离开幻影森林的第七天，秦风一行人抵达熔岩山脉外围。
这是一片赤红色的大地，空气中弥漫着硫磺的气息。远处，数十座火山连绵起伏，有的在沉睡，有的正喷吐着滚滚浓烟。大地龟裂，裂缝中流淌着暗红色的岩浆，偶尔有气泡鼓起、炸裂，溅起炽热的火花。
“这里的火元素规则……好浓郁。”灰烬深吸一口气，虽然伤势还未痊愈，但进入这片区域后，他的涅盘之火明显活跃了许多。皮肤表面的焦黑痕迹在缓慢脱落，露出下面新生的、泛着金属光泽的皮肤。
艾莉娅额头的叶形疤痕闪烁着微光，数据流正在解析环境：“整片山脉被一个巨大的休眠法阵笼罩。法阵的核心……就在主火山内部。我能感觉到，那里沉睡着至少三百个强大的生命体，每一个的生命气息都不弱于六级巅峰。”
“三百个六级巅峰？”千面咋舌，“这要是全唤醒，咱们的实力能翻几倍啊！”
秦风没有盲目乐观。他通过地脉之心感知，发现山脉中除了沉睡的熔岩巨人，还有……不速之客。
“有三支蚀心教派的小队分散在山脉不同位置。”他睁开眼睛，眼中闪过寒光，“他们在布置某种污染法阵，试图侵蚀熔岩巨人的沉睡核心。”
“妈的，又是这些阴魂不散的家伙！”灰烬握紧拳头，涅盘之火在体表升腾。
“他们应该还没发现我们。”秦风冷静分析，“单从布置来看，他们至少来了三天了。必须尽快行动，在他们完成污染前唤醒巨人。”
他看向手中的水晶球——那是墨尘留下的指引。球中显示，唤醒熔岩巨人的关键在三个地方：熔岩之心、火焰圣碑、以及……巨人王座。
“分头行动。”秦风做出决定，“灰烬，你去熔岩之心。那里是火元素最浓郁的地方，对恢复你的伤势有好处，而且你是火焰规则，最容易获得熔岩之心的认可。”
“艾莉娅，千面，你们去火焰圣碑。圣碑上刻着上古符文，艾莉娅的数据流能快速解析，千面用幻象能力掩护。”
“我自己去巨人王座。”秦风看向主火山的方向，“那里是唤醒仪式的主祭坛，也是最危险的地方——蚀心教派的主力肯定在那里。”
“队长，你一个人太危险了。”艾莉娅反对。
“我有地脉之心和星河剑，就算遇到七级巅峰也能周旋。”秦风摇头，“而且这是效率最高的方式。记住，无论哪一队遇到无法应对的敌人，立刻用地脉传讯符通知，我会尽快支援。”
三人点头。
秦风取出三枚特制的玉符：“这是用熔岩山脉的地脉节点制作的定向传送符，完成任务后，直接传送到巨人王座附近。我们最晚在明天日落前会合。”
分道扬镳。
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熔岩之心位于山脉北侧的一座活火山底部。
灰烬沿着岩浆河流向下，温度越来越高，寻常六级强者在这里待上十分钟就会被烤干，但他如鱼得水。涅盘之火与周围的火元素共鸣，不仅没觉得难受，反而像是在泡温泉。
“这地方……简直就是为我量身打造的修炼圣地。”灰烬能感觉到，受损的规则本源正在快速修复，甚至比之前更加凝实、纯粹。
他深入火山底部，眼前豁然开朗。
那是一个巨大的地下溶洞，洞顶垂落着无数赤红色的晶石。溶洞中央，有一池翻滚的、金红色的岩浆。岩浆池中心，悬浮着一颗跳动的、如同心脏般的赤红色晶体。
那就是熔岩之心。
但灰烬没有立刻上前。
因为岩浆池旁，盘踞着一条体长超过三十米的火焰巨蟒。巨蟒通体由流动的岩浆构成，鳞片是凝固的黑曜石，双眼燃烧着金色的火焰。它的气息……六级巅峰，而且是那种距离七级只差临门一脚的巅峰。
巨蟒发现了灰烬，抬起头，发出嘶嘶的警告声。
“看守者吗？”灰烬咧嘴一笑，“正好，那你试试我刚恢复的力量。”
他双拳燃起赤金色的涅盘之火，火焰中隐隐有凤凰虚影浮现——这是他在濒死边缘领悟的新形态：涅盘真火。
巨蟒扑来，岩浆构成的巨口张开，能熔断规则的高温喷吐而出。
灰烬不躲不闪，一拳轰出！
“涅盘拳·凤鸣！”
拳风化作一只火焰凤凰，与巨蟒的吐息碰撞。
轰！
整个溶洞剧烈震动，岩浆池掀起巨浪。
凤凰撕裂吐息，撞在巨蟒头部。巨蟒痛吼，但攻势不减，粗大的尾巴横扫而来。
灰烬跃起，躲过横扫，人在空中，双拳连续轰出。
“涅盘拳·流星雨！”
数十颗赤金色的火流星砸下，每一颗都精准命中巨蟒的身体。岩浆鳞片炸裂，巨蟒发出痛苦的嘶鸣。
但它毕竟是这里的守护者，主场优势明显。周围的岩浆如活物般涌起，修复它的伤势，同时化作无数岩浆触手，从四面八方缠向灰烬。
灰烬陷入苦战。
而就在这时，熔岩之心突然震动。
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