暮春的雨总来得猝不及防。豆大的雨点砸在苍梧山的竹林里时，清玄刚采完半篓雨后的竹荪，正踩着湿滑的石阶往观星台走。灰布道袍的下摆被泥水溅得斑斑点点，他却顾不上拍，只把药篓往怀里紧了紧——这竹荪炖鸡汤最补，师父最近总咳嗽，得赶紧回去炖上。
山路越走越滑，转过一道弯时，清玄脚下一踉跄，整个人往前扑去。他下意识伸手去抓旁边的竹枝，指尖却只攥住一把湿冷的竹叶，眼看就要摔进坡下的灌木丛，手腕忽然被人牢牢攥住。
“当心。”
熟悉的声音裹着雨丝落在耳边，清玄猛地抬头，撞进一双带着笑意的眼睛里。那人穿着件靛蓝短打，裤脚卷到膝盖，露出的小腿上沾着泥，手里还提着个半旧的竹篮，里面装着新鲜的蘑菇。左眉骨下那道浅疤被雨水打湿，反倒比记忆里更清晰——是三哥林知许。
“三哥？”清玄的声音发颤，药篓“哐当”一声掉在地上，竹荪滚了一地。他反手抓住林知许的胳膊，指节因为用力而发白，“你怎么回来了？大哥和二哥呢？你们不是去青崖关了吗？”
林知许笑着把他拉稳，弯腰帮他捡竹荪，指尖蹭过沾泥的菌盖，动作还是和从前一样轻：“刚从青崖关回来，给师父和你带了点东西。”他把竹篮递过去，里面除了蘑菇，还有个用油纸包着的纸包，“是城里买的桂花糕，你小时候爱吃的。”
清玄没接竹篮，眼睛死死盯着林知许的脸，眼泪混着雨水往下淌：“三年了，你们怎么才回来？师父上个月咳得厉害，夜里总喊你们的名字……”
林知许捡竹荪的手顿了顿，喉结滚了滚，伸手摸了摸清玄的头。他的手掌带着山路的糙意，却比雨丝暖：“路上出了点事，耽搁了。师父现在怎么样？”
“师父在观星台煮茶呢，我带你去找他！”清玄拉着林知许就往山上跑，雨越下越大，两人的鞋踩在石板上，溅起一串又一串水花。路过半山腰的山神庙时，清玄忽然想起什么，停下脚步：“三哥，你怎么不从正门上山？偏走这荒僻的小路？”
林知许的眼神闪了闪，把竹篮往身后藏了藏，笑着说：“正门的石阶滑，这路我熟。快走，别让师父等急了。”
清玄没再多问，拉着他继续往上跑。观星台的竹屋就在眼前，烟囱里飘出的白烟混着雨雾，隐约能闻到里面的茶香。清玄刚要喊“师父”，林知许忽然拉住他，压低声音说：“清玄，你先进去跟师父说一声，我……我整理下衣裳。”
清玄点点头，推门冲进竹屋。师父正坐在窗边煮茶，银白的胡子沾着水汽，看见他浑身湿透的样子，皱起眉：“怎么淋成这样？竹荪呢？”
“师父！三哥回来了！”清玄扑到桌边，抓着师父的袖子，“三哥从青崖关回来了，就在外面！”
师父手里的茶勺“当”地掉在锅里，滚烫的茶水溅出来，他却浑然不觉，猛地站起身：“知许？真的是他？”
“真的！他还带了桂花糕，就是小时候我爱吃的那种！”清玄说着，就要往外跑，“我去叫他进来！”
“等等。”师父抓住他的手腕，眼神沉了沉，“你跟我说说，他穿什么衣裳？手里拿的什么？”
“穿的靛蓝短打，裤脚卷着，手里提着竹篮，里面有蘑菇和桂花糕。”清玄一一说着，忽然觉得师父的神色不对，“师父，怎么了？”
师父没说话，起身走到门边，撩起帘子往外看。雨幕里，林知许正背对着竹屋站着，手里的竹篮放在脚边，肩膀微微发抖，像是在咳嗽。师父的眉头皱得更紧，转身对清玄说：“清玄，你去厨房把我藏在米缸里的那包伤药拿来。”
清玄虽疑惑，还是听话地往厨房跑。等他拿着伤药回来时，竹屋里已经多了个人——林知许坐在桌边，面前放着杯凉茶，脸色比刚才苍白了不少，嘴角却还挂着笑。
“师父。”林知许站起身，刚要弯腰行礼，就被师父按住肩膀。师父的手指落在他的胳膊上，轻轻一按，林知许的脸瞬间白了，闷哼一声。
“伤在 ribs（肋骨）？”师父的声音沉得像雨前的乌云，“青崖关到底出了什么事？你大哥和二哥呢？”
林知许的笑僵在脸上，他低下头，盯着自己沾泥的手，声音轻得像蚊子哼：“我们遇到了马匪，大哥为了护着商队，被他们砍伤了腿，现在在青崖关的客栈养伤。二哥……二哥去给大哥买药材，还没回来。”
“胡说！”师父猛地一拍桌子，茶杯里的茶水晃了出来，“你肩上的伤是刀伤，肋骨断了两根，绝不是马匪能打的！知许，你老实跟我说，你们是不是惹上了官府的人？”
林知许的身体猛地一颤，眼泪终于忍不住掉了下来。他扑通一声跪在地上，磕了个响头：“师父，是我们错了。我们护送的商队里，藏着被官府通缉的秀才，我们没察觉，等知道的时候，已经被卷进去了。二哥为了护着那秀才，跟官差打了一架，现在被他们盯上了……”
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