看到这份密报，朱由校的瞳孔骤然收缩。五月初一！皇太极！又是他！那场发生在集奉堡边墙下，让张老五绝望哭嚎的骗局，其幕后黑手和失败结果，此刻被冰冷的文字再次呈于御前。
“好个皇太极！贼心不死，手段倒是越发下作了！”朱由校的声音如同寒冰碎裂。他提起朱笔，饱蘸浓稠如血的朱砂，首先在辽东塘报上重重批下：
“着熊廷弼：即刻增派精兵，加强番薯种植区昼夜巡防！凡有不明身份者靠近薯田一里之内，无需盘问，格杀勿论！失职者，守将与巡哨一体连坐！钦此！”
笔锋一转，落向河南巡抚的奏本。看到“伤地脉”、“损元气”等陈词滥调，朱由校眼中寒芒更盛。他运笔如飞，朱批力透纸背：
“荒谬！番薯活民无数，功在社稷，何来伤地损元之说？着归德锦衣卫千户李信：即日将联名奏本为首之张凤梧、刘世昌二人，‘请’至府衙‘协助’通判周显谟推广番薯种植事宜！敢有推诿抗命者，按《天启民生律》‘阻挠农桑’条，锁拿下狱，严惩不贷！”
批罢，他略一沉吟，又在批语后添上一行杀气腾腾的小字：
“另：着李信同步密查张、刘等士绅家中，是否私藏薯种！严防其与辽东细作勾连，私贩薯种出关！此物若流入建奴之手，形同资敌！一经查实，涉事者，抄家灭族！绝不姑息！”
放下朱笔，朱由校转向侍立如石像的王安：“即刻拟密谕，六百里加急发往归德周显谟处！告诉他：五百斤薯种，务须在五月底前，全部栽入归德那五百亩试验田中！缺一株，唯他是问！朕要看到绿苗破土，更要看到流民归心！”
王安躬身应诺，正要退下拟旨，又想起一事，低声补充道：“陛下，辽东袁应泰巡抚亦有奏报提及，前日那几个被皇太极细作骗了薯种、殴伤羞辱的辽民，已被地方官当众杖责二十，枷号示众三日。所骗薯种虽仅三小块，亦被当场收缴，以儆效尤。”
朱由校闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神中却无半分怜悯：“让那些边民都睁大眼睛看清楚！信建奴许诺的‘重利’，换来的只有棍棒、枷锁和家破人亡！朝廷给的‘仙根’，才是他们活命的根本！皇太极用一次‘前科’，正好给朕一个活生生的例子，去敲打那些心存侥幸的糊涂蛋！” 皇太极五月初一的失败骗局前科，此刻被朱由校精准地转化为巩固边民向心力、强化内部管控的绝佳教材。
巳时，后金赫图阿拉内城汗王大帐。浓重的药草味混合着汗腥和皮革的气息弥漫在帐内。努尔哈赤半卧在铺着厚厚熊皮的矮榻上，髋部的箭伤在阴湿天气里阵阵抽痛，让他本就蜡黄的脸更显灰败。一名探马跪在帐中，声音带着惶恐，汇报着明境的最新动向：
“大汗…明狗在辽南、辽西，还有中原，都在大种那种…那种红皮疙瘩！辽东汉民都疯了似的抢着种，说明狗皇帝下了死令，种这玩意儿免税！还…还说明狗农官吹嘘，亩产能到三十石！比咱们的麦子高粱多出十倍不止！”
帐内一片死寂。粗重的呼吸声清晰可闻。空气中弥漫着绝望与难以言说的嫉妒。德格类是莽古尔泰的胞弟，刚带着劫掠察哈尔部获得的少量牲畜归来，身上还带着刀伤，猛地一拳砸在地上，牵动伤口疼得龇牙咧嘴，却仍嘶吼道：“三十石？！明狗有粮！咱们的勇士却在啃马骨头！大汗！不能再等了！趁那些红疙瘩还没长熟，让我带人再攻沈阳！抢他娘的！烧光他们的田！”
“抢？” 皇太极的声音响起，带着一种压抑的阴鸷。他坐在离努尔哈赤稍近的位置，右额那道新结痂的深紫色伤疤，随着他说话微微抽动，更添几分狰狞。“十弟忘了沈阳城头新架起的红夷大炮？忘了咱们勇士是怎么倒在炮火下的？硬攻，是拿咱们儿郎的命去填明狗的火坑！” 他转向努尔哈赤，声音刻意放低，却字字清晰：“父汗，儿臣上次虽只得了几块薯种，却也摸清了明狗的软肋！他们对边民管得严，但对那些‘不堪明狗压迫、逃归故土’的汉人，却松懈得很！”
他眼中闪烁着毒蛇般的光芒：“儿臣已命正白旗固山额真，精选十名精通汉话、熟知农事的包衣奴才，蓄发易服，假扮成不堪明廷盘剥、从辽西逃归的汉民！这次不骗，直接让他们混入锦州附近的番薯田里，伺机偷挖薯种，连藤带土一起弄回来！只要有一人能成功带回薯种和种植之法，我大金何愁缺粮？！”
“老八！” 代善的声音带着压抑的愤怒和一丝不易察觉的虚弱响起。他左臂用皮索吊在胸前，动作僵硬，脸色因失血和疼痛而苍白。“你还在做这白日梦？！五月初一你派人去骗，结果呢？薯种没到手多少，反倒让明狗把咱们当成了笑话！现在整个辽西，怕是连三岁孩童都知道防备‘大金骗薯种’的把戏！你派的人，只怕刚靠近薯田，就被那些带甲巡田的明狗农官当成靶子射穿了！你这是让他们去送死！只会让汉民更死心塌地跟着明廷！” 代善的质疑，直接戳中了皇太极“前科”失败带来的负面影响。
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