前哨站的重力场发出低沉的嗡鸣，如同疲倦巨兽的鼾声。时间在这里以地球标准流速的0.8倍流逝，这是“静滞信标”调整的结果——它声称这能“轻微降低熵增，优化修复效率”。对于伤痕累累的“回声号”和它的船员来说，每一分降低的消耗都弥足珍贵。
修复工作在有条不紊中进行，效率远超预期。
张伊人带领费尔南多和卡洛斯，在信标提供的星旅者技术片段指引下，如同最高明的外科医生，精确地修复着飞船最关键的创伤。断裂的能量导管被一种信标合成的、兼具柔韧与极高灵脉传导率的银灰色生物合金替代；破损的灵脉翼帆骨架，则利用前哨站物质合成单元生产的特种晶体纤维进行编织修复，新的翼帆骨架在测试中展现出更好的能量捕获与形态记忆特性；最棘手的引擎过载损伤，也被逐一排查，替换掉烧毁的部件，并增加了信标建议的、基于“汐族流体记忆技术”改良的能量缓冲回路。
飞船正在以一种缓慢而坚定的速度恢复活力，甚至比受损前更优化。用费尔南多的话说：“这老伙计挨了顿狠揍，结果骨头接上后，发现比以前更结实了。”
比飞船修复更复杂的，是蔡政烨的状态，以及信息的整合。
主控室隔壁一个经过清理和简单改造的房间，成了临时的分析与疗养室。蔡政烨大部分时间半靠在特制的静息椅上，周身连接着数十根细小的灵脉传感线，线与椅子本身连接，椅子又通过地板下的线路，与飞船主能源及“静滞信标”所在舱室相连。信标在监控并辅助他稳定意识结构，防止汐族记忆的过度侵蚀和印记的持续崩解。
莎拉则成为了信息整合的核心。她面前悬浮着三面半透明的光幕：一面显示着从星旅者前哨站残存数据库、汐族记忆、以及信标提供的有限资料中提取出的、关于归墟、“薄弱点”、“逆流”理论的零散信息，她正试图用星旅者的智慧传承框架，将它们拼凑成一个更具操作性的理论模型。
第二面光幕，则是与地球进行深度数据同步的界面。信号经过信标的中继放大和降噪处理，延迟降低到十分钟以内，带宽也大幅提升，足以传输复杂的灵脉频谱图和多维数据模型。此刻，界面上正显示着索菲亚和山之子网络传来的、关于南极冰脉“共鸣网络”的最新研究报告。
第三面光幕，则实时显示着蔡政烨的意识状态频谱图，以及“静滞信标”对其进行的微调日志。
“蔡哥哥的意识结构正在‘分层固化’。”莎拉一边观察着数据，一边向围坐在旁边的张伊人、卡洛斯、费尔南多解释，也同步给远在地球的索菲亚等人，“最核心层，是他自身的记忆与人格，由李维等六人的意志锚点和星火之种牢牢守护，目前基本稳定。中间层，是汐族的文明记忆海，现在被信标辅助引导，形成了一个相对独立的‘记忆库’，不再肆意冲击核心层，但蔡政烨可以主动调用和理解其中的信息。最外层，则是那枚‘文明印记’（暗色石碑），它像一层铠甲，也像一个接口，连接着内外，同时承受着来自归墟的持续侵蚀。”
“听起来像是电脑装了双系统，还加了层防火墙？”费尔南多试图理解。
“类似，但更复杂动态。”卡洛斯指着频谱图上几条不断波动、偶尔交汇的曲线，“关键是建立稳定的‘交互协议’。现在信标在帮他建立这个协议，让他在需要时可以安全‘访问’汐族记忆库，而不会迷失自我。但这个过程需要时间，而且……”
“而且什么？”张伊人追问。
“而且，汐族的记忆本身，具有强烈的‘悲伤’和‘被动’属性。”莎拉调出一段数据，那是汐族记忆库中被标记为“高频访问”的区域，内容多是关于母星的眷恋、被遗忘的恐惧，以及那种放弃抵抗、选择凝泪藏匿的绝望感，“长期接触这种情绪底色，即使有协议保护，也可能潜移默化地影响蔡政烨的情绪基调和决策倾向。他需要更强大的、积极的‘中和剂’。”
地球那边的索菲亚影像适时插话，声音通过通讯传来：“山之子说，南极冰脉的网络，最近一直在尝试模仿汐族记忆库中的‘信息压缩’和‘抗损编码’方式，但用的是李维叔叔他们自己的‘数据’——也就是他们的科学知识、个人记忆片段，还有……他们对未来的希望。苏晴姐姐说，这可能是在形成一种新的‘记忆锚定算法’，既坚固，又带有我们的‘温度’。也许……这个可以帮到蔡哥哥？”
希望，对抗悲伤。这或许正是关键。
“把南极网络的最新模型传过来。”莎拉立刻道，“我们尝试将它导入辅助协议，作为情绪缓冲和积极共鸣源。”
数据流开始传输。与此同时，另一项工作也在进行。
卡洛斯和信标配合，开始尝试修复与那两个在火星和木星事件后“失联”的信标子体的微弱连接。这不是通讯，更像是搜寻残存的“信息尸骸”。
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