天启元年六月十四，丑时赫图阿拉的黎明浸透着苏子河带来的湿冷雾气，丝丝缕缕钻入汗宫厚重的毡帐。努尔哈赤半倚在铺着完整黑熊皮的硬木榻上，两条腿的膝盖处紧紧缠绕着浸透药味的麻布。昨夜梦中翻身不慎挤压了旧伤，此刻髌骨深处仍随着脉搏阵阵抽痛，折磨得他呼吸粗重，额角渗出细密的冷汗。他枯瘦的手指有些颤抖地划过悬挂在帐壁上的羊皮辽东舆图，目光如同淬火的钉子，死死铆在“扎喀关”那个墨点之上。
“明狗的红夷炮……当真那般骇人？”他的声音嘶哑得厉害，像破风箱在拉扯，帐内浓重苦涩的草药味不仅来自他膝上的敷料，也来自一旁小几上给莽古尔泰准备的、治疗耳疮的药罐。
莽古尔泰就站在榻前不远处，右侧耳朵被肮脏的布条层层包裹，露出的左半边脸因炎症和疼痛而异常红胀。他时不时难以忍受地抬手按压一下耳根，仿佛想阻止那无形蛀虫的啃噬。“父汗，正蓝旗的探子拿性命换回的消息，错不了。”他咬着后槽牙回话，每一个字都牵动着耳部的剧痛，“扎喀关前那片空地上，明军足足摆了十门那鬼玩意儿！炮口粗得能塞进小孩脑袋！昨天他们试炮，一炮过去，关前小土坡上的巨石就跟豆腐一样炸开了花！赵率教那杀才，把通州带来的铁罐头兵顶在最前头，后面紧跟着辽蛮子的藤牌阵，看架势是铁了心要当缩头乌龟！”
努尔哈赤的手指猛地戳在舆图上，关节因用力而发白：“扎喀关！卡死了辽阳通往萨尔浒的脖子！他们占住这里，咱们的马队就像被掐住了气管，还怎么南下打草谷？！”一阵剧烈的咳嗽打断了他，他不得不弯下腰，捂住刺痛的膝盖，脸色灰败。
“阿玛的胳膊……还吊着呢，创口化脓，太医说没十天半月动弹不得。”接话的是刚掀帘进来的岳托，甲胄上带着清晨的寒露气息，“阿玛让我领着两红旗五千人马，听三叔的调遣。”
努尔哈赤浑浊的目光扫过帐内这几个儿子和将领：莽古尔泰的正蓝旗、德格类的镶蓝旗、塔拜的两白旗，再加上岳托带来的两红旗，七拼八凑，勉强能拉出一万四千多人。他心里明镜似的，这里面真正能披重甲、打硬仗的巴牙喇不足八千，剩下的多是刚从田里、林子里抓来的壮丁，手里的家伙不是削尖的木棍就是锈迹斑斑的破刀。
“不能硬碰硬！”努尔哈赤喘着粗气，胸腔如同破锣，“那红夷炮在平地上发威，咱们的铠甲跟纸糊的没两样！莽古尔泰，你领着正蓝旗和德格类的镶蓝旗，到关前给我摆开阵势，敲锣打鼓，做出要拼命的架势，把明狗的魂儿都勾到前面来！”
他猛地转向塔拜：“你的两白旗，全是骑兵，脚程快！从东面野猪岭那条猎人小道摸过去！那地方险，明狗肯定想不到！给老子绕到扎喀关屁股后面去！他们的炮队、粮草肯定藏在后边林子里，你去，不用死战，放火烧！惊了他们的马，炸了他们的火药车，就算大功！”
最后，他盯着岳托：“岳托，你的两红旗，就在关西那片老林子里藏着！等塔拜在后面闹出动静，关前的明军必然慌乱，要分兵回救，你的机会就来了！冲出来，截断他们的退路，能咬下多少肉，就看你的本事！”他目光森然地扫过每一个人，“都给老子记住！咱们人少，家底薄，耗不起！打了就跑，让他们知道疼，不敢轻易伸出龟壳，就够了！”
莽古尔泰死死按着灼痛难忍的右耳，瓮声瓮气地应道：“嗻！儿臣明白！”他心里憋着火，知道父汗是被那红夷炮吓破了胆，但耳朵里一阵阵钻心的疼让他没了争辩的力气，只想赶紧完事回去让萨满把腐肉剜掉。
辰时，赫图阿拉城外苏子河畔，一万四千多名八旗兵乱糟糟地列队。正蓝旗的黑纛在晨风中无精打采地晃动，莽古尔泰勒住焦躁的战马，右耳渗出的血水浸透了布条，变得黑硬。他看着身旁这些所谓的“大军”，近半人连件像样的皮甲都没有，手里握的弓箭，弓弦松垮，箭镞歪斜。
“都他妈给老子打起精神！”他吼了一声，却因耳朵剧痛导致声音扭曲走调，“到了扎喀关，都看老子旗号行事！没老子的令，谁他妈敢往前多冲一步，老子剁了他的脚！”
德格类的镶蓝旗跟在后头，士兵们背着的干粮袋瘪瘪的，里面只有掺了沙土和麸皮的糜子面炒面。塔拜的两白旗早已悄无声息地向东移动，马蹄都用厚麻布包裹，在沾满露水的草地上留下几乎看不见的痕迹。岳托的两红旗则消失在西面茂密的灌木林里，冰凉的露水迅速打湿了他们的衣甲。
队伍最后，是努尔哈赤亲自掌握的五千金龙纛旗亲兵，人人盔明甲亮，兵刃锋锐，与前面的杂牌形成鲜明对比。莽古尔泰回头瞥了一眼那一片耀眼的金属寒光，嘴角撇了撇，一股难以言喻的酸楚和怨愤涌上心头——父汗终究还是最信不过自己。
巳时，扎喀关土黄色的城墙在逐渐升高的日头下显得沉默而坚固。赵率教按剑立在关楼之上，望着远方地平线上扬起的滚滚烟尘，嘴角扯出一丝冷峻的笑意。“来了多少？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！