后半夜的风裹着霜气，刮在脸上像细针扎。清玄跟着沈砚往城郊走，身上裹着沈砚特意找的旧棉袄，还是觉得寒气往骨头缝里钻。巷口的灯笼早灭了，只有天边漏下点残月的光，勉强能看清脚下的路——青石板渐渐变成土路，坑坑洼洼的，踩上去“咯吱”响。
“把这个戴上。”沈砚忽然停下，从怀里摸出块粗布帕子，往清玄脸上一罩，只露两只眼睛。帕子上带着点草木灰的味，是方才在灶膛边蹭的，“等会儿到了仓库附近，别说话，跟着我走。”
清玄点点头，抬手把帕子按紧。他攥着怀里的桃木牌，指尖被硌得发疼，倒让心里那点慌劲压下去不少。方才出门前，他往灶膛里添了足够的柴，又把屋门锁了两道，李掌柜说的迷药沈砚揣在袖口，他自己则把从青城山带下来的那把小匕首别在了腰后——师父说过，防身的东西，总得备着。
废仓库藏在老槐树林后头，远远望去像个黑沉沉的巨兽，趴在地上不动。沈砚拉着清玄往树林里缩了缩，借着树干挡着，往仓库门口望。
门是两扇掉了漆的木门，用根粗铁链锁着，链上锈迹斑斑，看着倒不像是常有人来的样子。但门旁的草被踩倒了一片，露出底下的黄土，显然最近有人来过。
“跟紧了。”沈砚低低说了句，转身往树林深处绕。李掌柜说的狗洞在仓库后院，得绕开正门的视线。
树影晃得人眼晕，脚下不时踢到枯枝，发出的声响在静夜里格外清楚。清玄的心提到了嗓子眼，总觉得暗处有眼睛在看，直到沈砚停在一堵矮墙后，指了指墙根——那里果然有个被杂草半掩的洞，够一个人蜷着身子钻过去。
“我先过去。”沈砚扒开杂草，弯腰往洞里探了探，回头按住清玄的肩，“里头黑，别怕，我在前面等你。”
他像只猫似的钻了进去，没一会儿就从里头探出手，朝清玄招了招。清玄深吸口气，也跟着蜷起身子往里爬。洞壁的土又湿又凉，蹭得棉袄后背全是泥，爬了没两步，手忽然摸到个硬邦邦的东西，低头一看，是颗生锈的铁钉，针尖朝上，差点扎进掌心。
他忙缩手，往前挪了挪，终于从洞里钻了出来，一抬头就撞进沈砚怀里。沈砚伸手扶了他一把，往他身后看了眼，确认没人跟来，才拉着他往仓库后院的角落躲。
后院堆着些破麻袋，霉味混着尘土味，呛得人想咳嗽。清玄捂着嘴，借着月光往院里扫——果然有几辆粮车靠墙放着，车轱辘都快烂了，车板上蒙着层厚厚的灰，看着跟堆废木头似的。
“三号车……”沈砚低声念叨着，往粮车那边挪。每辆车的车帮上都用红漆写着字，只是年深日久，漆都剥落了，得凑到跟前才看得清。
第一辆是“一”，第二辆是“二”，第三辆……沈砚停在第三辆车旁，指尖拂过车帮上模糊的“三”字，眼睛亮了亮。他绕到车后，蹲下身，用手扒开车板下的杂草。
车板是拼接的，边缘有道细缝，缝里嵌着些干枯的草。沈砚摸出随身携带的小铁片，往缝里插了插，轻轻一撬——“咔”的一声轻响，一块车板竟被撬了起来，露出里头的夹层。
夹层里黑黢黢的，积满了灰。沈砚把手伸进去摸了摸，指尖沾了些细碎的粉末，凑近鼻子闻了闻，眉头皱了皱：“是盐。”
清玄也蹲下来，往夹层里看。里头空空的，只有些残留的盐粒，还有一小块破布，看着像是从麻袋上撕下来的。
“赵家当年应该是把私盐从这里运走了，只留下点痕迹。”沈砚把那块破布捡起来，塞进怀里，“但爹说有朱砂印为记……”
他话没说完，忽然听见仓库前院传来“哗啦”一声响——像是铁链被人拉动的声音。
清玄猛地捂住嘴，和沈砚对视一眼，都从对方眼里看到了慌。谁来了？
沈砚立刻把撬起来的车板推回去，又用杂草把缝盖住，拉着清玄往麻袋堆后躲。两人屏住呼吸，听着前院的动静——有脚步声，不止一个，还有人说话，声音压得很低，听不清在说什么。
脚步声渐渐往后院来，像是在搜查。清玄的心快跳出嗓子眼，手悄悄摸向腰后的匕首，指尖都在抖。沈砚按住他的手，摇了摇头，又指了指头顶——麻袋堆上头有空隙，能爬上去躲躲。
两人正想往上爬，忽然听见一个粗哑的声音在不远处响起：“老三，你去那边看看，赵爷说了，仔细点，别漏了什么。”
“知道了。”另一个声音应着，脚步声离麻袋堆越来越近。
沈砚拉着清玄往麻袋堆更深处缩了缩，几乎要贴在墙上。他能看见那人的影子从麻袋缝里透过来，是个高个子，手里好像还拿着根棍子。
就在这时，清玄忽然瞥见三号粮车的车底——车轱辘旁的泥地上，好像有个暗红色的印子，被车轮挡着，不仔细看根本发现不了。那印子不大，像是用什么东西在泥上按出来的，形状有点像……印章。
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