另一边，赵天二三人已经摸到了流民区附近的荒坡。
荒坡上光秃秃的，只有几株枯树歪歪斜斜地立着。
三人看到，不远处的树底下，蜷缩着几个小小的身影，正拿着石头，一下一下地挖着地里的树根，动作缓慢而机械。
赵天二示意赵大牛和赵小六放慢脚步，三人轻手轻脚地靠了过去。
走近了才看清，那是七个孩子，最大的不过七八岁，最小的只有四五岁，清一色都是女娃。
她们衣衫褴褛，浑身脏兮兮的，脸上沾满了泥土和泪痕，手里的石头磨破了手掌，渗出淡淡的血迹，却依旧不肯停下。
听到脚步声，孩子们警惕地抬起头，眼神里满是恐惧，下意识地往后缩了缩，紧紧攥着手里的树根。
赵天二停下脚步，放柔了语气，缓缓开口：“孩子们，别怕，我们不是坏人。”
孩子们没有说话，只是睁着一双双黑漆漆的眼睛，怯生生地看着他们，身体微微颤抖。
赵天二蹲下身，尽量让自己的笑容看起来温和些。
“我们是来带你们走的，带你们去有饭吃的地方，有白面馒头，有热粥，再也不用挖树根吃了。你们愿意跟我们走吗？”
“有饭吃？”一个稍大的女娃小声问道，声音沙哑干涩，带着不敢置信的语气。
“有。”赵天二认真点头，“只要你们跟我们走，以后再也不会挨饿了。”
女娃们互相看了看，眼神里满是渴望。
她们已经太久没有吃过饱饭了，每天挖树根、啃树皮，还要躲避那些壮汉的欺凌，早就受够了这样的日子。
没有多余的询问，没有迟疑。
稍大的女娃率先站起身，拉着身边更小的妹妹，朝着赵天二走了两步。
其他孩子见状，也纷纷跟着站起身，紧紧跟在后面，小小的身影显得格外单薄。
赵天二心中一酸，连忙说道：“孩子们，跟我走，我们再去找找，看看还有没有其他小伙伴。”
三人带着七个女娃，又在附近的破庙角落里，找到了四个正在蜷缩着睡觉的女娃。
听到有饭吃，三个孩子也毫不犹豫地跟着走了。
赵天二清点了一下人数，多出了一个，但赵天一咬咬牙，也选择带走。
虽然都是女娃，找天二也满足了，毕竟他也清楚，男娃比较值钱，很少能在逃荒路上遇见独自一人的男娃。
他松了口气，朝着赵大牛和赵小六使了个眼色，三人带着十一个女娃，快速朝着荒地的方向折返。
半个时辰后，赵天二三人带着十一个女娃回到了荒地。
看到孩子们脏兮兮的模样，赵大明和赵铁蛋的眼眶都微微发红。
赵大明快步走过去，摸了摸一个小女孩的头，轻声道：“孩子，别怕，以后跟着我们，有饭吃了。”
小女孩怯生生地看了他一眼，没有说话，只是紧紧攥着身边另一个女孩的手。
赵大明不再多言，立刻组织众人清点总人数。
四十三名流民，加上十一个孤儿，总计五十四人，远超五十人的目标。
他并没有问赵天二为何会多出一个孤儿出来，因为他知道，如果是他，也会做出一样的选择，不必问。
赵大明走到人群前方，目光扫过所有人，语气严肃地叮嘱道：“大家都听好了，进山的路不好走，崎岖难行，还有很多荆棘。”
“一会儿出发后，大家务必跟紧我们，不要乱跑，不要大声喧哗。队伍前后都有我们的人警戒，只要你们跟着我们，就能安全抵达。”
他顿了顿，又放缓了语气，带着一丝安抚的意味：“大家再坚持一下，等进了山，到了我们村里，就能吃上热饭，喝上热水，住上安稳的棚屋。以后只要你们踏实干活，就能过上好日子。”
“谢谢小哥！”流民们齐声说道，语气里满是感激。
十个女娃虽然没有说话，但眼神里的恐惧，已经消散了不少，取而代之的是对未来的一丝期待。
赵大明看了看天色，还是白天，想了想，还是决定等到晚上出发。
众人就地休息，吃点野菜补充体力。
入夜，夜色正浓，正是出发的好时机。
他朝着赵天二使了个眼色，沉声道：“出发！”
队伍缓缓启程。
赵大明带着赵铁蛋走在最前面开路，赵天二带着赵大牛和赵小六断后，时刻警惕着身后的动静。
流民们抱着孩子、背着包袱，紧紧跟在中间，脚步沉重却坚定。
十一个女娃被赵天二安排在队伍中间，由几个心善的流民妇人照看，避免她们被队伍冲散。
夜色如墨，月光如水，洒在众人身上，勾勒出一张张疲惫却充满希望的脸。
队伍沿着荒坡边缘，朝着安澜村所在的深山方向缓缓行进。
脚下的路崎岖不平，布满了碎石和荆棘，不时有人被绊倒，却没有人抱怨，只是默默爬起来，拍了拍身上的泥土，继续跟着队伍往前走。
没有人说话，只有沙沙的脚步声，在寂静的夜色里，显得格外清晰。
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