二月中旬的伯明翰，维拉公园球场。
阴云密布，寒风呼啸。这座古老的球场仿佛被一层铅灰色的滤镜笼罩，压抑得让人喘不过气。
英超第二十五轮，阿斯顿维拉主场迎战曼城。
“下午好，先生们女士们！欢迎来到维拉公园！我是你们的老朋友，乔纳森·皮尔斯！”
“我是马克·劳伦森。乔纳森，今天的风有点大，我刚才在场边看到曼奇尼的围巾都快被吹飞了。希望这不会影响他那标志性的发型。”
BBC的直播间里，两位解说员轻松地调侃着，试图缓解大战前的紧张气氛。
“说到曼奇尼，他现在的烦恼可不止发型。”皮尔斯拿出一张密密麻麻的赛程表，眉头微皱，“看看这份赛程，简直是地狱级别的。今天踢完维拉，周三就要飞去法国，客场挑战里昂。而且我听说，里昂为了备战欧冠，周六的联赛特意轮换了半支球队。现在的他们，就像一群刚从冬眠中醒来的熊，充满了活力。”
“活力？哈！”劳伦森冷笑一声，“我看是充满了饥饿感吧。他们正磨着爪子等着曼城呢。而且，从里昂回来后，曼城还要在三天内连踢两场！足总杯，然后紧接着就是联赛，第二天又是联赛杯决赛！我的上帝，英足总这是想让曼城球员在球场上猝死吗？曼奇尼现在面临的不是取舍，而是该怎么把一群行尸走肉拼凑成一支球队。”
“所以今天的阵容，我们看到了明显的变化。”皮尔斯指着屏幕上打出的4-3-3阵型，“楚风出现在了左边锋的位置！中场是新援佩罗塔搭档德容和纳斯里！前场是阿圭罗和巴洛特利！曼奇尼在用这种方式，给主力争取喘息的时间，同时也试图用变阵来破解维拉的防守。”
“而主队阿斯顿维拉，”劳伦森的语气变得严肃，“阿历克斯·麦克利什，这位苏格兰防守大师，今天排出了一个令人绝望的4-5-1。门将吉文；后防沃尔诺克、邓恩、柯林斯、赫顿；中场彼得罗夫、德尔夫、爱尔兰、阿邦拉霍、恩佐比亚；前锋只有本特一人。这哪是阵容，这分明是两道混凝土墙。”
球场上，楚风站在左路边线附近，紧了紧鞋带。寒风吹过他的脸庞，带着一丝刺痛。
他也没想到自己今天会踢边锋。
但他理解曼奇尼的苦衷。两图雷缺阵，席尔瓦需要保护，德容闹情绪（虽然被安抚了，但太阳报的报道多少还是有些影响）。而且，面对维拉这种只守不攻的球队，把他放在边路，或许能利用他的个人能力撕开缺口，同时也减少他在中场绞肉机里的消耗。
“左边锋吗？”楚风看着眼前这片开阔的草皮，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“那就试试看吧。”
比赛开始！
没有任何试探。
维拉开球后，中场彼得罗夫直接一脚毫无目的的大脚，将球踢向曼城半场。
随即，维拉全队十一名球员，如退潮般迅速回撤，在本方半场三十米区域内，构筑起了两道密不透风的防线。
“这就是麦克利什的战术！”皮尔斯解说道，“放弃球权，放弃中场，甚至放弃进攻！他们就像一只缩进壳里的乌龟，任凭你如何敲打，就是不出来！”
曼城轻松控制了球权。
但当他们推进到前场三十米区域时，真正的困难开始了。
纳斯里在中路拿球。他刚一转身，就被德尔夫和彼得罗夫两人像三明治一样夹在中间。德尔夫的小动作极多，不断用膝盖顶撞纳斯里的大腿后侧，嘴里还喋喋不休：“嘿，法国佬，这里不是酋长球场，这里是男人的地盘！”
纳斯里试图摆脱，但彼得罗夫像一座山一样挡住了他的去路，用强壮的身体直接将他挤开，断下了皮球。
“该死！”纳斯里愤怒地挥舞着手臂，向裁判抱怨，但裁判只是摇了摇头。
另一侧，新援佩罗塔也遇到了麻烦。他试图通过无球跑动插入禁区，但他发现自己无论跑到哪里，身边总有一个维拉球员贴着他。爱尔兰，这位前曼城球员，似乎对他知根知底，像影子一样跟随着他，完全切断了他和队友的联系。
“维拉的防守体系非常有针对性！”劳伦森分析道，“他们利用人数优势，将球场切割成一个个狭小的区域。每个区域都有两到三名防守球员。这种空间切割防守（Zonal Marking），是克制技术流球队的法宝。你看曼城的传球，根本传不进去，只能在外围倒脚。”
而在锋线上，阿圭罗和巴洛特利更是陷入了绝望。
理查德·邓恩和詹姆斯·柯林斯，这对加起来超过200公斤的英式中卫组合，就像两扇关死的铁门。
阿圭罗试图利用灵活性转身，邓恩就用肩膀狠狠地撞向他的胸口，让他连呼吸都困难。巴洛特利试图用身体倚住柯林斯，但柯林斯的小动作更多，不断地拉拽他的球衣，甚至隐蔽地踩他的脚趾。
“这就是英超的防守！”皮尔斯感叹道，“粗野，直接，有效。在这样的肌肉丛林里，曼城的技术优势荡然无存。”
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