晨光渐亮时，孙彪站在中军帐外，下达了拔营的命令。
传令兵骑马穿过营地，将指令传遍各队。
张义、刘诚、王虎、赵顺四人带着刚接任的头领们，迅速整饬队伍。
士卒们收起帐篷，背好兵器，辎重车队套上骡马。
不到两刻钟，全军已列队完毕。
孙彪翻身上马，朝队伍前方行去。
他没有多言，只对身边的传令兵说了句：“出发，向北。”
两千人的队伍沿着山谷向北开进。
前夜那场无声的清洗，仿佛从未发生过。
士卒们按队列行进，脚步踏在山路上，扬起薄薄的尘土。
孙彪骑马走在队伍中段，面色沉静。
他手里握着从残兵那里要来的粗略路线图，不时抬眼辨认山势和方向。
这条路他从未走过，但王贵等人描述得足够清楚。
翻过前面那道山梁，穿过一片杂木林，再沿着溪流上行，便是安澜村所在的深山外围。
大军行进的速度不算快。
山路越来越窄，有些地段只能容两三人并行。
辎重车走得吃力，车轮不时陷进泥坑，需要士卒们合力推拉。
孙彪没有催促，只是让人传令：不急，稳着走。
午时刚过，队伍翻过第一道山梁。
站在高处，能望见远处连绵不绝的深青色峰峦，一层叠着一层，望不到边际。
一名跟随孙彪多年的老卒走到他马旁，低声问：“头儿，这山也忒深了，那村子真藏在这儿？”
孙彪望着远处，淡淡应道：“刘大山的人就是在这儿被打没的，你说藏没藏？”
老卒不再说话，只是紧了紧手里的刀柄。
午后申时，队伍穿过那片杂木林。
林中光线幽暗，地面积着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。
队伍拉得很长，前后看不见尽头。
孙彪命人在林中稍歇，让辎重队跟上，又派斥候往前探路。
赵顺带着斥候先行。
约莫两刻钟后，他策马返回，在孙彪耳边低语：“头儿，往前再走五六里，有条溪流，按那残兵的说法，离村子应该不远了。”
孙彪点点头：“传令下去，全军继续前进，到了溪边扎营。”
大军继续前行，出了林子，地势渐渐开阔，果然听见潺潺水声。
一条宽约丈许的山溪横在前方，溪水清冽，两岸是平缓的碎石滩。
孙彪勒住马，环顾四周。
这里地势相对平坦，离安澜村还有一段距离，不至引发对方误会，却又足够近，方便他下一步动作。
“就在此处扎营。”
孙彪下令，“各队依序安置帐篷，辎重车队集中到东侧。”
“夜间岗哨布密些，没有我的命令，任何人不得擅自离营。”
命令传下，士卒们开始忙碌起来。
他们以为即将与安澜村开战，扎营时格外卖力。
孙彪将这些看在眼里，没有阻止，也没有鼓励。
他只是沉默地巡视营地，偶尔停下，看一眼远处的方向。
营地很快安静下来，孙彪召来王虎和赵顺，叮嘱他们约束各自部下。
王虎负责辎重营，孙彪特意交代，粮草物资统一看管，任何人不得私自动用。
赵顺负责斥候，孙彪命他将哨探范围收缩，只需盯住营地周边即可，不必深入。
一切安排妥当，孙彪独自站在中军帐外。
天色渐暗，营地升起炊火。
士卒们三三两两围坐在火堆旁，吃干粮、喝水，偶尔交谈几句。
远处山影如墨，更深的夜色正从谷口方向漫过来，孙彪望着那边，久久不动。
他在等一个时机，清理掉那几个无法掌控的头领后，他已扫清最大的障碍。
但直接率军开到安澜村墙下，风险仍大。
对方并不知他是来投降的，万一误判打过来，两千人可能连开口的机会都没有。
必须先派人，单独递信。
他转身回到帐中，从行囊里取出一方旧砚，一块尚未用过的白麻纸。
亲兵替他磨好墨，退出帐外。
孙彪将纸铺平，提起笔，悬腕沉吟。
这封信不好写，既要表明诚意，又要说明前因后果，还得让对方相信他不是诈降。
他想了片刻，落笔将自己如何从王贵等残兵处探得战况实情，如何被吴天德死命逼迫，如何决意叛逃求生，如何携家眷与心腹同行，如何清除军中异己，一一简要写明。
墨迹渐干，孙彪将信纸小心折好，放入怀中。
信写好了，还需递信之人，最后，孙彪选了刘诚。
刘诚是他亲兵副头目，跟了他五年，为人机警，能说会道，且生得面善，不易惹人戒备。
更难得的是，刘诚心思细密，临事不慌，途中若遇变故，也能随机应变。
孙彪命人将刘诚召来。
刘诚进帐时，见孙彪独自坐着，神色凝重，便知有要事。
他抱拳道：“头儿。”
孙彪示意他坐下，沉默片刻，才开口道：“有件事，只有你能办。此事成败，关乎咱们两千弟兄的性命，也关乎我孙彪这条命。你愿意去吗？”
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