皇帝慕容明的决断，如同一道划破夜空的闪电，瞬间照亮了迷局，也带来了前所未有的压力。锦园内的气氛凝重得几乎能滴出水来。
慕容明没有久留，将西苑行动的大致框架告知林凡后，便带着曹谨言匆匆离去，他需要回宫进行更周密的布置，尤其是应对明日鸿胪寺可能发生的变故。
送走皇帝，林凡立刻将雷豹、苏浅雪以及刚刚安排好云岫、返回复命的王狗剩召集到书房。云岫因为失血和惊吓，服了苏浅雪配置的安神汤药后，已沉沉睡去。
“情况就是这样。”林凡言简意赅地将皇帝的计划和明日即将到来的风暴说了一遍，“明日，将是决定胜负的一天。鸿胪寺那边，有赵无极负责。而我们……要随陛下直捣黄龙，进入西苑，对付那个‘烛龙’。”
饶是雷豹这等天不怕地不怕的悍将，听到要跟随皇帝亲闯龙潭虎穴，也不由得倒吸一口凉气，独眼中既有兴奋，更有凝重。王狗剩更是紧张地咽了口唾沫。
苏浅雪则相对平静，她看着林凡，轻声道：“西苑深处机关重重，‘烛龙’又经营多年，必有倚仗。陛下以身作饵，虽能引蛇出洞，但也风险极大。我们需做好万全准备。”
林凡点头：“没错。老雷，你立刻从我们带来的人里，挑选二十名绝对忠诚、身手最好的弟兄，要擅长小队配合、反应迅速的。告诉他们，明日有绝密任务，可能有死无生，不愿去的，不勉强。”
“头儿放心，跟着咱们从西域尸山血海里杀出来的兄弟，没一个孬种，我这就去挑人。”雷豹拍着胸脯，转身就走。
“狗剩，”林凡又看向王狗剩，“你负责装备。强弓硬弩、破甲锥、飞爪、解毒丹药、金疮药，有多少带多少。特别是对付机关的家伙，火药也带上一些，以备不时之需。”
“是！大人！”王狗剩领命，也匆匆离去。
书房里只剩下林凡和苏浅雪。
“浅雪，”林凡看着她，语气带着一丝不易察觉的歉疚，“明日……你留在锦园。”
苏浅雪似乎早有所料，微微一笑，摇了摇头：“我虽不擅搏杀，但药理、毒理，以及对‘烬’组织那些诡异手段的了解，或许能帮上忙。况且，云岫姑娘伤势未稳，也需要人照料。我随你们同去西苑外围，不深入核心，或许更能发挥作用。”
她知道此去凶险，但她更清楚，林凡和皇帝身边需要一个能应对“烬”组织那些阴毒手段的人。将她留在相对安全的锦园，反而是将最大的弱点暴露给了敌人。
林凡看着她坚定的眼神，知道劝不动她，心中感动，最终点了点头：“好，但你务必答应我，紧跟在我或雷豹身边，绝不擅自行动。”
“我答应你。”
……
这一夜，锦园无人入眠。雷豹和王狗剩带着人选装备，忙得脚不沾地。林凡则对着苏浅雪临摹的西苑地图，反复推演明日可能遇到的各种情况以及应对策略。苏浅雪则抓紧时间配置各种可能用到的解毒丸、提神散和压制迷香的药物。
与此同时，皇宫大内，养心殿中亦是灯火通明。慕容明与匆匆赶回的赵无极密谈至深夜。赵无极身上带着淡淡的血腥气，显然在追踪那名西苑杀手时经历了恶战。
“陛下，鸿胪寺那边，臣已布下天罗地网，只要他们敢来，定叫他们有来无回。”赵无极语气铿锵，眼神锐利如昔，只是眉宇间带着一丝疲惫。
“很好。”慕容明点头，“西苑这边，朕已决意亲自前往。‘烛龙’……朕要亲眼看着他伏法。”
赵无极眼中闪过一丝担忧：“陛下，千金之躯坐不垂堂。西苑太过凶险，不如由臣带精锐……”
“不必多言。”慕容明打断他，目光投向窗外沉沉的夜色，“有些事，必须朕亲自去了断。况且，唯有朕现身，那条藏匿最深的老龙，才会真正伸出他的爪子。”
他顿了顿，看向赵无极：“无极，明日鸿胪寺之事，关乎朝廷颜面和京城稳定，不容有失，朕将后方托付于你。西苑之事，有林凡足矣。”
赵无极深深看了皇帝一眼，不再劝阻，单膝跪地：“臣，定不辱命！”
……
翌日，天色阴沉，仿佛一块巨大的铅块压在京城上空，让人喘不过气。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
鸿胪寺门前车马如龙，北燕使团最后一次递交国书的仪式即将开始。文武百官按品级列队，气氛肃穆而紧张。所有人都知道，今日之后，两国是战是和，将再无转圜。
赵无极穿着武德司副指挥使的官服，按刀立于鸿胪寺大殿一侧的阴影中，看似在维持秩序，眼神却如同最警惕的猎鹰，扫视着大殿的每一个角落，尤其是那些负责搬运香炉、布置仪仗的杂役和低级官吏。他带来的武德司好手，也已化装成各色人等，混入了人群和建筑内外。
而在遥远的西苑之外，一支不到三十人的精锐小队，已悄然集结。林凡一身黑色劲装，外罩半副软甲，腰佩横刀，神情冷峻。他身后是同样装束、煞气内敛的雷豹和二十几名精心挑选的武德司缇骑。苏浅雪则穿着一身便于行动的深色衣裙，背着一个装满药瓶和工具的皮囊。
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