回春堂的门板很厚，是用老榆木拼的，被风雪侵蚀得发黑。
惊蛰没走正门。
她绕到后巷，盯着那扇通往地窖的偏门。
铜锁上结了一层白霜，锁眼周围并没有新的刮痕。
刘贺一死，树倒猢狲散。
为了抢夺尚书府那点见不得光的家产，那些原本像钉子一样钉在这里的死士，果然连夜拔营回了长安。
人性的贪婪，永远比忠诚靠得住。
惊蛰从发髻里摸出一根极细的钢丝，插进锁眼。
“咔哒”。
轻得像一声叹息，那把锈死的铜锁在她手里滑开。
地窖里的霉味比她想象中更重，混杂着一种甜腻的腐烂气息——那是坏死的皮肉和化脓的伤口发出的味道。
惊蛰点亮了随身带的火折子，橘色的光晕只能照亮方圆三尺。
角落的草堆上蜷缩着一团黑乎乎的东西。
那不是一个人，更像是一具还在喘气的骷髅。
李氏原本丰腴的身形已经瘦脱了相，只有腹部高高隆起，那不是怀孕，是脏器在腐烂化水引发的肿胀。
听到脚步声，那团黑影猛地瑟缩了一下，喉咙里发出一种拉风箱似的“嗬嗬”声。
惊蛰快步上前，一把捏住李氏的下颚，迫使她张嘴。
舌头已经被割了，半截肉茬还是暗红色的。
“我是来还债的。”惊蛰的声音很轻，却带着一股子让人不得不信的笃定。
她从怀里掏出那个还带着体温的水囊，里面是按照配方连夜熬好的解药。
李氏浑浊的眼珠子里闪过一丝惊恐，拼命挣扎。
“想活就吞下去。”惊蛰没那闲工夫哄人，捏着下巴的手指一用力，直接将苦涩的药汁灌了进去。
药效来得很快。
李氏剧烈地咳嗽了几声，原本灰败的脸色泛起一股不正常的潮红，那是毒性被强行压制后的回光返照。
她死死抓着惊蛰的衣袖，指甲几乎嵌进肉里，眼泪把脸上的污垢冲刷出一道道沟壑。
她想说话，却只能发出凄厉的呜咽。
李氏忽然疯了一样挣扎着爬向墙角，那里有一块碎裂的陶片。
她毫不犹豫地用陶片割破自己的手腕，鲜血瞬间涌出。
她在墙上疯狂地涂抹。
字迹歪歪扭扭，每一个笔画都带着绝望的血腥气：
【国公通敌北狄，账册，佛腹。】
惊蛰的瞳孔微微一缩。
不仅是工部尚书贪腐，这是通敌叛国的大案。
这把火，烧得比她预想的还要大。
就在这时，地窖上方的通风口突然传来一阵急促的震动。
不是风声。
是马蹄声，很杂，带着金属碰撞的脆响。
听声音不下十骑，且来势极快，直奔回春堂后院。
国公府那只老狐狸，反应过来了。
刘贺“暴毙”得太蹊跷，那老狐狸既然敢通敌，脑子就不会太笨。
他没等到刘贺的确切死讯，或者说，他不信有人能做得这么干净，所以派人杀了个回马枪。
“得罪了。”
惊蛰一把捞起李氏。这女人轻得像把干柴。
地窖只有那一个出口，冲出去就是活靶子。
惊蛰的目光扫过四周，最后落在那个贴墙摆放的巨大药柜上。
那是存放陈皮和干姜的柜子，最底层的隔板是空的。
“待在里面，无论听到什么声音，别出声，除非你想那本账册烂在你肚子里。”
惊蛰把李氏塞进去，重新扣好木板，又抓了一把陈年发霉的干草盖在外面。
做完这一切，她吹灭了火折子。
黑暗重新笼罩了地窖，只有头顶的脚步声越来越近。
“砰！”
地窖的木门被人一脚踹开，风雪裹挟着火把的光亮冲了进来。
三个黑衣人鱼贯而入，手里的横刀在火光下泛着森冷的寒芒。
“搜！活要见人，死要见尸！”领头的人声音沙哑。
惊蛰没躲。
她就站在地窖正中央那根承重的木柱后面，手里只有一把刚才从门边顺来的生锈铁钩。
第一个黑衣人刚走过木柱。
铁钩无声无息地探出，勾住那人的脚踝，猛地一拽。
那人还没来得及叫出声，惊蛰已经贴身上前，左手捂住他的嘴，右手握拳，指节凸起如锥，重重击打在他的太阳穴上。
人体软倒的声音被风雪声掩盖。
剩下两人立刻察觉不对，两把刀同时向这边劈来。
惊蛰没退反进。
她在地上那具刚倒下的身体上一蹬，整个人像只灵巧的狸猫般窜了出去，避开刀锋的同时，铁钩狠狠扎进了左边那人的肩膀。
那是锁骨窝，一旦被钩住，半边身子就废了。
惨叫声响起。
但这声惨叫反而成了掩护。
惊蛰借力腾空，一记鞭腿抽在最后那名领头人的手腕上。
横刀脱手。
惊蛰落地，膝盖死死顶住那领头人的胸口，之前没用完的半瓶“假死散”直接倒进了他嘴里。
“咳咳……你给我吃了什么……”
那人惊恐地抠着喉咙。
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