奏章在地板上滑出刺耳的摩擦声，最终停在惊蛰那对满是血污的膝盖前。
她垂下眼帘，指尖刚好触碰到那抹尚未干透的朱砂。
黏稠、湿润，带着一股浓重的铁锈味，这质感像极了刚才“大寒”颈后喷出的热血。
朱砂的红痕横贯而过，精准地洇透了“满门”两个字。
这种暗示并不高明，甚至有些直白得近乎残酷。
这就是武曌的御人之术——把血淋淋的杀孽摊在阳光下，看着这把新刀是会因为胆怯而卷刃，还是因为顺从而变得更加锋利。
惊蛰的面部肌肉没有一丝颤动。
她平静地合拢奏章，将那份承载着数百条人命的纸张塞入怀中。
起身时，她像是无意间动作失误，右手一松，那根断掉的、属于“大寒”的钢丝绳坠落在地，刚好盘旋在武曌龙袍的下摆边缘。
那是旧账清算的余响。
她没有谢恩，也没有承诺，只是在满殿死寂的檀香味中转过身。
走出含元殿时，外头的雪下得更紧了。
风从衣领钻进去，卷走了地龙熏出来的最后一点暖意。
惊蛰没回察弊司。
调动大军围剿兵部侍郎府的确稳妥，但在武曌眼皮底下，稳妥往往意味着平庸。
大理寺死牢。
这里的空气混杂着排泄物、霉味和长久不散的血腥气，这味道让惊蛰感到一种诡异的安心，远比那金碧辉煌的宫殿更让她觉得踏实。
她穿过幽暗的长廊，靴底敲击在潮湿的青砖上，发出沉闷的回响。
牢头认得这张冷脸，缩在阴影里连大气都不敢喘，唯唯诺诺地递过那串沉重的铁钥匙。
昨日劫狱案中幸存的小头目被锁在最里间的刑房。
他被吊在十字木桩上，右手齐腕而断，伤口用廉价的止血粉糊着，散发着阵阵恶臭。
惊蛰拉过一张落满灰尘的木凳，坐在他对面。
她没动刑。
而是从怀里掏出一块冷掉的胡饼，慢条斯理地掰碎，放进嘴里。
“你叫陈平，家里还有个六岁大的女儿，住在西郊红苕巷。”惊蛰一边咀嚼，一边看着对方因为恐惧而剧烈收缩的瞳孔。
其实她根本不知道他叫什么，但这不重要。
在现代审讯心理学中，建立一种“我无所不知”的心理压制，只需要几个逻辑严密的伪命题。
“刚才我路过大理寺前厅，看见你那位同伙正在签字画押。”惊蛰拍了拍手上的饼屑，语气平淡得像是在讨论明天的天气，“他告诉我，只要供出薛侍郎府上那条通往护城河的秘道，他就能官升一级，接手你全家人的命。”
“放屁！他不知道！”陈平猛地前冲，铁链哗啦作响，“那条粮道只有……”
话戛然而止。
惊蛰微微前倾身体，阴影覆盖了他的半张脸：“只有薛季贴身的几个人知道。而你，刚好是负责运粮的校尉。”
这就是“囚徒困境”。
只要让对方相信同伴已经背叛，哪怕是最坚固的盟约也会瞬间崩塌。
三分钟后，惊蛰拿到了想要的信息。
子夜时分，薛府正门。
惊蛰蹲守在街角的一株枯槐后。
她并没带人强攻，身后的四名影卒屏息凝神，手中紧握着涂了曼陀罗药汁的钢丝索。
那是她亲手带出来的兵，只认她的口令。
“点火。”
湿润的柴草混着精心调配的迷烟，在薛府大门前滚滚而起。
随着几声凄厉的惊呼“走水了”，府内瞬间乱作一团。
惊蛰没有去看那喧闹的火光，而是迅速撤离，闪身进入了薛府后侧的一处荒废水渠。
根据陈平的供述，这里才是唯一的生门。
雪地里传来细碎的脚步声。
一个裹着厚重狐裘、怀抱木匣的男人，在两名死士的搀扶下，仓皇地钻出了一口枯井。
是薛季。
在薛季露头的瞬间，惊蛰动了。
她没有拔刀。
现代格斗中的截击技术讲究的是最短路径与最大效能。
她脚尖点地，身形如离弦之箭般滑过雪面，右手呈鹰爪状，精准无误地扣在了薛季的颈动脉窦上。
这种部位，只需要适当的压迫，就能让大脑瞬间因为缺血而陷入昏迷。
那两名死士甚至没看清来人是谁，钢丝索便已缠上了他们的脖颈。
惊蛰没看地上的尸体。她单膝跪地，撕开薛季原本华贵的内衣。
作为职业卧底，她太清楚这些人会把真正保命的东西藏在哪儿。
指尖顺着薛季腰间的革带内层一寸寸摸索，在靠近脊椎的位置，指腹触到了一处坚硬的凸起。
她用匕首挑开皮层，一枚被体温熨得温热的陈旧铜符滚落掌心。
上面刻着一个字：珝。
惊蛰的呼吸不可抑制地窒住了一瞬。
那是武则天入宫前的族名，这种形制的铜符，本该随着当年武家内部的权力清洗而彻底消失。
“惊蛰掌印，好身手。”
一道清冷的声音从阴影中传来。
上官婉儿领着一队黑衣内卫，从暗巷中鱼贯而出。
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