女武神等级考试在一种高效而略带紧张的氛围中，有条不紊地进行着。理论笔试、体能测试、崩坏能适应性评估……学员们全力以赴，教官们严格评判。
得益于（被迫）接受了符华高强度、高标准的“地狱式”补习，琪亚娜的理论笔试部分竟然罕见地全部低空飞过及格线，虽然分数依然不算好看，但至少避免了因此被直接降级的命运。这让德丽莎和姬子都暗自松了口气。
在考试接近尾声时。作为总部特别观察员的丽塔·洛丝薇瑟，在征得德丽莎学园长的同意后，以“友好切磋、交流技艺”为名，亲自下场，与一位学员进行了非正式的对战演示。
而她选择的对象，正是琪亚娜·卡斯兰娜。
过程短暂却足以令旁观者印象深刻。丽塔并未动用全力，甚至始终保持着那份女仆长特有的优雅从容，镰刀在她手中仿佛轻盈的舞伴。
但那份千锤百炼的战斗技艺、对时机和距离的精妙掌控，以及对崩坏能细致入微的运用，构成了密不透风的攻势。
琪亚娜奋力应对，将卡斯兰娜枪斗术与自身灵活的特点发挥到极致，在丽塔刻意留出的空间里辗转腾挪，甚至打出了几次漂亮的反击。
然而，实力和经验上的鸿沟依然清晰。数个回合后，丽塔抓住一个稍纵即逝的破绽，镰刀轻巧地格开琪亚娜的突刺，足尖一点，身影如鬼魅般贴近，未出鞘的镰刀柄已轻轻点在了琪亚娜的咽喉前。
“承让了，琪亚娜小姐。”丽塔收回武器，优雅地后退一步，脸上依旧是那副无可挑剔的微笑，“您的战斗直觉和勇气令人赞赏。”
琪亚娜虽然落败，但并未气馁，反而眼中燃起了更旺盛的斗志，她抹了把汗，大声道：“下次我一定会赢的！丽塔小姐！”
切磋在友好的气氛中结束，也为整个实战考试画上了句号。
阳光透过橱窗，在摆放整齐的花束和绿植上洒下温暖的光斑。花坊内弥漫着宁神的花香与湿润泥土的气息。
琪亚娜·卡斯兰娜正坐在柜台旁的高脚凳上，眼睛闪闪发亮，整个人还沉浸在考试结束后的兴奋余韵中。
她正手舞足蹈、绘声绘色地向柜台后温柔擦拭着叶片的塞西莉亚描述着自己在实战考试中的“英勇表现”。
塞西莉亚停下手中的动作，眼中含笑地望着眼前活力四射的银发少女，那目光温柔得仿佛能融化冬雪。
她轻轻点头，声音柔和：“真厉害呢，琪亚娜。看来平时的训练没有白费。”
“那是当然！”琪亚娜挺起胸膛，随即又像是想起了什么，表情变得有些悻悻。
“不过……实战考试最后，总部的那个丽塔突然说要‘指点’一下，选中了我跟她交手……唉，完全打不过。她的动作又快又优雅，像在跳舞一样，可我连她的衣角都碰不到几下就输了。”
她嘟了嘟嘴，但很快又振作起来，“不过姬子老师说，能在S级女武神手下坚持那么久，已经很不错了！”
“S级女武神的指点，是很宝贵的机会。”塞西莉亚微笑道，眼中闪过一丝几不可察的、属于过来人的了然与回忆，“能从中看到自己的不足，就是最大的收获。”
“嗯！”琪亚娜用力点头，忽然，她像是心血来潮，身体前倾，趴在柜台上，好奇地看向塞西莉亚，眼睛里满是探究：
“对了，店长姐姐，”她的声音带着一丝纯粹的好奇与仰慕，“你以前……也是女武神对吧？那……你以前是什么等级的女武神啊？是不是也像丽塔小姐那么厉害？”
塞西莉亚擦拭叶片的手微微一顿。她抬起眼，对上琪亚娜那双清澈见底、写满好奇与期待的眸子。
午后的阳光正好落在她银色的长发和温柔的面容上，给她周身镀上了一层柔和的光晕。
她沉默了片刻，那沉默并非迟疑，更像是在遥远的记忆长河中，轻轻打捞起某个被时光封存已久的片段。
随即，她脸上露出了一个有些怀念、又带着点云淡风轻意味的柔和笑容。
“嗯，我以前吗？”塞西莉亚的声音依旧轻柔，仿佛在讲述一个别人的、微不足道的小故事，“时间有点久了呢……不过，我记得，我当年……好像很轻松地就通过了A级女武神的资格测试。”
她的语气平淡，没有炫耀，也没有刻意强调，就像在说“我今天给那盆铃兰浇了水”一样自然。
甚至，在那平淡之下，似乎还隐藏着一丝极淡的、对于“仅仅A级”这个评价本身的、近乎谦逊的保留。
“A级？！”琪亚娜却瞬间睁大了眼睛，冰蓝色的瞳孔里爆发出难以置信的光芒，声音也不自觉地提高了，“很轻松地就通过了A级测试？！店长姐姐，你这么厉害的吗？！”
在琪亚娜的认知里，A级女武神像姬子老师和班长那样强大可靠的女武神。而“很轻松”通过A级测试……那该是多么强大的实力和天赋？
塞西莉亚看着琪亚娜那副震惊又崇拜的模样，忍不住轻笑出声，那笑声如同风铃摇曳。
她伸出手，隔着柜台，像对待一个可爱的后辈般，轻轻揉了揉琪亚娜银色的发顶。
“只是运气比较好，当时考核的题目正好都擅长而已。”她轻描淡写地将那份“轻松”归功于运气，眼神温柔地注视着琪亚娜。
“而且，那都是很久以前的事情了。现在，我只是一个喜欢侍弄花草的普通店长啦。”
她巧妙地转移了话题，目光扫过架子上几盆需要修剪的花卉：
“倒是你，琪亚娜，通过了考试，接下来有什么打算吗？要继续努力训练，向更高的目标前进吧？”
“那当然！”琪亚娜的注意力果然被成功转移，重新燃起斗志，“我的目标可是成为最强的女武神！像……像我妈妈那样！”
提到母亲时，她的声音稍稍低沉了一下，但很快又被坚定取代。
塞西莉亚望着她，眼底那抹温柔几乎要满溢出来，其中还夹杂着一丝无比复杂、唯有她自己能完全理解的骄傲、欣慰与淡淡的伤感。
“嗯，”她轻轻应道，声音柔得像是在做一个永恒的祝福，“我相信你一定可以的，琪亚娜。”
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