入秋后的京城，雨水总来得缠绵悱恻。淅淅沥沥的雨丝斜斜织着，将院中的绛珠草打得瑟瑟发抖，叶片上的赤砂被冲刷得愈发鲜明，倒像是谁哭肿了的眼。林婉儿坐在窗前，指尖无意识地划过窗棂上的缠枝莲雕花，案上摊着一幅未完成的《青鸾绛珠图》。纸上青鸾正展翅欲飞，羽翼上的金线在烛火下泛着微光，却在距绛珠草寸许处骤然停住，留白处被檐角漏下的雨水洇出淡淡的水痕，蜿蜒如泪。
自那日与苏瑶在回廊下争执，已有半月未曾往来。这半月里，苏府的帖子如雪花般递来，或是邀听新制的《霓裳曲》，或是请赏刚开的绿萼梅，都被婉儿以 “身子不适” 挡了回去。贴身丫鬟碧痕瞧着自家小姐日日对着空窗发呆，鬓边的白玉簪都换得疏懒了，忍不住劝道：“小姐，苏小姐那般惦记您，前日还亲自绣了个绛珠草荷包，托人送来呢。”
婉儿头也未抬，声音轻得像雨丝落在芭蕉叶上：“收着吧。” 碧痕应声退下，房中复归寂静，只有檐角的铜铃被风搡得叮当作响。那声音脆生生的，倒让她想起初遇时，苏瑶拉着她穿过苏家花园，腕上金镯子碰撞的清响混着姚黄魏紫的甜香，曾让她心头泛起阵阵涟漪，如今想来，竟恍如隔世。
夜深时，婉儿常从梦中惊醒。梦里总有一片朦胧的月色，月下立着个红衣女子，鬓边金步摇的珠穗轻轻晃，手里捏着支白玉簪，笑盈盈地向她走来。可每当她伸手去接，那身影便化作青烟散了，只留下满地绛珠花瓣，红得像血。她坐起身，摸了摸发间的白玉簪，簪上那道细纹在月光下看得真切，倒像是谁用指甲硬生生刻下的泪痕。
这日午后，碧痕收拾妆匣，无意间翻出一方水红绫帕。帕子边角绣着两只青鸾，翅尾处本该嵌珍珠的地方，被苏瑶用绛红色丝线绣了朵小小的绛珠草，针脚细密，倒像是怕被人瞧出心事似的。婉儿捏着帕子贴在胸口，只觉心口一阵发烫，眼眶竟有些湿润。她想起苏瑶送帕子时的模样，歪着头笑，颊边梨涡盛着阳光：“这帕子是我亲手绣的，旁人都没有。” 那时的语气带着几分孩子气的得意，几分藏不住的娇俏，与此刻记忆中红着眼争执的模样，判若两人。
而苏瑶的日子，也未必如表面那般风光。三皇子的邀约越来越勤，今日送支东珠钗，明日赏匹云锦缎，府里的门槛几乎被媒人踏破。可她总在宴席散去后，独自坐在花园的六角亭里，对着那支摔坏翅膀的金步摇发呆。贴身侍女画春看着自家小姐日渐清瘦，下颌都尖了，忍不住道：“小姐，林小姐若是知道您为了拒三皇子的邀约，故意在宴会上打翻了酒盏，定会消气的。”
苏瑶只是摇头苦笑。那日争执后，她也曾提着亲手做的桂花糕去林府，却在影壁后看见婉儿正对着一盆绛珠草出神，指尖轻轻抚着叶片上的赤砂，神情专注得没注意到她。那一刻，她忽然觉得两人之间隔着的，或许不只是一场误会，还有着某种说不清道不明的隔阂，像昆仑山上的冰缝，看着细窄，实则深不见底。她转身离开时，鬓边金步摇的鸾鸟吊坠勾住了墙角的蔷薇藤，“啪” 地断了根珠链，又添了道新的裂痕。
重阳节那日，京中贵女齐聚曲江池畔赏菊。苏瑶穿了身藕荷色软缎罗裙，鬓边簪着朵金丝菊，正与几位郡主说笑，眼角的余光却总像被磁石吸着似的，不由自主地瞟向林婉儿那边。她看见婉儿独自站在一株白菊前，手里捏着支狼毫笔，正低头描花瓣的形态，风吹起她的素色裙摆，像一朵临水而开的白莲，清净得让人不敢碰。
三皇子不知何时踱到她身边，顺着她的目光望去，抚掌笑道：“林御史家的小姐，果然是清雅脱俗，倒像是从画里走出来的。” 苏瑶心里一紧，强笑道：“不过是乡野女子，怎及得上郡主们的金枝玉叶。” 三皇子却盯着婉儿的背影，若有所思道：“本王倒觉得，她身上有种说不出的韵味，像是…… 瑶池边的仙草。”
这话像根淬了冰的针，猛地扎进苏瑶心里。她望着婉儿的背影，忽然想起很多年前，瑶池月下那个低头抚弄草叶的青衣仙子，眉眼清澈又疏离，仿佛随时会化作轻烟飘走。一股莫名的恐慌涌上心头，她怕婉儿真的会像画中的白莲，独自在水中央绽放，独自凋零，永远与自己隔着一段无法逾越的距离。当晚，天空便泼下瓢泼大雨。豆大的雨珠砸在琉璃瓦上，噼啪作响，像是谁在天上擂鼓。苏瑶坐在窗前，听着雨打芭蕉的声音，心里的不安像涨潮的水，越来越满。她猛地站起身，抓起件石青刻丝披风便往外跑，画春惊呼：“小姐，这么大的雨，您要去哪？”“去林府！” 她的声音带着从未有过的急切，像是晚一步，天就要塌下来似的。
雨水顺着廊檐汇成瀑布，打湿了她的罗裙，发髻也被狂风揉得散乱。当她浑身湿透地站在林府门前时，守门的小厮吓了一跳：“苏小姐，这么大的雨……”“我要见婉儿！” 苏瑶的声音带着颤抖，雨水顺着她的脸颊往下淌，分不清是雨还是泪，只有那双眼睛，亮得惊人，像是藏着两片燃烧的火焰。
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