就在德丽莎对着面前堆积如山、仿佛每个字都在跳舞的报表和申请文件感到一阵阵熟悉的头疼，内心的天平在“坚持自力更生”和“呼唤外援”之间剧烈摇摆，几乎要偏向后者时——
她办公桌上，那个镶嵌着金色天命徽记、设计精美却极少主动亮起的特殊加密通讯装置，突然发出了柔和却不容忽视的嗡鸣声，同时，徽记本身散发出稳定的淡金色光芒。
德丽莎的思绪被打断，愣了一下。
她放下手中快被捏变形的笔，目光聚焦在那个通讯器上。
当她看清来电者标识上那串熟悉的名字时，小巧的眉毛不自觉地蹙起，眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪——困惑、警惕、一丝不易察觉的依赖，还有因昨晚至今一系列事件而放大的烦闷。
是奥托·阿波卡利斯，她的爷爷，天命的主教。
她犹豫了一秒，还是接通了通讯。虚拟屏幕在她面前展开，显露出奥托·阿波卡利斯那俊美依旧、带着永恒优雅微笑的面容。
他坐在装饰华美的书房中，背后是那柄标志性的古朴长剑。
“好久不见，我可爱的小德莉莎，我的那位‘老朋友’，在你那边，过得还习惯吗？没有给你添太多麻烦吧？”
他口中的“老朋友”，指的自然是凯文。
他的询问听起来像是寻常的寒暄与关切，但德丽莎深知，奥托的每一句话，背后都可能有着更深层的含义。
德丽莎强迫自己打起精神，努力让声音听起来平静自然：“放心吧，爷爷，他……好着呢。”
她顿了顿，直视着屏幕中的奥托，决定抓住这个机会，问出那个一直盘旋在她心头、让她隐隐不安的问题。
“不过，爷爷，我有一个问题想问你。” 她的声音稍微放低了一些，带着一丝不易察觉的试探和认真。
奥托脸上的笑容不变，微微颔首，做出倾听的姿态：“当然，你问吧，我亲爱的小德丽莎。只要是我能回答的，一定不会瞒着你。”
他的承诺听起来真诚，但德丽莎知道，那“能回答的”范围，完全由奥托自己界定。
德丽莎深吸一口气，双手在桌下悄悄握紧，问出了那个可能触及禁忌的问题：
“是关于……齐格飞当年叛出天命时的事情。他当初……不仅仅带走了琪亚娜，还同时带走了天命的一个‘实验体’，对吧？”
她看到屏幕中奥托的眉梢几不可察地动了一下，但笑容依旧完美。
她继续追问，声音更清晰了一些：
“那个实验体……她，或者说它，具体的研究方向……是什么？和卡斯兰娜家族，或者……和崩坏能的某种特殊适应性有关吗？”
这个问题直接指向了天命最高级别的机密之一。
德丽莎的心脏在胸腔里微微加速跳动，既期待得到答案来验证或修正自己的猜想，又隐约恐惧着那个答案可能带来的、更黑暗的真相。
奥托沉默了片刻。
书房里的光线似乎在他脸上投下了更深的阴影，那双绿色的眼眸依旧温和地注视着德丽莎，但其中的情绪却深沉如古井。
然后，他轻轻笑了声，那笑声依旧优雅，却带着一种不容置疑的、礼貌的拒绝意味。
“呵呵……抱歉，我亲爱的小德丽莎。”
他的声音柔和，措辞客气，但拒绝得斩钉截铁。
“关于那个实验项目的具体内容和研究方向，属于天命最高机密序列，涉及到多项尚未解封的前沿研究以及……一些敏感的历史遗留问题。”
他微微向前倾身，姿态仿佛在安抚一个好奇的孩子，但话语却筑起了坚不可摧的高墙：
“请理解，这不是爷爷不信任你，而是规矩如此。为了组织的稳定，也为了……不让你卷入不必要的复杂信息之中。恕我无法如实相告。”
他给出了冠冕堂皇的理由——机密、稳定、保护。完美无缺，却也彻底堵死了德丽莎从此处获取官方信息的路径。
德丽莎的心沉了下去。
奥托的拒绝本身，就像一种间接的确认——那个实验体绝非寻常，其秘密重要到连她这个极东支部负责人、他的“孙女”都无权知晓。
这反而让她的疑虑更深，那个关于幽兰黛尔真实身份与年龄的、错误却在她看来逻辑自洽的惊悚联想，似乎又得到了某种侧面的“佐证”。
她抿了抿嘴唇，脸上掠过一丝失望和更深的不安，但很快被她掩饰下去。
“……我明白了，爷爷。”她低声说道，不再追问。
“乖。”奥托笑了笑，仿佛刚才的拒绝只是微不足道的小插曲，“还有别的事吗？圣芙蕾雅那边，如果有什么需要总部支持的，随时可以提出来。”
“暂时……没有了。谢谢爷爷。”德丽莎摇了摇头。
“那么，好好照顾自己，也替我向凯文……问好。”奥托意味深长地说完，通讯屏幕闪烁了一下，随即熄灭。
办公室重归寂静，只有那堆积如山的文件无声地嘲笑着她。
德丽莎靠在椅背上，望着重新黯淡下去的通讯器，眼眸中思绪翻涌。
奥托的讳莫如深，凯文的“部分坦白”，幽兰黛尔异常的实力与“伪造”的年龄，齐格飞带走的秘密实验体……这些碎片在她脑中碰撞、旋转，却无法拼凑出她想要（或害怕）看到的完整图景，反而将她引向更深的迷雾。
她叹了口气，感到一阵前所未有的疲惫与孤立。
有些真相，似乎被一层又一层更高权限的坚冰封锁着，而她，或许永远只能触摸到冰层最表面那寒冷刺骨的轮廓。
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