信号如洪水般涌来，控制中心的主屏幕瞬间被分割成数百个窗口，每一个都代表着一个独特的现实维度，每一个都在用自己宇宙的物理法则向他们致意。有的用光脉冲传递信息，有的通过量子纠缠直接在他们脑海中形成概念，还有的发送来整个文明的记忆晶体。
“第七现实联合体只是第一个，”苏月的声音因震惊而微微颤抖，“根据初始通讯协议，还有至少三十个类似的守护者组织正在尝试与我们建立连接。”
小满的手指在控制台上飞舞，试图为这些汹涌而来的信息流建立秩序：“他们都在关注我们改写规则的事件。对我们处理‘悖论’的方式尤其感兴趣。”
钟夏注视着其中一个窗口，那里展示着一个完全由抽象数学结构构成的现实：“看来，‘包容反规则’的做法在多元宇宙中也是个大胆的尝试。”
许一没有立即加入对话。她的目光锁定在代表“悖论”沙盒现实的那个小窗口上。在那里，一个没有固定物理法则的宇宙正在以惊人的速度演化。恒星随心所欲地改变颜色，生命形式在碳基和硅基之间自由转换，时间流时而前进时而倒流。
“他在测试每一个可能性，”许一轻声说，“没有规则，就没有限制，但也没有了稳定的存在基础。”
正如她所言，沙盒中的宇宙正在经历着创造与毁灭的无限循环。一个文明可能在几分钟内从石器时代发展到星际旅行，然后又突然回归到基本粒子状态。
“这样真的更好吗？”钟夏走到她身边问道。
没等许一回答，控制台突然发出了尖锐的警报。这次不是来自外部，而是来自他们刚刚建立的沙盒现实。
“能量溢出！”小满警告道，“‘悖论’的实验正在影响相邻的现实层面！”
主屏幕上，沙盒现实的边界正在波动，如同过度膨胀的气球。一些异常现象开始渗入与之相邻的第七现实——那里的居民突然发现自己具备了改变物体颜色的能力，虽然无害，但引起了广泛的恐慌。
苏月立即启动了隔离协议，但效果有限：“新规则下，绝对的隔离已经不可能了。所有的现实都通过可能性之网相互连接。”
许一接通了与“悖论”的通讯：“你需要控制实验规模。”
“悖论”的身影出现在屏幕上，背后是他那变幻莫测的宇宙：“控制？那不就违背了自由的本质吗？”
“自由不是无限度的，”钟夏介入道，“就像声音需要在空气中传播，水流需要在河床中流动，真正的自由需要某种框架才能显现其价值。”
“悖论”若有所思地沉默了片刻。突然，他所在的宇宙稳定了下来，虽然物理法则仍然灵活可变，但不再毫无节制。
“有趣的观点，”他说，“那我就为自己设定一个框架：自由，但不同步干涉其他存在的自由。”
随着他的自我限制，渗入第七现实的现象停止了。小满监测着数据变化：“他学会了第一课：共存的必要性。”
就在这时，来自第七现实的通讯再次接入。这次出现的是一位气质高雅的女性，她自称莉亚娜，是第七现实联合体的首席外交官。
“我们观察到你们成功地引导了那个混沌实体，”莉亚娜说，她的声音如同和谐的乐音，“这证明你们的方法有其价值。我们有一个提议。”
莉亚娜解释说，多元宇宙正面临一场系统性危机。一股被称为“虚无之潮”的力量正在侵蚀各个现实的基础结构。与“悖论”不同，这股力量没有意识，没有目的，它只是简单地否定存在本身——所到之处，现实如同从未存在过般消失，连记忆都不会留下。
“已经有三个较小的现实完全消失了，”莉亚娜展示着令人震惊的数据，“按照目前的蔓延速度，大约七百个宇宙周期后，所有现实都将被吞噬。”
控制中心内一片寂静。许一感到一股寒意从脊背升起：“有什么办法阻止它吗？”
“传统方法无效，”莉亚娜摇头，“能量武器只会被它吞噬，物理屏障会被它无视，就连时间操控都对它无效——它似乎存在于时间概念之外。”
小满突然抬起头：“除非...利用‘悖论’的性质。”
所有人都转向她。
“什么意思？”钟夏问。
“想想看，”小满兴奋地调出数据，“‘虚无之潮’否定存在，而‘悖论’既是存在又是不存在，既是规则又是例外。从逻辑上讲，他可能是唯一能不被‘虚无之潮’否定的存在。”
苏月理解了其中的逻辑：“就像除数为零是数学上的未定义状态，‘悖论’的存在状态可能也是‘虚无之潮’无法处理的未定义情况。”
许一看向沙盒现实中“悖论”的身影，他正在创造一个同时处于生死叠加状态的恒星：“但我们刚把他限制在沙盒里，现在却要请他帮忙？”
“不仅如此，”莉亚娜补充道，“我们的科学家认为，要真正阻止‘虚无之潮’，需要找到它的源头。而根据古老的预言，源头位于‘可能性沙漠’——一个所有可能性都已耗尽的地方。”
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