惊蛰抹了一把嘴角的血迹，声音沙哑，“这东西在我肚子里。它是特种铜精，胃酸蚀不烂。若明日辰时我还能活着走出宫门，自然会想办法吐出来洗干净呈给陛下。若是我死了……”
她顿了顿，露出一口带血的白牙，笑了笑，“那这另外半个核心，就只能跟着臣女的尸体一起烂在土里，或者被火化成灰。在这个世上，没人能再做出第二个‘连山’齿轮。”
这是一场赤裸裸的威胁。
用自己的命，绑架帝王的命。
寝殿内死一般的寂静。
李福吓得连呼吸都忘了，他从未见过如此胆大包天的疯子。
“呵……”
榻上突然传来一声轻笑。
那笑声越来越大，最后变成了近乎癫狂的大笑。
武曌笑得胸口那刚缝合的伤口都在渗血，笑得眼泪都流了出来。
“好……好一条疯狗。”
武曌一边笑，一边用那只渐渐恢复了气力的手，轻轻拍了拍惊蛰满是污泥的脸颊，“朕喜欢疯子。只有疯子，才不敢在这个世道里睡觉。”
清晨的第一缕阳光穿透雕花的窗棂，洒在金砖地面上，却照不暖这殿内的寒意。
封城钟声已过。
武曌已经在李福的搀扶下重新坐直了身子。
虽然面色依旧苍白，但那种统御万物的威压已经重新回到了这具残破的躯壳里。
她没有提赏赐，甚至没有问惊蛰想要什么。
“梁峰御下不严，致使刺客入宫，削去左卫中郎将之职，领庭杖二十，罚俸一年。”
女帝的声音冷漠得像是在谈论今天的天气。
接着，她的目光越过李福，落在跪在地上的惊蛰身上。
“至于那个断了脚筋的刺客元修……”
武曌端起案几上早已凉透的茶盏，轻轻抿了一口，“既然是你抓的，就由你送他上路。就在午门，你去监斩。”
惊蛰垂下的眼帘微微一颤。
元修是李福的死士，也是李福的干儿子。
女帝这是要让她在众目睽睽之下，亲手斩断李福的一条臂膀，把她和李福的仇恨彻底锁死，再无回旋余地。
这是一把刀该有的觉悟。
“臣，领旨。”
惊蛰磕了一个头，撑着膝盖摇摇晃晃地站起身。
此时的她，狼狈得像个乞丐。
身上的夜行衣被污水和鲜血浸透，散发着难闻的恶臭，腹中那枚吞下的铜片更是时刻顶着胃壁，带来阵阵钝痛。
但她转身的那一刻，脊背挺得笔直。
李福跪在地上，低垂的头颅下，那双浑浊的老眼中闪烁着如毒蛇般怨毒的光芒。
他知道，从今天起，在这个大明宫里，他多了一个必须要除之而后快的死敌。
而大殿深处，武曌正透过指缝，冷冷地注视着惊蛰离去的背影。
那眼神不像是在看一个人，而是在审视一把刚刚淬过火、还没完全冷却的凶器。
惊蛰走出寝殿，清冽的晨风夹杂着雪粒扑面而来，激得她打了个寒颤。
宫道漫长，两旁的红墙如同凝固的血河。
刚转过一道宫墙拐角，前方那棵老槐树下，几只寒鸦突然受惊飞起。
惊蛰的脚步猛地一顿。
那股熟悉的、被毒蛇盯上的危机感，再次顺着脊椎爬上了后脑。
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