镜水镇的晨光刚漫过青石板路，苏晴的办公桌上还摊着夜枭集团毒地案的卷宗 —— 省厅刚传来消息，“老鬼” 毒贩团伙的线索指向邻市，正待进一步核查。可桌上的电话突然响了，听筒里传来派出所小张急促的声音：“苏队！锦绣阁出事了！柳春桃死了，在她的绣楼里，像是被灯砸了！”
锦绣阁在镜水镇西头，是镇上仅次于云裳阁的绣坊，柳春桃是阁里的头牌绣娘，前阵子还和林晚秋争省绣大赛的金奖，闹得满城皆知。苏晴抓起外套往外走，冷轩正好拿着毒草检测报告进来，见状立刻跟上：“我跟你去，技术科的设备我熟，现场勘查能搭把手。”
两人赶到锦绣阁时，绣坊门口已经围了不少人，议论声嗡嗡的。绣坊学徒小娟蹲在门槛上哭，手里攥着块没绣完的绢布，看到苏晴就扑过来：“苏警官！柳师傅她…… 她在二楼绣楼，我刚才上去送茶水，就看到灯砸在她头上，流了好多血……”
锦绣阁的绣楼是民国时期的老建筑，木质结构，楼梯踩上去咯吱响，扶手上的雕花还留着早年的红漆，被岁月磨得发亮。二楼绣楼是柳春桃的专属工作室，门虚掩着，苏晴轻轻推开，一股混合着丝线香和淡淡血腥味的气息扑面而来。
房间不大，靠窗摆着一张梨花木绣桌，柳春桃就趴在桌上，头偏向左侧，后脑有个明显的凹陷，暗红色的血从凹陷处流出来，浸红了桌上的 “缠枝莲” 绣品。她的右手还攥着一根银线，指节因为用力而发白，左手边掉着一个顶针，针尾的珍珠碎了半颗。
而她头顶上方，一盏红木雕花吊灯落在地上，灯座摔裂了，灯罩的玻璃碎了一地，灯线还连着天花板的接线盒，却断成了两截。最奇怪的是，灯座上缠绕着一圈圈细密的白色蚕丝，像是有人特意把蚕丝绕在灯座和接线盒之间，部分蚕丝已经断裂，断口处还沾着淡绿色的黏液，在晨光下泛着诡异的光。
“死亡时间初步判断在昨晚十点到凌晨两点之间。” 冷轩蹲在尸体旁，戴着手套的手指轻轻碰了碰柳春桃的手腕，“尸僵已经蔓延到全身，尸斑在背部，符合俯卧姿势。后脑凹陷处的形状和吊灯底座吻合，应该是被灯砸中导致的颅骨骨折，当场死亡。”
苏晴的目光落在绣桌上的 “缠枝莲” 绣品上。绣品已经完成了大半，莲花的花瓣用浅粉色线绣，花茎是深绿色，缠枝的纹路用银线勾勒，针脚细密工整，是柳春桃最擅长的 “盘金绣” 技法。可绣品边缘散落着几根白色丝线，和吊灯上的蚕丝看起来很像，苏晴用镊子夹起一根比对 —— 蚕丝更细，更有光泽，而绣线是普通的柞蚕丝，质地稍粗，两者材质相似，却又明显不同。
“小娟，柳师傅昨晚在绣什么？” 苏晴问。
“就是这幅缠枝莲！” 小娟擦着眼泪，声音带着哭腔，“她说要赶在省绣大赛截止前绣完，昨晚我走的时候，她还在绣，说要再熬两个小时。她平时睡觉都在一楼，只有绣活的时候才待在二楼绣楼，楼里的暖气她总开得很足，说温度高些绣线更服帖……”
暖气？苏晴看向墙角的老式暖气片，上面的温控阀显示当前温度是 26℃，暖气片还带着余温，显然昨晚一直开着。她又走到吊灯旁，蹲下身仔细观察 —— 灯座是实心红木的，重量至少有五斤，接线盒处的金属螺丝不见了，取而代之的是两个木质榫卯，而蚕丝就是缠绕在榫卯和灯座之间，像是用蚕丝代替了螺丝，把灯座固定在接线盒上。
“冷轩，看看蚕丝上的黏液。” 苏晴递过镊子。
冷轩用试纸蘸了点黏液，试纸立刻变成淡蓝色：“有生物碱反应，具体是什么得回去检测。不过这蚕丝的缠绕方式很刻意，不是偶然落在上面的 —— 你看，每一圈都绕得很均匀，间距差不多一厘米，像是提前算好长度，故意缠上去的。”
技术科的人很快赶到，把吊灯、蚕丝、绣品都一一封存取样。小李拿着测温仪在房间里检测：“苏队，暖气片周围的温度是 26℃，但吊灯接线盒附近的温度比其他地方高，刚才测了一下，残留温度有 32℃，说明这盏灯昨晚亮了很久，产生的热量让局部温度升高了。”
“灯亮了多久？” 苏晴问小娟。
“柳师傅晚上绣活都开着这盏灯，她说光线好，不伤眼睛。” 小娟回忆着，“我昨晚七点走的时候，灯是亮着的，早上发现的时候，灯已经灭了，应该是掉下来的时候断了电。”
回到技术科，检测结果很快出来了。小李拿着报告跑进来：“苏队！蚕丝上的黏液是毒芹碱！一种从毒芹里提取的有毒物质，少量接触皮肤就会导致红肿，量大能致命！更关键的是，我们做了耐热实验 —— 这种浸过毒芹碱的蚕丝，在 38℃以上的温度下会加速收缩，超过 40℃就会断裂，收缩速度比普通蚕丝快三倍！”
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