暮春的雨丝裹着潮气，把青石巷的墙根浸得发乌。沈砚提着药箱转过巷口时，听见墙后传来棋子落木的脆响——笃，笃笃。
是“七星棋”的走法。他脚步顿了顿，药箱的铜锁在雨里泛着冷光。三日前，阿香去青云堂送药，回来时衣襟上沾了片带齿痕的樟树叶——那是陈跛子当年教的暗号：遇危则留叶，叶有齿痕，便是有人在“老地方”等。
老地方就是这青石巷。沈砚贴着墙根走，雨打湿了他的鬓角。墙后是间废弃的棋社，木门虚掩着，门缝里漏出点油灯的光，还有个沙哑的声音：“赵掌柜这步‘飞象’，是想堵死西北角的路？”
是张老棋翁的声音。沈砚记得他，十年前在码头棋摊摆局，最擅用“七星棋”藏话。
“张翁说笑了。”另一个声音响起，带着江南口音的温润，却藏着冷意，“我这象，是护着马呢。”
棋子又落：笃。
“马要过河？”张老棋翁笑了，“可河对岸的‘兵’，早布好了阵。光绪三十一年那批货，赵掌柜当真以为能瞒一辈子？”
油灯的光晃了晃，沈砚从门缝里看见赵掌柜的侧脸，他手指捏着棋子，指节发白：“张翁老糊涂了。当年漕运码头的火，烧得干干净净，哪还有什么货。”
“哦？”张老棋翁的声音沉了下去，“那陈跛子从黑风口带回来的‘醒心草’，怎么会在你青云堂的药圃里？他腿上的枪伤，又是不是你侄子开的枪？”
棋子猛地砸在木盘上，发出裂响。沈砚握紧了药箱的提手，箱底藏着那卷从醒心草根须里挖出来的账册——今早阿香说，青云堂的人在药铺后墙徘徊，他便知赵掌柜要动手了。
“老东西找死！”赵掌柜的声音变了调，“来人——”
话没说完，就被张老棋翁打断：“赵掌柜别急。你看这棋盘，你的‘将’，早被我的‘卒’盯上了。”
笃。最后一枚棋子落下。
沈砚听见身后有脚步声，回头见阿香举着油纸伞站在巷口，手里攥着个布包。她比了个手势：三个人，带刀。
“里面怎样？”阿香的声音压得极低。
“在谈账册。”沈砚往门缝里再看，却见张老棋翁站起身，背对着门，手里捏着枚黑子，“赵掌柜，当年你用‘定魂散’的方子换守备营的通关文牒，这事若让漕运总署知道……”
“你！”赵掌柜猛地拍桌，木盘翻落在地，棋子滚了一地。
沈砚趁机推开门。油灯的光正好照在赵掌柜脸上，他鬓角的汗混着雨珠往下淌，看见沈砚时，眼神骤缩：“是你。”
张老棋翁转身，对沈砚笑了笑：“沈先生来得巧。这盘棋，该你落最后一子了。”
沈砚打开药箱，取出那卷油纸账册，放在桌上。雨水从门外飘进来，打湿了账册的边角，上面“青云堂赵掌柜，托运‘禁药’十箱”的字迹愈发清晰。
赵掌柜的脸瞬间白了。
“光绪三十一年，你借我父亲的药铺走货，又放火烧了码头嫁祸给他。”沈砚的声音很稳，“陈跛子为了护账册，在黑风口被你侄子所伤，却还是把醒心草籽送回了江南。”
他拿起桌上那枚被张老棋翁捏过的黑子，放在账册上：“这最后一子，是‘将’。”
巷外突然传来马蹄声，阿香探头看了眼，回头道：“是漕运总署的人，张老棋翁今早托人报的信。”
赵掌柜瘫坐在椅子上，看着那卷账册，喉结动了动，却说不出话。雨还在下，棋子在地上被雨水泡得发胀，笃笃的棋声，终于被远处的马蹄声盖了过去。
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