对宣言全文进行整体表决；如果通过，再对七个部分分别进行确认表决。现在开始第一轮表决。”
伊芙琳面前的悬浮屏幕亮起。只有两个选项：赞成，反对。没有弃权——宪法规定，在文明级决议中，每位代表必须明确表态。
她按下“赞成”。
球形空间内，三百个席位依次亮起光芒。绿色代表赞成，红色代表反对。光芒蔓延的速度不快，每个代表都在做最后的思考。
一分钟后，结果在大屏幕上显示：
赞成：277票
反对：23票
通过率：92.3%
超过了三分之二门槛。
但还有二十三张反对票。
宪法法官调出反对票持有者的名单和理由摘要。按照程序，他们每个人有五分钟时间陈述反对意见。
第一个发言的是来自半人马座α星殖民地的总督，一位六十岁的女性。她的殖民地在二十年前曾遭遇“增殖之灰”残迹袭击，损失了四分之一人口。
“我反对，不是因为宣言的内容不对。”她的声音很平静，但握着发言器的手在微微颤抖，“我反对，是因为时机。我们的家园还在重建，我们的孩子还在学习如何在没有恐惧的夜晚入睡。现在告诉他们，人类要承担整个星系群的安全责任？这太早了。我们应该先治好伤口，先确保自己能活下去，再去想如何保护别人。”
第二个发言的是“星火号”幸存者代表，一位年轻的工程师。他在舰体断裂时被困在E区，被救出时失去了双腿和右肺。
“宣言说‘我们将主动清理银河系周边的天灾威胁’。”他坐在特制的悬浮椅上，声音通过合成器发出，“清理？用什么清理？用更多的‘星火号’吗？用更多像我这样的身体吗？我们连一个‘编织者’都付出了那么大的代价，现在要面对整个巢群，面对概念污染，面对上古遗迹。这不是责任，这是自杀。”
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