“基石号”如同一个重伤的巨人，在AZ-779星域的虚空中有气无力地漂浮着。
紧急跃迁带来的空间应力创伤遍布船体，外部装甲板上布满了蛛网般的裂纹和能量灼烧的焦痕，至少十七个次要舱段因过载损坏而被隔离，空气中弥漫着淡淡的臭氧和金属过热的气味。最糟糕的是主跃迁引擎——它像一颗被强行催发到极致后濒临碎裂的心脏，此刻正躺在维修舱内，由莉亚博士亲自带领的技术团队争分夺秒地进行着近乎不可能的核心单元更换作业。
舰桥内的灯光调得很暗，以节省宝贵的能源。主屏幕上不再是壮丽的星图或紧急的战斗画面，而是单调的飞船系统状态监测数据流，以及一个不断跳动的倒计时：距离引擎修复预估完成时间还有【11小时47分22秒】。
这十一个多小时，是“吞噬星辰者”可能追踪而至的死亡倒计时，也是“长矛”舰队残部舔舐伤口、消化惨痛教训的唯一喘息之机。
雷诺兹指挥官靠在指挥椅上，双手交叠放在膝上，闭着眼睛。但他的眼皮在微微颤动，显示他并未入睡。李哲最后平静的声音， “净火号”化为一团规则风暴的壮烈景象，还有“锐目号”更早之前无声的湮灭……这些画面在他脑中反复闪回。出发时的三艘船，两百八十七名最精锐的“异常者”，如今只剩下“基石号”一艘，连同舰上原有人员，总计不过一百零三人。三分之二的同伴，连同他们的勇气、智慧和梦想，永远留在了那片被暗银色巨兽笼罩的星域。
这不是一次普通的战术挫折，这是近乎全军覆没的惨败。
“指挥官，”萨拉的声音打破了沉寂。她端着一杯成分可疑但能提神的合成营养素饮料走了过来，放在雷诺兹旁边的控制台上。她的脸上带着明显的疲惫，眼底有血丝，但眼神依然坚定。“莉亚博士那边传来初步消息，引擎核心单元替换顺利，如果不出意外，我们能在倒计时结束前恢复基本的机动能力。另外，‘筑波者’晶体的初步扫描完成了，数据已经传到你的终端。”
雷诺兹缓缓睁开眼睛，那双总是锐利如鹰隼的眸子里此刻布满了红丝和深沉的痛楚。他看了一眼萨拉，又看了看那杯饮料，没有动。“伤亡统计最终确认了？”
“……嗯。”萨拉的声音低了下去，“‘净火号’全员，确认牺牲。‘锐目号’……无人生还信号。我们这边，在接应‘幽灵’和应对空间震荡时，有九人重伤，三人伤势过重……没挺过来。医疗组正在全力救治其他人。”
又添了三条性命。雷诺兹感到胃部一阵痉挛。他深吸一口气，强迫自己将注意力转移到终端屏幕上亮起的报告。
报告来自莉亚团队和陈冰的数据分析小组，内容令人心惊。
首先是关于“吞噬星辰者”的攻击分析。汇总了“净火号”自爆前后、以及“基石号”骚扰射击时所有的传感器记录，包括能量光谱、规则扰动波形、物质反应模式等等。结论冰冷而残酷：
1. 能量免疫/吸收：常规能量武器（包括“基石号”主炮级别的集束轰击）在其表面造成的损伤微乎其微，能量被其特殊的流体金属表层高效吸收、分散，并可能转化为自身结构的一部分或用于驱动其运动。如同用水枪冲击大海。
2. 物理攻击无效：实弹武器、动能撞击、甚至大当量爆炸产生的冲击波，在其能够随意变形、重组且密度极高的流体金属结构面前，效果接近于零。它似乎能通过微观结构的瞬间调整，将冲击力均匀分散到整个庞大的质量中。
3. 规则扰动的有限性：特制的规则扰动弹是目前唯一观察到能产生“效果”的攻击方式。它们能短暂地扭曲触须或局部表面的规则，造成其运动迟滞、结构暂时性紊乱甚至小范围的崩解（如“净火号”自爆摧毁的那段触须末端）。但是，这种影响是局部且暂时的。扰动结束后，其结构会迅速恢复，且未观察到扰动效应向其主体结构传导或积累的迹象。更重要的是，规则扰动的“生效窗口”极短，需要极高的能量集中度和极其贴近的爆发距离——这正是“净火号”需要牺牲自己才能重创一条触须末端的原因。
4. “信息锚定”护盾的启示：“筑波者”晶体扫描初步结果显示，其护盾原理的核心并非“硬抗”，而是在被吞噬的边界，创造一个极其微小的、信息层面上的“负反馈循环”和“局部秩序锚点”，从而极大地延缓了无序化吞噬的进程。这解释了为何残骸能坚持数百年。但这种“延缓”同样需要持续的能量供应，且无法阻止最终的熵增结局。它提供的是时间，而非胜利。
“简单说，”雷诺兹的声音嘶哑，“我们所有的攻击，打在它身上，就像……就像用沙子丢一座山。‘净火号’的牺牲，也只不过炸掉了山体伸出来的一根小树枝的末梢。而那座山本身，毫发无伤。”
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