官道旁的枫林被秋风染得如火如荼，红叶簌簌飘落，铺成一条通往洛阳的血色路径。清玄勒住缰绳，胯下的青鬃马不安地刨着蹄子，鼻翼翕动着喷出白气。他能清晰地感觉到，四周的空气里弥漫着一股浓郁的邪煞之气，如同蛛网般悄然收紧，将这片枫林笼罩得密不透风。
“哥哥，不对劲。”清玄握紧腰间的桃木剑，剑穗上的朱砂结微微发烫，“这里的邪煞比之前遇到的都要浓烈，恐怕是玄阴教的主力。”
沈砚面色凝重，抬手按住胸口的玄铁令牌。令牌隔着衣物传来微弱的震颤，与他体内潜藏的力量隐隐呼应。“是血影卫。”他沉声道，目光扫过枫林深处晃动的黑影，“玄阴教最精锐的杀手，擅长合击之术，当年父亲就是被他们追杀至重伤。”
话音未落，数十道黑色身影从枫林两侧窜出，如鬼魅般扑了过来。他们身着紧身黑衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双泛着猩红的眼睛，手中的弯刀闪烁着幽绿的寒光，显然淬了剧毒。为首的是一个身材高瘦的老者，须发皆白，却透着一股阴鸷之气，手中握着一柄缠着锁链的骷髅杖，杖头的骷髅眼眶中跳动着两簇绿火。
“沈砚，别来无恙？”老者阴恻恻地笑道，声音如同破锣般刺耳，“当年让你侥幸逃脱，今日老夫倒要看看，你和你这小道士弟弟，还能不能活着离开这里。”
“鬼面老怪！”沈砚瞳孔骤缩，握着缰绳的手青筋暴起，“父亲当年饶你一命，你竟敢还来纠缠！”
鬼面老怪冷笑一声，骷髅杖一指：“饶我一命？沈苍那个叛徒，毁了教主的大业，死不足惜！今日，我便替教主清理门户，顺带收了这青城山小道士的魂魄，炼制我的本命邪器！”
说罢，他挥动骷髅杖，数十名血影卫立刻分成两队，一队围攻沈砚，一队扑向清玄。弯刀划破空气的呼啸声此起彼伏，邪煞之气扑面而来，让清玄一阵胸闷。他知道，这些血影卫的实力远非之前的黑衣汉子可比，稍有不慎，便会殒命于此。
“哥哥，小心！”清玄大喝一声，体内灵力瞬间爆发，桃木剑上泛起耀眼的金光，“流霞剑法”全力施展，剑影如流霞漫天，将扑来的血影卫逼退。可血影卫的攻势极为凌厉，他们配合默契，弯刀交织成网，招招致命，清玄一时竟难以突围。
沈砚这边更是凶险。鬼面老怪的骷髅杖威力无穷，每一次挥动都带着强烈的阴风，杖头的绿火更是能侵蚀人的灵力。沈砚虽习得隐士传授的防身之术，却终究没有系统修习过道法，面对鬼面老怪的攻击，只能勉强抵挡，身上很快便添了几道伤口，鲜血染红了蓝色工装。
“哥哥！”清玄见状，心中一急，想要抽身去帮沈砚，却被几名血影卫死死缠住。他眼角余光瞥见沈砚被鬼面老怪的骷髅杖击中肩头，踉跄着后退几步，嘴角溢出鲜血，心中的怒火与担忧交织在一起，体内的灵力竟不受控制地暴涨起来。
“天地玄宗，万炁本根！”清玄张口念动破邪咒，桃木剑上的金光愈发炽盛，“体有金光，覆映吾身！”他猛地一剑劈出，金光化作一道凌厉的剑气，将身前的两名血影卫劈成两半，邪煞之气四散开来。
趁着这个空隙，清玄足尖点地，身形如箭般射向鬼面老怪，桃木剑直取其要害。鬼面老怪没想到清玄的灵力竟如此强劲，慌忙挥动骷髅杖抵挡。“铛”的一声巨响，金光与绿火碰撞，迸发出刺眼的光芒，清玄被震得连连后退，虎口震裂，而鬼面老怪也后退了三步，眼中闪过一丝诧异。
“青城山的道法，果然有点门道。”鬼面老怪阴笑道，“可惜，你还是太嫩了！”他再次挥动骷髅杖，骷髅眼眶中的绿火暴涨，化作数道绿焰，射向清玄和沈砚。
沈砚见状，毫不犹豫地扑到清玄身前，用自己的身体挡住绿焰。绿焰落在他的背上，瞬间燃起熊熊黑火，灼烧着他的皮肉，疼得他浑身抽搐。“哥哥！”清玄目眦欲裂，想要扑过去，却被沈砚一把推开。
“小玄，快走！”沈砚咬着牙，声音嘶哑，“带着令牌去洛阳，找苏先生，查明真相……”他的话还没说完，便喷出一大口鲜血，身体软软地倒了下去。
“哥哥！”清玄撕心裂肺地喊道，心中的悲痛与愤怒彻底爆发。他感觉体内有一股前所未有的力量在涌动，仿佛要冲破胸膛。就在这时，他胸口的半块“平”字玉佩与沈砚掉落在地的玄铁令牌同时发出强烈的光芒，两道光芒交织在一起，形成一道光柱，将清玄和沈砚笼罩其中。
清玄只觉得一股温暖的力量涌入体内，之前因灵力暴涨而紊乱的气息瞬间平复下来，伤口也不再疼痛。他低头看向掌心的玉佩，玉佩与玄铁令牌之间似乎有着某种神秘的联系，令牌上的复杂符文渐渐亮起，与玉佩上的“平”字相互呼应，散发出淡淡的银光。
“这是……父亲的力量？”沈砚虚弱地睁开眼睛，看着眼前的异象，眼中满是震惊。他能感觉到，玄铁令牌中涌动的力量，与他体内潜藏的力量一模一样，那是父亲沈苍当年传承给他的灵力，只是一直被他压制着，从未真正觉醒。
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