南阳郡，叛军大营。
南阳郡太守赵显坐帅帐正中，手中捏着安澜城的探报，面色阴沉如水。
区区一座新建的土城，竟敢公然对抗南王的号令，还打南王的脸，导致他被南王痛骂一顿，现在所有人都认为他管理无功。
“张威。”
“末将在！”
一员虎背熊腰的将领应声出列，此人正是赵显麾下得力战将张威，生得浓眉阔口，虎目圆睁，浑身透着一股骄横之气。
他从军多年，曾追随南王南征北战，战功赫赫，从未遇过敌手。
赵显投降南王之后，南王派他听命赵显，也算是一种制衡。
“给你一万精兵，三日之内，踏平安澜城。”
赵显将探报扔给张威，“那座城里的人，一个不留。”
张威拿起探报扫了一眼，嗤笑出声：“一座流民凑起来的土城，也值得太守动怒？末将只需五千人马，一日便可将那林默的首级提来。”
“休要轻敌。”
赵显沉声道，“那林默能在短短时日内建起城池、收拢流民，绝非等闲之辈，给你一万人，是要你万无一失。”
张威虽心中不以为然，但还是抱拳领命：“末将遵命！太守且静候佳音，三日后，安澜城必成废墟。”
当日正午，南阳郡城门大开。
张威身披铁甲，胯下战马雄健，率领一万叛军浩浩荡荡开出城门。
队伍之中，步兵居中，弓手在后，骑兵分列两翼，军容整齐，旌旗遮天。
叛军沿着官道一路向北，行进目标明确，直奔安澜城而来。
沿途所过之处，百姓纷纷躲避，村落空无一人，道旁只留下被踩踏得凌乱的田地。
张威策马行于中军，望着前方延展的道路，心中满是轻蔑。
他征战多年，攻破的城池不下十座，像安澜城这种临时搭建的土城，在他眼里不过是一脚就能踹塌的破篱笆。
“传令下去，全速前进。”
张威扬鞭一指，“三日后午时，我要在那座破城墙上饮酒。”
叛军士气高涨，行军速度极快，按照眼下脚程，至多三日便可抵达安澜城下。
然而张威并不知道，他的大军刚刚开出南阳郡，消息便已飞向安澜城。
安澜城自建立之日起，林默便在外围布置了大量伪装成流民的探查人手。
这些人或扮作逃难的百姓，或扮作走村串户的货郎，散落在周边各条要道、各处集镇，日夜监视着叛军的动向。
一名扮作乞丐的探查者蜷缩在南阳郡外的破庙里，亲眼目睹了叛军开城的盛况。
他不动声色地数着人马，确认旗帜番号，又尾随了一段路程，直到完全确定这支队伍的目标正是安澜城。
探查者不敢有片刻耽搁，立刻转身没入道旁林间，抄近路往安澜城方向狂奔而去。
他知道，早一刻将消息传回，安澜城便多一分准备的时间。
探查者一路不敢停歇，饿了啃干粮，渴了喝溪水，困了便用树枝撑着眼皮继续赶路。
日夜兼程之下，原本需要三日的路程，硬生生被他压缩到二日一夜。
次日黄昏，安澜城已遥遥在望。
探查者拖着几乎麻木的双腿，拼尽最后一丝力气冲到城下，仰头朝城墙上值守的士兵大喊：“快开城门！我有紧急军情要报王上！”
值守士兵认出是自己人，立刻放下吊篮，将他拉上城墙。
探查者脚刚落地，便踉跄着抓住士兵的手臂：“带我去见王上……叛军……叛军来了……”
消息很快传到林默耳中。
林默正在铁匠铺查看手榴弹铸造进度，听到“叛军来袭”四个字，面色骤然一凝，当即放下手中的物件，大步朝议事厅走去。
“传我命令，召集赵老实、李伯、赵大山……立刻到议事厅集合，不得有误。”
林默边走边下达指令，“告诉传令兵，就说军情紧急，让他们跑步前来。”
片刻之后，议事厅内人员齐聚。
赵老实面色凝重，李伯眉头紧锁，三位统领身板挺直站在一旁。
所有人目光齐刷刷落在林默身上，等候他的部署。
林默没有多余的话，直接看向那名探查者：“把你探到的情况，详细说一遍。”
探查者深吸一口气，努力稳住声音：“禀王上，南阳郡叛军已于昨日正午开拔，领军的是太守赵显麾下战将张威，兵力约一万人。”
“属下亲眼看到他们出城，沿着官道北上，目标正是咱们安澜城。”
“按照他们的行军速度，最迟后日便可抵达城下。”
“张威……”
孙彪倒吸一口凉气，“此人我听说过，曾是南王手下一员猛将，打起仗来又狠又狂，这些年跟着南王攻城略地，从没吃过败仗。”
李伯沉声道：“一万人马，咱们满打满算只有三千士兵，兵力悬殊太大。”
二柱握紧拳头：“兵来将挡，水来土掩，咱们有城墙有火器，怕他不成？”
赵大山也跟着点头：“这些日子兄弟们日夜训练，火铳手榴弹都练熟了，正好拿他们试试手。”
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