“它还‘活着’！至少它的核心护盾系统还在低功率运转，抵抗着吞噬！”凯斯惊呼。
“能识别型号或所属文明吗？”
“数据库无匹配！外形风格……非常古老，非常简洁，有一种实用至上的冷峻感。不像我们已知的任何星际文明风格。”陈冰快速对比着图像。
就在这时，那艘深蓝色残骸的某个部位，似乎感应到了外部窥探，突然射出一束极其微弱、高度定向的加密数据流，直接击中了萨拉所在的渗透舰！
“被锁定！接收到主动通讯尝试！”警报响起，但并非敌意锁定。
萨拉面前的屏幕自动弹出一个解码界面，是“基石号”主AI通过远程链接协助处理的。一段经过压缩和修复的、相对清晰的影像开始播放。
影像视角似乎来自这艘蓝色舰船的舰桥。屏幕上显示的是一片陌生的星空，前方是一颗橘红色的、拥有两颗卫星的岩质行星。行星看起来很正常，甚至有稀薄的大气层。
紧接着，警报在蓝色舰船内凄厉响起。星空中，一个无法形容其巨大与诡异的“东西”，正从超空间跃迁的涟漪中缓缓“析出”。
那像是一团不断翻涌、流淌着的暗银色金属流体，规模庞大到足以媲美小型气态行星。它没有固定的形态，表面时刻变化着，时而伸出无数条长达数千公里的、末端呈爪状或钻头状的触须，时而又收缩成一个不规则的、布满孔洞的球体。暗银色流体的内部，闪烁着无数暗红色的、如同熔岩脉络般的能量光路。
影像中传来了蓝色舰船船员们充满绝望和战栗的惊呼，那个重复的音节再次出现——经过紧急语言模式比对，其含义最接近：“吞噬……星辰者！”
只见那团暗银色流体，伸出数条最粗壮的触须，如同巨人的手指，轻柔地“触摸”向那颗橘红色的行星。触须接触行星表面的瞬间，没有爆炸，没有火光，只有一圈圈暗银色的波纹从接触点扩散开来，瞬间覆盖了大半个行星地表。
接下来的一幕，让渗透舰内的萨拉三人几乎停止了呼吸。
行星的外壳开始“融化”。
不是被高温熔化，更像是构成行星的岩石、金属、乃至更深层的物质，被某种力量强行分解、剥离、转化。巨大的岩层板块如同酥脆的饼干般碎裂、升起，被无形的力量牵引着，汇入那暗银色流体的“体内”。地核的熔融物质被抽离，如同一条条赤红色的河流，流向那贪婪的巨口。两颗卫星也未能幸免，被延伸出的较细触须以同样方式拆解、吸收。
整个过程安静、高效，带着一种令人毛骨悚然的“秩序感”。行星就像是一个被精心拆解的玩具，其每一部分都被分门别类地“回收”利用。暗银色流体的体积，随着吞噬的进行，以肉眼可见的速度微微膨胀，表面的能量脉络更加明亮。
蓝色舰船似乎试图做些什么，发射了几道微弱的光束（可能是侦察或采样光束），但打在“吞噬星辰者”的表面，连涟漪都没能激起。那庞大的存在甚至没有“看”这艘小飞船一眼，只是专注于它的“进食”。
影像最后，是蓝色舰船疯狂转向、试图逃离的画面，但背景中，那颗橘红色的行星已经消失了大半，只剩下一个残缺的、正在快速消散的星核残骸。紧接着，影像剧烈晃动，伴随着巨大的撞击声和结构撕裂声，画面陷入黑暗和雪花。
记录终止。
渗透舰内死一般寂静。只有仪器运转的微弱声响，和三人粗重的呼吸声。
亲眼目睹一个行星——一个可能曾经孕育过生命或具有独特地质历史的完整世界——被如此冷静、如此彻底地“拆解”、“吞噬”，这种震撼远非文字描述或抽象威胁评估可以比拟。那暗银色流体的庞大、那种剥离物质本质的力量、那种漠视一切的姿态……这就是“初代天灾”吗？这就是与“寂静终焉”、“编织之影”同等级的存在？
“吞噬……星辰者……”萨拉喃喃重复着这个称谓，感到一股寒意从脊椎直冲头顶。与它相比，外面这片“增殖之灰”的次级云海，简直温和得像一团无害的雾气。
“记录时间戳……”凯斯的声音干涩，“换算成我们的时间……大约是七百年前。这艘蓝色舰船，是在七百年前目睹了‘吞噬星辰者’吞噬行星，然后可能因逃离时的撞击或后续被云海捕获，才流落到这里……”
“七百年前……它就在活跃。”陈冰脸色发白，“而且看它的‘进食’效率……天知道这七百年里，它又吞噬了多少星球，增长到了何等地步。”
“这艘蓝色舰船，属于一个我们未知的、可能早已被毁灭的文明，”萨拉强迫自己冷静下来分析，“他们的技术看起来很特别，尤其是这种能在‘增殖之灰’衍生物云海中坚持七百年的护盾技术……这或许正是‘吞噬星辰者’未能完全消化它，或者说云海无法彻底同化它的原因！这种护盾技术，很可能蕴含着对抗这类‘吞噬’‘同化’力量的关键！”
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