而是你的归宿。
冷庐的清晨，寒气比刀锋更利。
惊蛰没有回房，就坐在昨夜的石阶上，任凭霜露浸透衣摆。
一夜未眠，她的眼底却不见半分疲惫，反而亮得惊人，像两簇在冰原上燃烧的鬼火。
她摊开手掌，一枚暗沉的铜钉静静躺在掌心。
这是昨夜从东市刺客的刀柄上撞落的，被她趁乱从污泥中捡回。
借着天边第一缕熹微的晨光，她凑近细察，铜钉内侧，一道微不可见的刻痕显现出来——是“庚七”两个小字。
材质也并非寻常青铜，指尖捻过，能感到一丝极细微的砂砾感。
是赤鳞砂，南境特有的矿物，掺入金属中能增强韧性，寻常匠人根本得不到。
她心思一动，从信鸦脚环的夹层里取出一枚米粒大小的强磁石。
这是她前世作为特工最后的遗物，一直被她视作与那个世界唯一的联系。
她将磁石缓缓靠近铜钉，那枚原本静止的钉子，竟如活物般，钉头微微一偏，被磁石牢牢吸附。
惊蛰的眸光骤然锐利。这枚铜钉，曾长期放置于强磁环境之中！
她的脑海中飞速筛选着整个神都洛阳的地理图谱。
能产生如此强磁效应的，唯有一处——太医院禁地，那尊用于为陛下炼制“凰髓丹”续命的“雷火炉”。
炉身以天外陨铁铸就，常年以地火催动，磁场极强。
她立刻起身，走到一处隐蔽的墙角，从砖缝中取出一枚蜡丸。
她用指甲划开蜡封，将一张写好的纸条塞入，重新封好。
纸条上只有寥寥数语：“查太医院‘庚’字号器皿出入流向，三日内，我要雷火炉所有值夜人员的名单与背景。”她吹响一声极低沉的口哨，一只通体漆黑的夜枭无声无息地落下，衔起蜡丸，振翅消失在灰蒙蒙的天色里。
与此同时，紫宸殿内暖香浮动，与殿外的肃杀判若两界。
年过六旬的老画坊主管胡四爷跪在地上，身体抖得像风中的残叶。
他面前的紫檀木长案上，铺着两幅一模一样的《仕女簪花图》。
“陛下……老奴……老奴斗胆说一句。”胡四爷的声音带着哭腔，“原画用的是上好的松烟墨，色泽沉而不浮。可这幅摹本……摹改之处，不仅掺了西域进贡的金粉，更混入了……朱砂。”
武曌端坐于御座之上，面沉如水，看不出喜怒。“说下去。”
“是……是‘双笔并行’之法！”胡四爷像是用尽了全身力气，“此人左右手可同时落笔，左手勾勒衣褶风动态势，右手填补眉眼神韵气度，两相配合，天衣无缝！这等技法，世间罕有……老奴只在一人身上见过。”
殿内静得落针可闻。
武曌的目光从画上移开，落在胡四爷身上，声音轻得仿佛叹息：“像谁？”
胡四爷浑身剧烈一颤，额头重重叩在冰凉的金砖上：“像……像十年前，教导陈氏画技的画院提举，沈砚舟！”
沈砚舟。
武曌的眼神骤然深邃。
她记得这个名字。
十年前，此人因私下绘制她与先帝的交颈图，被视为大不敬，下令活埋于西苑。
卷宗记载，其有一子，事后便下落不明。
原来，根子埋得这么深。
她缓缓合上画卷，对身边的女官吩咐道：“把这份供词，连同这两幅画，锁入凤印匣。没有朕的旨意，任何人不得开启。”
女官领命退下，殿内重归寂静。
武曌拿起御案上那支温润的玉笔，久久没有落下。
她知道，惊蛰的“不再挡刀”，不是背叛，而是宣战——向着那些藏在暗处，试图同时拨弄她与惊蛰命运的黑手宣战。
也好。她想。朕的刀，也该自己饮血了。
三日后，惊蛰以旧伤复发为由，从守备森严的玄鹰卫所，公开搬入了宫城西侧一处僻静的疗养别院。
此地毗邻太医院，又与东市隔墙相望，正是那张无形大网的中心。
她开始变得“虚弱”。
白日里恹恹欲睡，入夜后则咳嗽不止。
一日深夜，负责为她诊脉的御前医官崔明礼“偶然”在她床头的痰盂中，发现了一块染着暗紫色血迹的丝帕。
那颜色，与“蚀脉散”发作时的毒血一模一样。
崔明礼大惊失色，连夜上报。
消息如同长了翅膀，迅速在宫中某些角落里传开。
果然，次日傍晚，一名负责往别院送药的小太监在院外鬼鬼祟祟地徘徊许久，被早已埋伏好的夜枭当场截获。
从他鞋底夹层中，搜出了一封用蜜蜡封存的密信。
信上没有署名，拆开后，里面只有一张薄如蝉翼的纸，写着八个字：
“火不起，刀不折。”
夜枭将信呈给惊蛰。
她看着那八个字，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
原来，对方怕的不是她死，而是她死得太安静，太清醒。
他们需要一场失控，一场大火，来烧断她这把刀，或者，烧掉握刀人的手。
“传话出去。”她对夜枭低声命令，“就说崔医官寻得一古方，为我新煎了解毒汤，今夜子时，我将独身在堂中饮药，届时屏退所有下人，以免药气外泄。”
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