从东宫回来后的几天，林凡感觉自己像是踩在了一层薄冰上，每一步都小心翼翼，耳朵竖得跟兔子似的，不放过任何一丝风吹草动。皇宫里那股山雨欲来的压抑感越来越浓，连最底层扫地的小太监都能感觉到不对劲，走路都踮着脚尖。
雷豹和哑巴按照林凡的吩咐，带着最信得过的一批兄弟，像是幽魂一样在内宫几个关键区域轮番值守，眼睛瞪得溜圆。林凡自己则坐镇值班房，表面上看是在处理永远也看不完的文书，实则心神不宁，随时准备应对突发状况。
徐渭那边再没传来新的消息，像是凭空消失了一般。这种沉默，反而让林凡更加不安。暴风雨前的宁静，最是熬人。
这天夜里，轮到林凡亲自带一队精锐在内宫核心区域——靠近皇帝寝宫和几位年幼皇子居所的地方巡查。月色被浓云遮住，只有宫灯在风中摇曳，投下明明灭灭的光影，将朱墙碧瓦映衬得如同鬼域。
队伍沉默地行走在空旷的宫道上，只有铠甲摩擦和轻微的脚步声。突然，走在最前面的哑巴猛地停下脚步，举起拳头示意警戒。他侧耳倾听，鼻子轻轻抽动，像是察觉到了什么。
林凡心里一紧，立刻示意队伍散开隐蔽，自己凑到哑巴身边，压低声音：“怎么了？”
哑巴指了指前方拐角处的一座宫殿——那是九皇子慕容珏的居所“兰芷轩”。九皇子年仅八岁，生母早逝，在宫中并不起眼。哑巴又做了个“嗅闻”的手势，脸上露出疑惑和警惕的神色。
有异味？林凡也使劲吸了吸鼻子，除了夜晚清冷的空气和隐约的花香，似乎……真的有一股极淡的、若有若无的甜腥气？这味道很熟悉，他猛地想起来，当初那个燕军细作身上搜出的“彼岸殇”，就是类似的气味。
难道……对方已经动手了？目标是最不起眼的九皇子？
“包围兰芷轩！不准任何人进出！”林凡当机立断，低声下令。雷豹立刻带人悄无声息地散开，将这座不大的宫苑围了起来。
林凡带着哑巴和另外两个好手，蹑手蹑脚地靠近宫门。宫门虚掩着，里面静悄悄的，连值守的太监都不见踪影，这极不正常。
林凡轻轻推开宫门，那股甜腥气更明显了，他心中警铃大作，拔出腰刀，率先冲了进去。
宫内烛火昏暗，一片死寂。穿过前厅，直奔九皇子的寝殿。寝殿门开着，里面隐约传来细微的呻吟声。
林凡冲进寝殿，只见年仅八岁的九皇子慕容珏蜷缩在床榻上，小脸通红，满头大汗，身体不住地抽搐，嘴里发出痛苦的呓语。一个老太监和两个宫女瘫软在床边，昏迷不醒，空气中弥漫着那股令人作呕的甜腥气。
“殿下！”林凡惊呼一声，上前查看。九皇子意识模糊，呼吸急促，症状像极了中毒。
“快！传太医！封锁消息！”林凡一边对身后的人吼道，一边迅速检查殿内。他的目光扫过香炉、茶杯、以及窗台上的一盆不起眼的兰花……最终，定格在香炉里尚未完全燃尽的、一种颜色异常的香料上。
是这香有问题，林凡用刀尖小心翼翼地挑起一点香灰，凑到鼻尖——那股甜腥气正是来源于此。
“妈的！用毒香！”林凡怒火中烧，对方竟然用如此阴毒的手段，对一个八岁的孩子下手。
就在这时，殿外突然传来一阵喧哗和兵器碰撞的声音。
“什么人？胆敢夜闯皇子寝宫！”一个尖利的声音响起，伴随着杂乱的脚步声。
林凡心里一沉，暗道不好，中计了，这是调虎离山，还是……被人反咬一口？
他提着刀冲出寝殿，只见兰芷轩院子里，不知何时涌进来大批御林军。为首的是一个面白无须、眼神阴鸷的太监，正是司礼监的副总管，刘瑾，此人是三皇子慕容骁的忠实走狗。
刘瑾看到林凡从九皇子寝殿里提刀出来，脸上立刻露出“震惊”和“愤怒”的表情，尖声叫道：“林凡，你好大的胆子，竟敢谋害九皇子殿下，给咱家拿下这个逆贼。”
他身后的御林军立刻刀剑出鞘，逼了上来。而林凡带来的侍卫则被数量更多的御林军隔在了外围。
“刘瑾！你血口喷人！”林凡又惊又怒，知道这是对方设下的死局，人赃并获，百口莫辩。“九皇子是中了毒香，快传太医救命。”
“中毒？”刘瑾冷笑一声，指着林凡手中的刀和殿内昏迷的太监宫女，“分明是你潜入殿下寝宫行凶，被咱家及时发现，还想狡辩？御林军！愣着干什么？格杀勿论！”
眼看御林军就要动手，林凡知道不能再犹豫了。一旦被坐实谋害皇子的罪名，他和手下这些兄弟全都得死。
“雷豹！哑巴！动手！保护九皇子！”林凡嘶声大吼，同时身形猛地向前一冲，不是冲向御林军，而是直扑刘瑾，擒贼先擒王。
雷豹和哑巴等人听到命令，也立刻与阻拦的御林军厮杀在一起，兰芷轩内顿时乱成一团。
刘瑾没想到林凡敢反抗，而且速度如此之快，吓得连连后退，尖叫道：“护驾！护驾！”
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