舰队驶离“星环王座”的主防御屏障，投入外层空间的刹那，一种无形的“粘滞感”便隐约传来。虽然尚未进入正式污染区，但“寂静终焉”影响的余波已然弥漫在广阔的星域中。常规战舰的传感器上开始出现细微的杂波，引擎效率有微不足道的下降。唯有深红彗星的外部传感器，反馈回的是一种更“生动”的数据——它“嗅”到了远方传来的、混杂着冰冷与恶意的“规则异味”。
航程在沉默而紧绷的气氛中度过。数小时后，舰队抵达预定跃迁点。一次短暂的精准跃迁，将他们送到了距离“尘霾”污染区边缘不到零点三光分的虚空。
眼前的景象，与清晰的星图形成了鲜明对比。
原本应该分布着密集矿岩小行星的区域，此刻被一片不断翻涌的、灰紫色调为主的“雾气”所笼罩。这并非真正的气体，而是高度凝聚的规则污染在常规空间呈现出的视觉畸变。雾气中，依稀可见一些小行星扭曲的轮廓，它们的表面似乎覆盖着某种蠕动着的、紫黑色的物质。零星的、拖着污秽尾迹的教团小型单位像食腐鱼一样在雾气边缘游弋。而在雾气深处，一个相对明亮的、不断脉动着的紫红色光点格外醒目——那便是目标：“污染共鸣塔”。
“侦测到强烈规则扰动，污染浓度确认，符合‘中度’评估。”“净光号”传感器官汇报，声音略显紧张，“边缘区域检测到大量低能量生命反应，应为教团基础仆从。共鸣塔能量读数持续波动，似在……扩散污染场。”
“启动广域稳定锚，功率百分之四十。”莫尔斯下令，“各舰，维持编队，缓速切入边缘区域，吸引敌注意，为深红彗星创造突入通道。雷动少校，时机交给你判断。”
“是。”雷动应道，目光如炬。“净光号”舰体上的球状装置开始嗡鸣，散发出柔和的、水波般的银白色光芒，光芒扩散开来，所及之处，那灰紫色的“雾气”仿佛遇到了克星，微微退散、淡化，虽然无法根除，但确实营造出了一小片相对“稳定”的空域。
舰队开始向前推进，如同举着光盾踏入沼泽。边缘游弋的教团单位立刻被惊动，发出无声的嘶吼（精神层面的波动被战舰感应器捕获），蜂拥而来。它们形态各异，多是扭曲的机甲或生物改造体，喷射着紫黑色的能量束或腐蚀性孢子。
“扞卫者”突击舰开火了。高频脉冲炮射出的蓝白色光束，在银白稳定场中轨迹稳定，准确地命中扑来的敌群。被击中的教团单位外壳炸裂，污染能量逸散，但消灭效率并不算高，往往需要数次命中才能彻底瘫痪一个敌人。而且，随着战斗进行，稳定场边缘的“雾气”似乎受到了刺激，开始更剧烈地翻涌，试图侵蚀这片“秩序孤岛”。
“稳定锚功率提升至百分之六十！各舰注意，敌攻击附带规则扰动力度增强！”莫尔斯的声音依旧平稳，但额角已见汗珠。维持稳定锚对抗持续污染的消耗巨大。
就是现在。
雷动盯着屏幕，深红彗星的外部传感器显示，它已经“锁定”了雾气深处那个最“鲜美”也最“刺眼”的目标——共鸣塔。卡兰的生理数据出现了一个小幅度的、代表集中注意力和“食欲”提升的波动。
“卡兰！通道已打开，目标锁定！出击！”
没有激昂的回应，只有一声仿佛从牙缝中挤出的、短促的吸气声。
下一秒，固定在“净光号”背部的深红彗星，背部推进翼和全身姿态喷嘴猛然喷射出炽烈的淡金色粒子流！搭载架解锁，深红机体如同一枚脱膛而出的深红色炮弹，瞬间加速到令人目眩的速度，径直冲出了银白稳定场笼罩的范围，一头扎进了前方翻涌的灰紫色污染雾气之中！
“他进去了！”传感器官喊道。
舰队频道里暂时只剩下各舰武器开火的嗡鸣和爆炸声。所有人的心，都悬在了那冲入浓雾的深红身影之上。
深红彗星冲入污染雾气的瞬间，卡兰的意识视野再次被那熟悉的、冰冷污秽的紫黑色“污渍感”所充斥。但与上次在相对干净的星空作战不同，这里的环境本身，就弥漫着持续不断的、低强度的规则扭曲。这感觉就像从一个略有异味的房间，突然跳进了充满腐臭的沼泽，无处不在的“恶意”和“混乱”试图从每一个方向渗透他的感知，侵蚀他的意识。
剧痛如期而至，甚至因为环境的持续刺激而变得更加绵长、渗透。但卡兰没有试图屏蔽或对抗这种痛苦——经过莉亚团队的紧急“辅导”，他模糊地理解到，这种痛苦，正是深红彗星的“导航系统”和“味觉器官”在高效工作的表现。他将意识沉入这片痛苦的潮汐，不再抗拒，而是尝试去“解析”潮汐中不同的“流向”和“波纹”。
很快，他“感觉”到了。那些零散扑来的、散发着微弱紫黑光芒的小型教团单位，像是沼泽里的小虫子，带来细微的“刺痛”和“烦厌”。而在它们身后，雾气更深处，那个巨大、稳定、不断脉动并向外辐射着更强污染波纹的紫红色光点——共鸣塔——则散发着如同腐肉对鬣狗般的、致命的“诱惑力”。那是一种极其“浓郁”的“规则污秽源”，对深红彗星而言，是难以抗拒的“美餐”，也是必须摧毁的核心目标。
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