议事棚内，关于村庄根本制度的商议刚刚结束，空气里还残留着严肃的气息，但更多的是一种尘埃落定的笃定。
林默端坐在那条简陋的条凳上，指尖无意识地轻叩着桌面，目光平静地扫过面前的赵老实和李伯，心中梳理着接下来的安排。
“李伯，”林默开口，声音沉稳，“你即刻去通知全村村民，今日中午歇晌时分，所有人都到村中心的小广场集合，有要事宣告。”
李伯立刻站起身，神情专注地听着。
林默顿了顿，着重强调道：“地点就定在村中心，时间选在中午。这样既不会耽误上午田间宝贵的劳作时辰，也不会影响下午开工。”
“是！林默王放心！”
李伯应声道，神色郑重，“老朽这就去挨家挨户通知，不论男女老幼，必定让每个人都知晓此事，绝不漏下一人。”
他转身欲走，又下意识地抬眼望了下棚外的日头，心中迅速盘算着一圈通知下来所需的工夫和节奏，脚步稳健地匆匆离去。
看着李伯略显佝偻的背影消失在门口的光亮处，林默心中暗忖，这次全体村民集会非同寻常，是安澜村初步稳定后，首次向全体居民宣讲、推行关乎长久秩序的新规。
必须借助这人最齐整，心神稍定的午间歇息时刻，将立规矩的道理、规矩本身的内容、以及遵循规矩的好处，清清楚楚地摊开在众人面前。
唯有争取到村民发自内心的认同，才能为这崭新制度的顺利推行打下坚实的根基。
人心向背，往往就在这关键处见分晓。
李伯刚离开没多久，一直站在一旁的赵老实向前挪了两步，脸上带着几分局促，但眼神却透着一股执拗。
他对着林默拱了拱手，声音不高却带着坚定：“林默王，老朽……老朽有个不情之请，想单独和儿媳陈氏说几句话，问问她们母女……近来在这边的境况如何。”
林默抬眼，目光转向一直安静侍立在侧后的陈氏。
只见她微微垂着眼帘，神色温顺，并无异样。
林默心中了然，随即对赵老实点点头，语气平和：“无妨，你们翁媳许久未曾好好说话了，去吧，找个僻静些的地方。”
林默心中毫无波澜，反而透着一种掌控一切的笃定。
带陈氏离开桃花谷之前，他早已特意叮嘱过多次。
桃花谷的存在，是关系到所有人性命安危的核心机密，绝不可向外界任何人泄露。
即便是赵老实，她的公公，也绝对不能透露半分。
他深知陈氏性情聪慧，识得大体，况且她们母女的未来已与他紧紧捆绑在一起。
她将身家性命都托付于他庇护，断然不敢也绝不会违逆他的严令。
那边的陈氏听到林默应允，微微抬起头，目光快速在林默脸上掠过，眼中闪过一丝不易察觉的感激。
随即，她转向赵老实，声音依旧是平日的轻柔：“爹，那……咱们去那边角落说吧。”
她抬手指了指议事棚另一边靠近树林、人迹较少的角落。
林默依旧坐在原位，目光偶尔状似无意地扫过翁媳二人所在的方向，神情淡然自若，那份对陈氏的信任流露无遗。
翁媳二人一前一后，走到了议事棚旁一片枝叶较为茂密、能挡住大部分过往村民视线的角落。
赵老实率先停下脚步，转过身，目光急切地在陈氏脸庞和身上细细打量，仿佛要从她的气色衣着中寻找到儿媳和外孙女真实境况的蛛丝马迹。
“丫头，”赵老实终于开口，声音里压不住的急切，“你和念儿……你们娘俩这阵子在这边过得究竟怎么样？吃穿……够用吗？林默王他……”
他顿了一下，似乎在斟酌用词，最终还是带着一丝小心翼翼的试探问道，“待你们娘俩……还好吗？”
话语里的牵挂，更多的是对年幼孙女处境的担忧，以及对林默真实态度的揣测。
陈氏看着公公眼中深切的忧虑，心头不由得一热，眼眶微微泛红，声音却清晰而肯定：“爹，您放心，林默王待我们极好，真的极好。”
她顿了顿，开始详细地述说，语气里带着一种安稳的满足。
“我们住的是新起的干净木屋，虽然简朴，但遮风挡雨，比以前的棚子强多了。每日吃食也足，有杂粮饼子，有新鲜的野菜汤，隔几日还能分到些肉，让念儿补身子。念儿她……”
提到女儿，陈氏的语气更为柔和，“也早适应了，村里有几个年岁相仿的女娃娃，她们一处玩耍，念儿每日都很开心，脸上也有了笑模样，再也不用像从前那般……时时担惊受怕了。”
赵老实听着，脸上的紧绷似乎松动了些，但眼中的忧色仍未完全散去。
陈氏敏锐地察觉到了他这份未消的顾虑，那更深层的，关于孙女身份处境的隐忧。
她立刻接着补充道，语气更加恳切：“爹，念儿她虽是名义上……呃，是林默王的妾室。”
她略过了那个让她心头微涩的说辞，“可林默王待她，是真真切切的疼爱，如同亲女一般。从不让她受半分委屈，更不会让她有丝毫危险，她的安危，您就放宽心吧。”
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