众女这才陆续起身，向林默行了礼，依依不舍地离开了客厅。
每个人离开时，都不自觉地抬手再看一眼指间的银戒，脸上带着满足的笑意。
夜色渐浓，桃花谷陷入一片静谧。
天完全黑透后，谷中点起了零星灯火。
主屋的窗子里透出昏黄的光，其他屋舍也陆续亮起灯盏，但很快又熄了。
谷中人习惯早睡，明日还要早起劳作。
林默在屋里简单用了晚膳。
丫丫和小花已经睡下，苏婉身子重，也早早歇了，其他女子用过饭后，也回房休息了。
林默披了件外衫，独自轻步走出院落。
夜里的山谷与白日不同。
白日里能看见林木苍翠、田舍规整，夜里却只剩一片沉沉的暗色。
只有月光洒下来，将景物勾勒出模糊的轮廓。
小径两旁草丛里，有虫鸣阵阵，此起彼伏。
林默沿着小径往谷口方向走。
途中遇上几个值夜的护卫，见他走来，都停下脚步，躬身问好。
“老爷。”
“老爷这是要去哪儿？”
林默温和颔首：“随便走走，你们忙你们的。”
护卫们应了声，继续巡查去了。
林默走了一段，在一处僻静的屋舍前停下。
这是谷中护卫的住处，平日里轮值守夜的护卫短暂在此歇息。
其中一间屋子，住着那名上月表现优异的女卫。
林默走到门前，抬手轻叩房门。
屋内传来细微的动静，片刻后，门开了。
那名女卫站在门内，身上还穿着值夜的短打，头发利落地束在脑后。
看见门外站着的是林默，她眼中瞬间闪过惊讶，随即涌上难以掩饰的欣喜。
“老……老爷？”她声音有些发紧。
林默点了点头：“进去说话。”
女卫连忙侧身让开，待林默走进屋，她才跟进来，轻轻关上了房门。
屋里陈设简单，一张木床，一张小桌，两把椅子。
桌上点着一盏油灯，灯火如豆，将屋子照得昏黄。
女卫站在门边，垂着手，神情恭敬中带着紧张。
林默在桌旁坐下，看向她：“上月你做得很好，阿霜和我说过，你是表现最好的一人。”
女卫连忙躬身：“那是属下分内之事，不敢当老爷夸赞。”
“既做得好，便该赏。”林默语气平和，“今日特来，是给你的奖赏。”
女卫愣住了，她脸上迅速泛起红晕，从耳根一直蔓延到脖颈。
手指无意识地绞着衣角，呼吸也变得有些不稳。
但她眼中除了羞赧，更多的是激动与不敢置信。
“老……老爷……”她声音微颤，“属下……属下……”
“愿意吗？”林默问。
女卫用力点头，眼眶已经泛红：“愿意！属下愿意！”
林默站起身。
女卫看着他走近，心跳得飞快。
她垂下头，不敢直视，只觉得脸颊滚烫。
油灯的光将两人的影子投在墙上，随着灯火轻轻摇曳。
……
夜深了，屋内油灯还亮着，光线比先前更暗了些。
女卫靠在床头，身上盖着薄被。
她脸上红晕未褪，眼中却满是温柔与满足。
方才的温存，她尽了自己最大的心意，每一个动作都带着珍视与敬重。
林默坐在床沿，从怀中取出一枚银戒指。
女卫看见那枚戒指，眼睛微微睁大。
林默牵起她的手。
她的手因握剑习武，指节分明，掌心有薄茧。
他将银戒指轻轻套上她的无名指。
戒指大小正好，银白色的光泽在昏黄灯光下显得柔和。
“这枚银戒，是给你身份的证明。”
林默声音平稳，“从今往后，你便是我林默的女人，也是对你表现优异的肯定。”
女卫低头看着指间的银戒，嘴唇微微颤抖。
她捧着手，指尖轻轻抚过戒指光滑的表面，一遍又一遍。
眼泪终于忍不住滚落下来，滴在手背上。
“谢……谢谢老爷……”她声音哽咽，带着哭腔，“属下……属下一定好好收着……一定……”
她将戴着戒指的手紧紧贴在胸口，仿佛那是世间最珍贵的宝物。
眼泪不停地流，她却咧开嘴笑了，笑得像个孩子。
林默看着她激动的模样，没再说什么，只伸手替她拢了拢被角。
屋外，虫鸣依旧。
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