然而，就在他凝神描绘一处山崖轮廓时，一股无形的、仿佛嵌入灵魂深处的枷锁，毫无征兆地骤然崩解！“收心盖”那强大而隐秘的指令，如同被无形的利刃斩断！
轰——！
前尘往事，如同决堤的洪水，裹挟着巨大的痛苦、恐惧与屈辱，瞬间冲垮了那迷障，狠狠灌入他的脑海！
家宅被锦衣卫如狼似虎地查抄！妻儿的哭喊！自己从堂堂致仕尚书沦为阶下囚的耻辱！诏狱中暗无天日的煎熬！还有……还有那种被无形力量操控着，如同提线木偶般疯狂作画的诡异感觉！一幕幕，清晰得如同钢针，狠狠扎进他的心脏！
“呃啊——！” 董其昌发出一声不似人声的嘶吼，手中的炭条“啪嗒”掉落。他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯着案头那幅尚未完成的《江山万里图》摹本！冷汗瞬间浸透了他单薄的囚服，身体不受控制地剧烈颤抖起来！
“画……我的画……我的《江山万里图》！” 他终于明白，那耗尽他心血、突破他极限的巅峰之作，竟是在何种屈辱、何种操控下诞生的！那根本不是他的荣耀，而是他被当作工具、当作“赎罪银”的铁证！恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕心脏，巨大的屈辱感几乎让他窒息！
“不！不——！” 他如同疯魔般扑到冰冷的铁栅栏前，双手死死抓住栏杆，对着外面昏暗的甬道嘶声力竭地哭喊：“来人！来人啊！求见陛下！我要见陛下！求陛下开恩！开恩啊——！” 声音凄厉绝望，在死寂的诏狱中回荡。
沉重的脚步声由远及近。一名身着飞鱼服的锦衣卫千户出现在栅栏外，面色冷硬如铁石。他冷冷地看着状若癫狂的董其昌，声音毫无波澜：
“董其昌，传陛下口谕：念尔所绘《江山万里图》为辽饷筹得巨资，有功于边事。陛下开恩，特赦返还尔抄没家产之半数，允尔家眷离京，还乡安置。”
赦免？家产？还乡？
这突如其来的“恩典”，如同在董其昌绝望的深渊中投入了一道刺目的光！他瞬间停止了哭嚎，布满泪痕和冷汗的脸上，扭曲出一种近乎狂喜的表情！他“扑通”一声跪倒在地，对着那千户，更像是朝着虚空中的帝王，拼命磕头：
“臣谢陛下天恩！陛下隆恩浩荡！臣……臣董其昌万死难报！” 额头撞击着冰冷的地砖，发出沉闷的响声，他却浑然不觉痛楚。狂喜过后，一个更强烈的念头如同藤蔓般缠绕住他——画笔！那是他唯一安身立命、甚至可能保全残余富贵的东西！他猛地抬头，眼中燃烧着一种近乎献祭的狂热：
“大人！求大人代禀陛下！臣……臣此生别无他长，唯有这秃笔一支！枯木尚能逢春，朽骨犹可再燃！臣愿……臣愿余生尽付丹青，只求侍奉御前！求陛下开恩，容臣再画！臣愿为陛下……再绘万里山河！绘我大明……千秋盛世！” 他深知，唯有紧握这支笔，继续为那至高无上的帝王挥毫泼墨，他残破的生命和家人的安危，才有一线渺茫的保障！
未时，董其昌被两名锦衣卫“请”到了乾清宫西暖阁。他跪伏在冰冷的地砖上，囚服污秽，鬓发散乱，形容枯槁，唯有一双眼睛，闪烁着病态的狂热与乞求，死死盯着御案后那个年轻的身影。
朱由校放下手中的奏疏，目光平静地扫过董其昌。那狂乱的眼神，那卑微的姿态，那对画笔近乎本能的渴望……一切都在他预料之中。帝王的心湖，不起一丝波澜。
“你既有此心，朕……便准了。” 朱由校的声音平淡无波，听不出喜怒。说话间，他搁在御案上的右手食指，对着跪伏的董其昌，在虚空中极其轻微地一划——无人可见的眉心深处，“收心盖”秘术再次发动，一道无形而强大的指令，如同精准的箭矢，瞬间没入董其昌的识海深处！那指令的核心是“画！”
跪在地上的董其昌，身体几不可察地微微一颤。眼中那混杂着恐惧、屈辱和狂热的复杂光芒，如同被强风吹散的烟云，迅速褪去，取而代之的是一种纯粹到极致的、对创作的痴迷与渴望！仿佛刚才的崩溃与乞求从未发生，他整个灵魂瞬间被那支无形的画笔所攫取！
“臣……谢陛下天恩！臣董其昌，甘为陛下笔墨，尽瘁此生，死而后已！” 他深深叩首，声音带着一种奇异的平静与虔诚。当他抬起头时，脸上已只剩下全神贯注的期待，仿佛一个等待圣谕的虔诚画匠，再无半分囚徒的惶惑。
朱由校对他的转变视若无睹，仿佛一切理所当然。他指尖在案上一份空白卷轴上轻轻一点，完善了指令的时效性：
“既如此，朕命你，再绘《练兵图》。通州新军演练军容军貌，务求详尽。不仅绘其壮美，更要长我军心士气。一月之内，呈于御前。”
“臣遵旨！必竭尽所能，不负圣望！” 董其昌再次叩首，眼中只剩下对那幅即将诞生的《练兵图》的无限憧憬与专注。他起身，恭敬地垂手侍立，仿佛一个等待领取画笔颜料的宫廷画师。
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